Träning av döva valpar och hundar

Normala valpar hör mycket bättre än vi, men vissa föds döva eller är genetiskt disponerade för dövhet. Dalmatiner och Jack Russell Terriers kan ärva en nervsjukdom i örat som orsakar dövhet.

Åldrande hundar lider ofta av hörselnedsättning, och vissa blir helt döva, men du behöver inte oroa dig för det på många år. Men en valp kan drabbas av hörselnedsättning i alla åldrar av en öroninfektion, öronkvalster eller kronisk öroninflammation. Hörselnedsättningen kan påskyndas av skador från höga ljud. Hundar som jagar och utsätts för skott i åratal är mer benägna att skadas. Kroniska öroninfektioner kan också leda till hörselnedsättning.

En normal hund hör vanligtvis samma låga ljud som människor, såväl som frekvenser så höga som 100 000 cykler per sekund. Människor kan bara höra ljudvågor upp till 20 000 cykler per sekund. Valpar som lätt skrämmer eller ignorerar intressanta ljud kan drabbas av hörselnedsättning.

Medfödd dövhet

Valpar kan födas döva när nerverna i örat inte bildas ordentligt. Medfödd dövhet är ofta förknippad med merle eller pibald pälsmönster. Vanligtvis drabbade raser inkluderar dalmatiner, australiensisk herde, gammal engelsk fårhund, collie, shetland sheepdog och bullterrier. Etiska uppfödare är medvetna om potentiella problem och arbetar för att eliminera dövhet hos dessa hundar genom stränga avelsmetoder.

Du kanske inte omedelbart är medveten om att din valp är döv. Specialiserade elektrodiagnostiska tester tillgängliga vid vissa veterinäruniversitet kan avgöra omfattningen av hörselnedsättning. De flesta ägare inser att det finns ett problem under träningen när röstkommandon ignoreras eller annat ljud inte drar valpens uppmärksamhet.

Döva hundar kan skälla mindre än andra hundar, och rösten kan låta udda. De utvecklar ofta beteendeproblem på grund av sin oförmåga att förstå mänsklig kommunikation och för att de lätt kan bli förskräckta eller skrämda av det oväntade. Vissa döva hundar kan kanske höra frekvensen av speciella visslingar, eller känna vibrationen från en trampad fot, och kan kompensera tillräckligt för det dagliga livet.

Hundar med en gradvis hörselnedsättning tenderar att klara sig bra så länge de förblir i bekanta, trygga omgivningar. Rutinmässig öronrengöring är viktig för att ligga steget före eventuella hälsoproblem. Hundar med hörselnedsättning är en utmaning för många ägare men kan tränas med tålamod för att förstå handsignaler snarare än röstkommandon.

Att leva med en döv valp

Hundar kan inte berätta för oss att de är hörselskada, och de kompenserar genom att vara mer uppmärksamma med sina andra sinnen. De tittar närmare på ägare och andra husdjur och tar avstånd från deras beteende för att till exempel veta att någon står vid dörren. Döva valpar är också mer uppmärksamma på vibrationer och luftströmmar - vinden som skapas av en öppen dörr kan leda till att du har kommit hem från jobbet. Även när de inte kan höra burköppnaren kommer husdjurets interna "klocka" att meddela kvällsmaten.

• Använd visuella signaler istället för din röst för att kommunicera med din döva valp. Hundar lär sig lätt att svara på handsignaler, strålen från en ficklampa eller verandalampan som tänds och släcks för att komma in på middag.
• En "hundvisslinga" som använder högfrekventa ljudvågor kan fortfarande vara upptäckbar för ditt hörselskadade husdjur även när det inte längre kan höra din röst.
• Vibrationen från att slå de lägsta tonerna på pianot kan kännas, även när ditt husdjur inte hör – använd det som en signal för att ringa ditt husdjur.
• En elektronisk krage som "vibrerar" fungerar utmärkt som en signal. Dessa halsband är tillgängliga i djuraffärer och via Internet.
• Döva husdjur skrämmer lättare och kan bita av reflex som ett resultat. Gå alltid fram till ditt husdjur så att det ser dig komma och trampa med foten eller ge honom någon annan varning innan du klappar honom för att undvika att bli knäppt av misstag när du skrämmer honom.
• Dövhet väcker också säkerhetsproblem. Kommer din döva hund att kunna höra och undvika trafik? Övervaka utflykter eller se till att den inhägnade gården är säker.

Döva valpar är fortfarande glada husdjur. Viss hörselnedsättning är en naturlig, normal del av åldrandeprocessen. Att göra enkla boenden för ett hörselskadade husdjur är inte svårt. Dessutom är det vad vi gör för våra vänner.