Kommer lite spänning förbättra nästa träningspass med din hund? En ny studie utförd vid Duke University tyder på att svaret är ja – men bara om din hund är avslappnad.
Studien undersökte sambandet mellan nivån av upphetsning (ett tillstånd av att vara reaktiv på stimuli, både fysiologiskt och psykologiskt) hos hundar, med deras problemlösningsförmåga.
Forskarna använde ett enkelt experiment för att testa problemlösningsförmågan hos olika hundar på olika nivåer av upphetsning.
Att vara entusiastisk och uppmuntra spänning hos din hund är ett sätt att öka deras upphetsningstillstånd, men hur detta påverkar deras problemlösningsförmåga beror på ett förhållande som kallas Yerkes och Dodsons lag. Denna lag dikterar att ökad upphetsning kommer att förbättra prestandan, men bara upp till en viss punkt. Om upphetsningsnivåerna blir för höga kommer prestandan att försämras.
Forskarna genomförde en serie experiment för att testa problemlösningsförmågan hos över 100 hundar. Hundarna delades in i två grupper; sällskapshundar (grundläggande träning, mer upphetsade, reaktiva temperament) och assistanshundar (formell träning, selektivt uppfödda och valda för deras lugna temperament).
Testet gick ut på att navigera runt en genomskinlig barriär till forskaren bakom, som väntade med en goding. Varje hund upprepade testet under låg och hög upphetsning.
För att skapa låg upphetsning kallade forskaren hundens namn med en låg, monoton röst. Genom att upphetsat kalla hundens namn med hög röst skapade forskarna en hög upphetsning.
Varje hund fick poäng för de olika tillstånden av upphetsning baserat på den tid det tog att ta en omväg runt det V-formade hindret och ta emot godbiten.
Se den här videon av experimentet i aktion. Skillnaden mellan prestanda under låg och hög upphetsning är mycket tydlig i det här testet:
I experimenten uppträdde båda uppsättningarna av hundar på liknande sätt i lågt upphetsningstillstånd. Men i scenariot med hög upphetsning presterade de lugna assistanshundarna bättre än de hade tidigare. Detta var inte fallet för de mer upphetsade sällskapshundarna, som i allmänhet underpresterade i tillståndet med hög upphetsning.
När forskaren kallade hundarna med en mer entusiastisk, hög röst, påverkade de höga upphetsningsnivåerna prestandan som Yerkes och Dodsons lag förutsäger. Många av hundarna misslyckades med att navigera den genomskinliga barriären, utan försökte istället ta godbiten genom det solida, men ändå genomskinliga hindret.
Stress ökar upphetsningen, liksom spänning och åkallan andra känslor. Som experimentet visade, och i enlighet med Yerkes och Dodsons lag, kan ökad upphetsning förbättra prestationsförmågan, till exempel problemlösning eller under träning.
Den rätta mängden upphetsning beror därför på hur din hund är.
Om din hund är lugn och lugn kan lite uppmuntran verkligen stärka era träningspass tillsammans. Men om din hund redan är upphetsad och mycket ansträngd, fundera över hur ytterligare upphetsning faktiskt kan få den att underprestera i uppgifter eller träning.
Upphetsning kan orsakas av både positiva och negativa medel, men husdjursägare bör inte skapa negativ upphetsning (rädsla, chock, ilska) för att dra nytta av träningen.
Utvald bild – Phillipe Gillotte
