Redaktörens anmärkning:För tjugo år sedan använde människor fritt termen "aggressiv hund" för att beskriva vad vi idag skulle kalla en "hund med aggressiva beteenden." Problemet med termen "aggressiv hund" är att väldigt få hundar är aggressiva hela tiden - och om de är det är det osannolikt att de är i någons hem. De flesta hundar som visar aggressivitet i vissa situationer är kärleksfulla och älskade hundar under andra omständigheter; Att kalla dem "aggressiva hundar" förbiser det faktum att de är fantastiska hundar för det mesta. I den här artikeln kan vi använda den äldre, mer välbekanta termen, och vi kommer att lägga till den moderna termen som mer exakt beskriver en hund som ibland uppvisar aggressiva beteenden.
Att gå en promenad med din hund kan vara ett av dina favoritsätt att träna och koppla av, men din trevliga utflykt kan snabbt förvandlas till en stressig sådan om din hund reagerar dåligt på andra hundar och du råkar stöta på en som springer lös. Om den andra hunden är hotfull eller om du har en aggressiv hund (en hund med aggressiva beteenden), kan ett hundbråk uppstå och situationen kan bli direkt farlig.
Liksom de flesta ägare av asociala hundar är Thea McCue från Austin, Texas, väl medveten om hur snabbt en utomhusaktivitet med sin hund kan sluta vara rolig. Wurley, hennes 14 månader gamla Lab-blandning, är en glad, energisk hund som älskar att simma och springa på vandrings- och cykellederna runt sitt hem. Men när han är kopplad skäller han på andra hundar, morrar och gör till och med utfall.
Eftersom Wurley är 22 tum lång och väger 60 pund, kan han vara svår att hantera, säger McCue. "När han kastade sig på en liten 10-kilos valp var det pinsamt för mig och skrämmande för valpen och valpens ägare!" Att introducera en valp för en hundaggressiv hund kan faktiskt vara en av de läskigaste upplevelserna en hundägare kan ha!
Om din hund, som Wurley, är reaktiv mot andra hundar är du långt ifrån ensam. Spända möten mellan hundar är inte ovanliga, eftersom hundar som inte kommer överens med andra hundar nu verkar nära att vara fler än de som gör det. I själva verket är hund-mot-hund-aggression ett av de vanligaste beteendeproblemen som ägare, uppfödare, tränare, skyddspersonal och räddningsvolontärer måste ta itu med. Så vad ska man göra med en aggressiv hund (en hund som är aggressiv mot andra hundar)?
Den största anledningen till att hundar blir aggressiva mot andra hundar, säger Dr. Ian Dunbar, grundare av Association of Professional Dog Trainers (APDT), är att hundar under sin valptid ofta berövas adekvat socialisering med andra godmodiga hundar. Som ett resultat växer många valpar upp med dåliga sociala färdigheter, oförmögna att "läsa" andra hundar och utbyta subtila kommunikationssignaler med dem.
Regelbunden kontakt med lekkamrater är nödvändig för att hundar ska utveckla socialt självförtroende. Populariteten för valpklasser kan spåras till Dunbars banbrytande ansträngningar för att ge valpar ett sätt att uppleva denna viktiga kontakt med varandra. Om valpar missar dessa positiva socialiseringsupplevelser löper de större risk att utveckla rädsla-baserade provokativa beteenden. Eftersom hundar som visar aggressiva tendenser tenderar att hållas mer isolerade än sina socialt kunniga motsvarigheter, tenderar deras asociala beteende att intensifieras när de blir äldre.
Lyckligtvis finns det en väg ut ur detta dilemma. Om din hund attackerar andra hundar, eller bara verkligen inte gillar andra hundar, är den goda nyheten att nya hundträningstekniker utvecklas som kan hjälpa dig att förändra din hunds förening och aggressiva reaktion på andra hundar. Precis som McCue, som valde att ta Wurley till "Growl"-klasser, kanske du upptäcker att dessa träningsmedel kan förbättra din hunds uppförande så att du kan känna dig bekväm med att hantera honom offentligt igen.
Även om teknikerna i sig kan vara nya, Jean Donaldson, författare till Culture Clash och grundare/huvudinstruktör för Academy for Dog Trainers, säger att de är solida förankrade i beteendevetenskaplig teori och "inlärningslagarna". Även om olika tränare utformar sina egna klasser på olika sätt, är "Growl"-klasser i allmänhet inriktade på att lära hundar att associera andra hundar med positiva saker och att lära hundar att bra beteende i närvaro av andra hundar kommer att belönas.
Den första metoden som vanligtvis används i hundaggressionsträningsklasser involverar enkel klassisk konditionering – hunden lär sig att närvaron av en annan hund förutsäger en matgodis, ungefär som Pavlovs hundar lärde sig att associera ljudet av en klocka med att middagen kommer.
