Om du är en hundförälder, är chansen stor att du har upplevt den där fruktansvärda hjälplösheten att se din hund gå eller lyssna på hur han gnäller under fyrverkerier eller ett åskväder. De stressframkallande effekterna av åska och fyrverkerier är välkända. Men vad du kanske inte inser är att det finns massor av andra ljud, många dagliga, som orsakar liknande nivåer av obehag hos din valp.
Keeping It Pawsome chattade med Pet Acoustics VD och grundare Janet Marlow om vad hundar hör och hur ljud påverkar våra hundars beteenden. Och vad vi kan göra för att lindra eventuella problem.
Har du någonsin märkt att din hund blir upprörd utan till synes ingen anledning alls? Eller skäller du på något du inte kan se? Det är troligt att hon hör något som du inte hör. Något som gör henne nervös eller obekväm och utlöser en ofrivillig kamp-eller-flykt-reflex som hon inte kan undkomma.
En hunds hörselavstånd är långt bortom vårt, både när det gäller decibelnivån för ljud och frekvens.
"Slutpunkten för människor börjar hundarnas känsliga hörselvärld", förklarade Marlow. "Som när vi går till fönstret och hunden skäller och vi inte ser eller hör någonting. Hunden säger till oss, ja, det finns något där ute och jag skyddar huset.”
Forskning, inklusive den som Marlow banat väg för, visar att hundar har en komforthörselnivå på 60 till 80 decibel. Allt över 80 decibel kommer att skada din hunds öron och, när ljudet blir högre, kan det utlösa hög stress och alert beteende hos din hund.
Utan att gå in på den hårda vetenskapen om hur hundar hör (för det kan du läsa Marlows "What Dogs Hear"), räcker det med att säga, ju högre ljud eller ju högre frekvens, desto mer tryck känner din hund på sitt inneröra. Detta upplevs ofta som smärta, vilket kan resultera i en beteendereaktion.
Gråter du eller blir du inte pigg och irriterad när du har ont?
Kom ihåg att nästa gång du tvättar och märker att din hund flyttar till en del av huset så långt från tvättmaskinen som möjligt.
Behöver du hjälp med beteendeproblem? Lär dig hur du väljer en hundtränare.
Ett annat möjligt resultat av höga och/eller högfrekventa ljud är hypervigilans. Din hund hör något som han tror kan vara ett hot, så den fortsätter att lyssna efter det och förväntar sig det värsta.
Det är mycket stress för en hund att hantera. Särskilt över en lång tidsperiod.
Till exempel, om du bor i en lägenhet och du är ute på dagen, kan din hund höra hissen ringa och dörrarna öppnas flera gånger om dagen. Han kanske väntar på att du kommer hem? Eller så vill han skydda sig mot inkräktare.
Om du är borta hela dagen kan det vara åtta eller fler timmar av din hund som har fastnat i övervakhet.
(Symtom på hypervigilans för dem som inte vet inkluderar darrande, gömmer sig, skällande, gnällande och överdriven salivutsöndring.)
Enligt Marlows bok, "What Dogs Hear", är decibelljudets omfång under ett åskväder mellan 100 och 115 decibel. Nåväl, långt in i frekvensområdet som utlöser ångest hos hundar.
Dessutom faller åskan också inom ett infraljudsområde som kan plockas upp av hundar. Och orsaka fysiskt obehag som Marlow beskriver som en "pulserande känsla" i deras öron.
Fyrverkerier är ännu värre, med ett decibelintervall på 150 till 175.
Båda ljuden aktiverar våra hundars kamp-eller-flyg-reflex. Oftast visar sig detta som ett behov av att fly. Och när de inte kan, kan det leda till ångest och rädsla.
Åska och fyrverkerier är inte de enda ljuden som kan stressa våra hundar.
Skottlossning är en annan. De flesta jägare måste träna sina hundar för att göra sina hundar okänsliga för buller.
Musik, särskilt när det är ett tungt basslag inblandat, är en annan vanlig – men mindre erkänd – källa till agitation för hundar.
