Det finns många saker att göra med din nya valp när du välkomnar dem till din familj, inklusive en av de viktigaste - umgänge. Att presentera din valp för många olika människor, platser och upplevelser kan hjälpa dem att utvecklas till självsäkra vuxna hundar.
Den bästa tiden att börja umgås med din valp är mellan 3 veckor och 4 månaders ålder. American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) berättar att under de första tre månaderna av livet uppväger en valps sällskaplighet deras rädsla. Detta är viktigt för socialisering eftersom det tillåter valpar att möta nya upplevelser utan överdriven rädsla. Otillräcklig socialisering under dessa första månader kan öka risken för beteendeproblem (t.ex. rädsla, undvikandebeteenden och aggression) senare i livet, enligt AVSAB. Det är också viktigt att fortsätta att ge din valp nya sociala upplevelser när de åldras för att hålla dem bekväma och trygga.
Om din valp är äldre än 4 månader när du adopterar dem, är det fortfarande viktigt att umgås med dem. Men om de visar rädsla, rekommenderar AVSAB att du frågar din veterinär om råd om socialiseringsmetoder.
Att umgås med en valp hjälper dem att lära sig hur man trivs i en värld som består av många olika människor, djur, lukter, ljud och syner. Det är bra att introducera din valp för så många nya upplevelser som möjligt under de första månaderna av livet för att hjälpa dem att bli trygga i sin omgivning och inte växa upp till en rädd eller skygg vuxen hund.
Det finns ett antal aktiviteter du kan göra för att hjälpa din valp att lära sig om sin värld. Nedan finns några förslag – fler idéer finns listade i vår nedladdningsbara checklista för socialisering av valpar.
Introducera dessa nya upplevelser i din valps takt. Stanna och försök igen en annan gång om din valp visar tecken på överdriven rädsla eller undvikande.
Även om det kan verka som ett perfekt tillfälle att umgås med din valp, rekommenderas det att unga valpar undviker att gå till hundparken. En ung valps immunsystem är inte fullt utvecklat och de kanske inte har fått alla sina vaccinationer ännu, så de löper större risk att drabbas av en sjukdom. Andra platser som inte kan städas och som har ett stort antal hundar med okänd hälsa och vaccinationsstatus bör också undvikas, om möjligt. Dessutom kan unga valpar ha svårt att vara i närheten av större vuxna hundar i hundparken. Fråga din veterinär när det är OK för din valp att börja besöka hundparken.
Istället för hundparken, umgås unga valpar med hundar som du vet är vaccinerade och som är vänliga mot din valp. Bjud in en liten grupp väluppfostrade hundar och deras ägare till en valplek i en kontrollerad miljö som en inhägnad bakgård. Det finns också övervakade valplekgrupper som din valp kan gå med i. Se till att fråga din veterinär om lekdatum för valp eller lekgrupper är lämpliga för din valp.
När din valp träffar en ny hund, se till att introduktionen är långsam och se efter tecken på att någon av hundarna är obekväm med situationen. Det är också användbart att känna till tecknen på lekkamp kontra verklig kamp i fall omständigheten uppstår.
Glöm inte att presentera din valp för katter. Även om du inte äger en katt, är det troligt att din valp kommer att stöta på en någon gång i livet. Det är bra att börja uppmuntra en hunds tolerans för katter i unga år.
Det kommer oundvikligen en tid då din valp behöver lämnas ensam ett tag. Så att få dem bekväma med att vara ensamma och lära sig att underhålla sig själva är lika viktigt som att inte vara rädd när de träffar nya vänner. Shoshi Parks, PhD, en certifierad professionell hundtränare (CPDT-ka) och certifierad separationsångestränare (CSAT), har några bra tips för att få din valp bekväm med att vara ensam.
Shoshi rekommenderar att du placerar din valp på sin instängda, säkra plats med en godis eller leksak och lämnar huset i fem minuter. Det är normalt att höra lite ljud (t.ex. skällande och gnäll) från din valp under denna tid. När du hör ett avbrott i vokaliseringen, kom snabbt tillbaka. När din valp vant sig vid fem minuter, försök att långsamt öka tiden. Kom ihåg att vänta på en paus i skällande innan du går in i rummet så att de inte associerar skällande med ett sätt att få dig att komma tillbaka.
Det är viktigt att varje ny upplevelse som din valp har är positiv som kommer att uppmuntra dem att känna sig bekväma i nya situationer och inte vara rädda. Positiva upplevelser kan vårdas med mycket beröm, valpgodis och lekbelöningar. Se till att du också är lugn och avslappnad eftersom valpar kan känna när du är stressad.
Att hålla reda på vad din valp har upplevt hittills och de platser den har varit kan vara svårt. Så vi har utvecklat en praktisk nedladdningsbar checklista för socialt umgänge för valpar. Markera helt enkelt upplevelserna som din valp har mött och se hur de utvecklas medan de arbetar mot att bli en självsäker, bekväm vuxen hund.
Den här socialiseringschecklistan* kan hjälpa till att hålla reda på de upplevelser som din valp har mött hittills och vilka nya saker den ännu inte har upptäckt.