Operant konditionering används också för att lära hunden att hans egna handlingar kan tjäna positiv förstärkning i form av godsaker, beröm och lek. Båda typerna av konditionering försöker förändra det underliggande känslomässiga som leder till aggression hos hundar, snarare än att bara undertrycka de yttre symptomen med bestraffning.
Detta tillvägagångssätt är ett avsteg från det förflutna; För bara några år sedan rekommenderade de flesta tränare att "korrigera" (bestraffa) longering och skällande med ett snabbt, hårt koppel "pop" (rycka). Även om denna kraftfulla metod kan avbryta ett aggressivt utbrott, ger den sällan någon bestående förbättring – och det gör ingenting för att förändra hur hunden kommer att "känna" eller reagera nästa gång den ser en annan hund.
Faktum är att den här typen av straff ofta förvärrar problemet genom att skicka fel meddelande till hunden; han lär sig att närhet till andra hundar leder till straff från ägaren! Detta kan stressa honom mer och få honom att bete sig ännu mer aggressivt. Att lära honom att förutse skäll när en annan hund är i närheten är inte hur man lugnar en aggressiv hund (en hund som visar aggressivitet mot andra hundar).
Straff resulterar i ytterligare negativa biverkningar. En hund som har blivit straffad, precis som en person som blivit tillrättavisad fysiskt eller verbalt, upplever vanligtvis fysiologiska stressreaktioner som gör det svårare för honom att lugna sig. Dessutom, när en hund morrar mot andra hundar eller visar tecken på obehag och blir straffad, kan hunden helt enkelt lära sig att undertrycka sitt morrande och visuella signaler om obehag; resultatet kan bli en hund som plötsligt slår ut utan förvarning.
Detta är några av anledningarna till att beteendeprofessionella som Dunbar och Donaldson nu anser att det är absolut nödvändigt att eliminera alla straff och tillrättavisningar när man har att göra med en hund som är aggressiv mot andra hundar
I de mest effektiva aggressions-omskolningsprogrammen undviks obehagliga eller bestraffande träningsmetoder (”aversiver”) strikt. Bland annat kommer tränare som arbetar med aggressiva hundar (hundar med utmanande aggressiva beteenden) ofta använda ett "Säg snälla"-program. Grundförutsättningen är att hunden svarar på en lydnadssignal för att förtjäna friheter och privilegier. Dessa inkluderar måltider, godsaker, leksaker, lek, spel, promenader och till och med uppmärksamhet och klappning. Målet är att lära hunden att erbjuda artiga beteenden för att få bra saker i sitt liv.
Samtidigt kan det första steget i att specifikt hantera hundens aggression bara vara att belöna hunden för något beteende som inte involverar slagsmål eller aggression. Hans beteende modifieras sedan genom ett planerat program av:
Ett exempel på det sistnämnda skulle vara att kortsluta en hund från att göra en longering genom att låta honom istället göra ett inkompatibelt beteende (som en "sitt-vistelse") medan han tittar på föraren. Så småningom kan hunden till och med tränas att erbjuda detta beteende automatiskt när han ser en annan hund. ("Om jag vänder mig om och tittar på min förare när jag ser en hund, får jag en sardin – yum!")
En annan hörnstensteknik, som ursprungligen utvecklades av beteenderådgivaren William Campbell, är allmänt känd som "Jolly Routine". En ägare har lärt sig att använda sitt eget humör för att påverka sin hunds humör – när din hund är spänd, istället för att skälla ut, skratta och fnissa bort honom.
Samma teknik kan fungera på rädda hundar. Gör en lista med föremål, ord och uttryck som har glada betydelser för din hund och använd dem för att framkalla humörförändringar. "Den bästa "dubbelstöten" är att glädjas åt och sedan leverera matgodis, säger Donaldson. "Bonusen med den här tekniken är att den också hindrar ägaren från att leverera den spända, varnande tonen:'Var ni-is!'"
"Open Bar" är en övning som kan betraktas som en utlöpare av den roliga rutinen, och den använder sig också av klassisk konditionering. Så här fungerar det:
Under en bestämd tidsperiod (veckor eller månader, efter behov), när en annan hund dyker upp, som ett urverk, erbjuder du din egen hund sött barnsnack eller glatt "jolly talk" och en speciell favoritmat som aldrig ges vid någon annan tidpunkt. "Baröppningen" är endast beroende av närvaron av andra hundar; därför öppnas baren oavsett hur passande eller olämpligt din egen hund beter sig. På samma sätt stänger "baren" i samma ögonblick som de andra hundarna går – du slutar prata och slutar mata godsakerna.