Även tonen i din röst kan göra skillnad. Även om det inte är relaterat till din rösts decibelnivå, reagerar hundar naturligtvis mer positivt på högt prat (dvs. barnsnack) än de gör på vanligt tal. Detta kan vara särskilt märkbart i hur vissa hundar reagerar - eller mer exakt, inte reagerar - när en man pratar med dem.
För att minska problematiska ljud i din hunds värld måste du först identifiera den. Det enklaste sättet att göra detta är att ladda ner en gratis app för decibelläsare till din telefon. Marlow rekommenderar dBMeter men det finns andra.
Börja sedan utforska ditt hem med appen. Sätt på tv:n och se vad som händer. Kör diskmaskinen eller tvätten.
Använd appen för att se vad din röst registrerar när du skriker på barnen eller hejar på ditt favoritfotbollslag.
Använd den under promenader.
Höga ljud är en del av livet. Åska, dånet från en bil utan ljuddämpare, ett fat som faller och går sönder. För att hjälpa din hund att vara mindre reaktiv mot höga ljud kan du försöka göra dem okänsliga i tidig ålder.
I sin bok föreslår Marlow att du använder bubbelplast.
"First, use your Decibel App to test the loudness of the pop yourself. Have your dog smell the sheet of bubble wrap to know where the sound is coming from. Then, keeping a distance from your dog in the room, pop one bubble and stop, then say 'It's okay.' During another session pop two bubbles and repeat saying 'It's okay.' Evaluate your pup's response to see if it lessens reactive behavior as you increase the experience… Your reassurance by saying 'It's okay' will be good practice for when you and your dog are on the street and there's a loud pop sound that may startle your dog."
Ta med en ny valp till ditt hem? Få den ultimata nya valpchecklistan.
När du får en känsla av vad din hund hör kan du börja fundera på hur du ska göra ändringar.
Att lägga en filt på en tvättmaskin kan dämpa ljuden den gör. Oljning av gnisslande dörrar kan eliminera störningar.
Håller du dina surroundhögtalare på golvet? Överväg att montera dem på väggarna istället, så att de är högre än din hunds direkta hörselnivå.
Lämnar du TV:n på för dina hundar när du lämnar huset?
Vad du kanske inte inser är att reklam är avsiktligt utformade för att vara betydligt högre än de program vi tittar på. (Du kan använda din nya decibel-app för att bekräfta detta!)
Genom att lämna TV:n utsätts din hund för frekventa intervaller av höga ljud som han kan tycka är störande. Gör det svårt eller till och med omöjligt för honom att nå en långsiktig nivå av avslappning.
Radion kan vara ett bättre val.
Återigen, använd din decibelläsare för att testa för att säkerställa att stationen du väljer inte kommer att vara ett problem.
Att omdirigera din hunds uppmärksamhet till lugnande musik och maskera störande eller högdecibelljud är de bästa sätten att hjälpa din bullerreaktiva hund, särskilt under en lång ljudhändelse, som ett åskväder. Eller till och med en fest med hög musik. För detta behöver du något som Marlows Pet Acoustics Pet Tunes eller Ultra Calmer Collar-enheter.
Båda är i huvudsak miniradio för din hund. De kommer laddade med ljud och musik som har komponerats med hundarnas frekvens och decibel hörselomfång i åtanke. (Denna typ av musik kallas artspecifik.) Musiken undviker allt över hundens komfortnivå och fokuserar enbart på instrument som är lugnande för hundar.
Artspecifik musik ger en "sonisk värld som låter djuret släppa muskelspänningar utan att behöva pigga upp sina öron", förklarade Marlow för Keeping It Pawsome. Det undviker behovet för hundar att vara alerta och lyssna efter vad som händer härnäst. Det låter dem slappna av.
Pet Tunes är designad för daglig användning och hundar med genomsnittlig ljudreaktivitet. Ultra Calmer Collar är designat för att lindra ångest under högstressbuller eller för hundar med bullerfobier.
(Kolla in den här videon av Pet Tunes i aktion i ett hundhem för att se hur snabbt en upprörd hund kan gå från hög stress till lugn.)
För mer om vad och hur hundar hör, och hur du kan införliva detta i ditt dagliga liv med dina hundar, kolla in "What Dogs Hear." Finns på Amazon.
Kolla in dessa hund-instagramkonton du borde följa
