Varje vinter i Nordamerika finns det dagar då det är iskallt; så kallt att det är obehagligt för människor att vara ute under en lång period även när vi är samlade. Men hur är det med våra hundar, hur mycket kyla tål de? Vi ser massor av hundar utomhus även i de mest kyliga temperaturerna; när är det för kallt för dem att vara utomhus?
Låt oss för tydlighetens skull prata om tama hundar som bor hos oss och inte "vilda hundar". Den allmänna tumregeln är att om det är för kallt för människor att vara ute är det för kallt för hundar. Det finns mycket variation med ett sådant uttalande, så låt oss förtydliga. Det är kallt och det är RIKTIGT kallt; och när det blåser känns det normalt kallare än vad det är. Som tuffa nordamerikaner börjar vi ofta känna att det är "bara för kallt" när det kommer under -15 till -20 grader Celsius. Visst kan hundar som har dubbla pälsar och längre päls som är designad för att tåla extrema temperaturer vara ute längre än vad vi människor gillar att vara ute. Hundar i denna grupp inkluderar Huskies, Malamutes, Samoyeds, Elkhounds, Newfoundlands, Akitas, Shiba-inus, Saint Bernards, Berner Sennenhundar och andra raser. Många av dessa raser kommer att stanna ute i timmar och timmar om du tillåter dem. För raser som dessa med god hälsa är normala eller längre promenader inga problem även i de kallaste temperaturerna. Det är nästan alltid människan som vill återvända hem tidigare än hunden. Om dessa djur ska sova ute är det en annan fråga och det är uppe till diskussion. Med tanke på att hundar är sociala varelser är de flesta veterinärer överens om att det är bättre och säkrare om hunden sover med sin mänskliga familj inomhus.
Om vi pratar om en hundras som inte är byggd för extrema vintertemperaturer (de flesta hundar), så är regeln "för kallt för människan för kallt för hunden" mer tillämplig. Använd sunt förnuft. En liten Chihuahua kan vara ute under en kortare tid än en schäfer eller labrador retriever. Titta på deras päls och/eller päls. Ju längre och tjockare den är, desto längre kan de stå ute. Hundar med kort kappa bör bära vovvejackor som finns i de flesta djuraffärer. Vissa hundar har också riktigt känsliga tassar och kommer att ha nytta av vovvetossor. Deras tassar kan vara känsliga inte bara för kyla utan även för avisningssalt.
En hund som lämnas ute i kylan för länge eller tas ut på en för lång promenad i riktigt kalla temperaturer kan lätt drabbas av hypotermi och köldskador som är livshotande och kräver omedelbar veterinärvård. Tecken på att din hund blir för kall på en promenad inkluderar; håret reser sig (pilo-resning), frossar, andningssvårigheter, knallröda vävnader, lyfter tassarna upp, svaghet, vägrar gå, gråter etc. Om du är osäker på hur länge just din hund kan vara ute med tanke på just din geografi, fråga då din veterinär om hans/hennes åsikt.