Skeptiker kan fråga sig om det inte belönar oönskat beteende att ge godsaker till en hund vars beteende fortfarande är långt ifrån änglalikt. Men beteendeprofessionella förklarar att den klassiska konditioneringseffekten – att skapa en stark positiv association med andra hundar – är så kraftfull att den åsidosätter alla möjliga förstärkningar av oönskat beteende som kan inträffa initialt. Det oönskade beteendet bleknar snart i intensitet.
En annan fördel med Open Bar-tekniken är att den kan integreras i träningsprotokoll som är lätta att ställa in, som "gatapass". Gatupass är också ett sätt att använda avstånd och upprepning för att göra din hund okänslig för andra hundar. Det slutliga målet är att din hund ska kunna gå med en ny hund och klara sig bra vid första passet.
Allt du behöver för att sätta upp ett träningspass med gatupass är hjälp av en kompis och hennes hund. Placera dig cirka 50 meter från en plats där du kan hålla din hund i koppel, eller binda fast den ordentligt vid en lyktstolpe eller ett träd. Helst bör detta vara på en gata, cirka 50 meter från ett hörn, så att din vän kan passera genom ett område av din hunds syn och sedan försvinna.
Din vän och hennes hund bör vänta utom synhåll tills du är på plats och redo med dina godsaker. Vid den tidpunkten bör hon dyka upp med sin hund och promenera över ett område inom din hunds synhåll. Så snart hon och hennes hund dyker upp, öppna baren och börja prata sött med din hund när du ger honom godis. I samma ögonblick som din kompis och hennes hund försvinner ur sikte stänger baren och du stoppar godsakerna och uppmärksamheten.
Om din hund "går av" (går över tröskeln) när din vän dyker upp med sin hund, är du för nära. Öka avståndet och försök igen, tills din hund kan hålla sig någorlunda lugn och ta godsaker när din vän dyker upp med sin hund. Motkonditionering fungerar bäst om du kan hålla din hund under tröskeln och mycket gradvis minska avståndet allt eftersom du lyckas.
Liknande sessioner kan ställas in i lugna parker eller avskilda platser:
Med din hund i koppel, stå flera meter från en stig (eller längre, om nödvändigt för att hålla honom under tröskeln), när din vän går förbi med sin hund, även den i koppel. Båda hundarna ska ha aptit (arbeta inte med detta direkt efter att din hund har matats!) och du och din vän måste ha riktigt smaskiga godsaker i handen för att hjälpa till att hålla era hundars uppmärksamhet på er och för att belöna dem för gott beteende.
Låt din vän gå förbi med sin hund. Om din hund klarar av att sitta utan att longera eller skälla, upprepa flera gånger. (Om din hund är över tröskeln, öka avståndet mellan dig och din vän och försök igen.) Allt eftersom träningen fortskrider kommer du gradvis att minska det avstånd som krävs för att din hund ska reagera lugnt med vad Donaldson kallar ett "Åh, du igen"-svar när den bekanta hunden går förbi. Upprepa samma process när nya hundar introduceras i ekvationen.
Naturligtvis, ju fler hundar som din hund kan interagera med, desto större är chansen att han kommer att förbättra sitt beteende. Om hunden har betthämning (när han biter en annan hund är betten inte tillräckligt hårda för att bryta huden på hans offer), tror Donaldson att den idealiska lösningen är en lekgrupp med "skottsäkra hundar" som är vänliga, självsäkra och erfaren nog att interagera bra med honom. Tyvärr är denna typ av lekgrupp inte lätt för de flesta ägare att replikera efter behov.
Donaldson säger att det näst bästa är en välskött "växande hundklass" bara för aggressiva hundar (hundar med aggressiva beteenden). Ett sätt som dessa klasser skiljer sig från vanliga träningsklasser är att alla i dem är i samma båt och därför är villiga att arbeta tillsammans för att övervinna sina hundars beteendeutmaningar.
Ett av de mest omfattande programmen erbjuds av Marin Humane Society i Novato, Kalifornien. Utbildningsledaren Trish King säger att MHS:s klassstorlek "Difficult Dog" är begränsad till åtta hundar och att framstegen går i småsteg.
"Den första klassen är väldigt kontrollerad", beskriver hon. "Vi har förberett ett litet inhägnat område (med hjälp av utställningsgrind) för varje hund och de första veckorna kastar vi handdukar över stängslen för att förhindra att hundarna får ögonkontakt. Senast vecka tre har överdragen tagits bort. Vid den fjärde veckan har vi några hundar i nosparti som vandrar runt varandra. Målet är att ha hundarna under kontroll när en annan hund springer fram till dem!”
King säger att rätt utrustning är en del av framgångsformeln. Hundar är vana vid att bära Gentle Leaders (huvudgrimmor) för arbete i koppel och munkorgar för arbete utan koppel. Eftersom nosparti kan störa hundarnas förmåga att flåsa, måste man se till att hundarna inte blir överhettade när de används. Inga klämkragar eller choke-kedjor är tillåtna.
"Vi har upptäckt att de flesta människor redan har försökt använda korrigerande kragar, och de har inte fungerat", säger King, "förmodligen på grund av bristen på timing från ägarnas sida, liksom det faktum att dessa kragar kan förbereda hunden för att identifiera andra hundar som ett hot; de ser en mötande hund, medan de känner smärtan av halsbandet ryck, och de hör deras ägare skrika på dem.”
Att ändra detta vanliga scenario börjar med att lära ägarna att hålla kopplet kort men löst. Istället för att bestraffa korrigeringar använder MHS-instruktörer en mängd olika övningar för att träna hundar för att undvika konflikter.
"Vi lär hundar att följa sina ägare, att inte dra i koppel, att titta på ägaren, sitta, stanna, stanna och så vidare", säger King. "Vi lär också ägarna hur de ska massera sina hundar och hur de kan hålla sig lugna och ha kontroll hela tiden. Mer än något annat är klassen för att hjälpa ägare att kontrollera och hantera sina hundar.”
Över hela kontinenten i Toronto, Kanada, tror Cheryl Smith, som utvecklade några av de koncept som används på MHS, också att arbetet med ägare och hundar som ett team är en av de viktigaste komponenterna i hennes Growl-klasser. En av de första sakerna som Smith lär ägare är hur man tar ett djupt andetag och slappnar av med allt. Ägare som förblir lugna har bättre förmåga att uppmärksamma sin hunds kroppsspråk och observera vad som utlöser aggression.
Utan särskild coachning kommer ägare sannolikt att göra precis tvärtom, vilket gör problemen värre.
Om du till exempel förutser eller reagerar på din hunds aggressiva beteende genom att dra åt sig i kopplet, kommer du att förstärka hans uppfattning om att han borde vara försiktig med andra hundar. Om du blir upprörd när han gör utfall och skäller, kommer dina känslor att underblåsa hans spänning och aggression. Om du fortsätter att straffa och tillrättavisa din hund efter att den har börjat slå sig ner, kommer du bara att förvirra honom och göra honom mer stressad, eftersom straff som kommer mer än ett par sekunder efter ett beteende är för sent – din hund kommer att tro att han straffas för att vara tyst!
Rätt tillvägagångssätt däremot använder sig av förebyggande och tidiga insatser. Hunden måste förhindras från att upprepa problembeteendet för varje gång den gör det så framgångsrikt kommer den att bli mer förankrad! Interventioner kan inkludera att röra sig för att bryta ögonkontakten, använda ett kroppsblock för att förhindra fysisk kontakt eller för att omdirigera rörelser framåt, att snabbt gå iväg med hunden, ge en signal som "Snäll" (öppna munnen och slappna av i käken) eller "Av" ” (backa bort), och erbjuda godsaker för att avbryta eller avbryta spänningsinteraktioner.
Naturligtvis kommer det att finnas några hundar som inte svarar tillräckligt på något träningsprogram för hundaggression. Dessa kan kräva en remiss till en certifierad veterinär beteendeläkare som kan ordinera lämpliga beteendemediciner som en del av behandlingsarsenalen. Om du har en aggressiv hund (en hund med aggressiva beteenden), har du ett ansvar att säkerställa hans och andras säkerhet genom att vidta lämpliga åtgärder, inklusive användning av munkorg när så anges.
Men oavsett hur allvarligt din hunds problem kan vara, råder Jean Donaldson att hålla det i perspektiv:
"I alla diskussioner om aggression är det viktigt att komma ihåg att den bar vi håller upp för hundar är en som vi skulle anse som löjlig för alla andra djur, inklusive oss själva. Vi vill inte ha något art-normalt aggressivt beteende riktat mot någon annan människa eller hund vid något tillfälle, även av det mest ritualiserade slaget, under hela djurets liv? Det är som att jag säger till dig:'Hej, skaffa dig en terapeut som fixar dig så att du för resten av ditt liv aldrig tappar humöret, säger något du senare ångrar till en älskad, svär åt en annan förare i trafiken , eller skrika på vem som helst, inklusive din hund.” Det är en stor ordning!”
Med andra ord, håll dina förväntningar realistiska. Sedan, om du håller dig till programmet, är oddsen att du kommer att bli nöjd med resultatet, som Thea McCue. Efter att ha slutfört sin Growl Class-kurs med tränaren Susan Smith, ägare av Raising Canine i Austin, kan hon och Wurley återigen ge sig ut på vandrings- och cykellederna tillsammans igen. McCue beskriver Wurleys framsteg hittills, "han värmer upp till andra hundar mycket snabbare och reagerar sällan på hundar när vi springer." Även om det finns utrymme för förbättringar, är Wurleys dagar med att kasta sig över valparna över!
