Uppträder din hund blyg eller rädd inför nya människor eller situationer? Ett sätt att hjälpa till att stärka din hunds självförtroende är genom att lära sig att flytta fokus bort från det läskiga och till något positivt.
Min favoritmetod är att använda några grundläggande lydnadsfärdigheter. Grunderna som sitta, stanna &ner är bra för detta. Hur enkla det än verkar, hjälper dessa kommandon att ta din hunds tankar bort från läskiga situationer och sätta fokus på dig igen.
Om du vill hjälpa din hund att övervinna sin rädsla kring nya människor och situationer finns det några grundläggande metoder som hjälper. Här är 5 sätt att öka din hunds självförtroende.
Det finns ingen snabb lösning för att hjälpa en blyg eller rädd hund att bygga upp sitt självförtroende – det kommer att ta tid och tålamod från din sida. Men när du väl börjar arbeta med lydnad kommer du att börja märka en skillnad i din hunds fokus. Istället för att fixera till allt det läskiga kommer de att börja se till dig för deras nästa signal.
När de står inför något läskigt har våra hundar en tendens att fokusera på den läskiga saken och ignorera allt annat. Jag är på samma sätt. Om en stor läskig skorpion landar på mitt skrivbord reser jag mig upp. Jag tänker inte sluta titta på den där roliga kattvideon, inte förrän den saken är borta.
Våra hundar gör samma sak. Det läskiga blir deras fokus, och tills du kan flytta deras uppmärksamhet kommer den stora läskiga saken att vara det enda de fokuserar på. Det är vårt jobb att hjälpa till att visa dem att det läskiga inte är så läskigt trots allt, och ett av de bästa sätten att göra det är att omdirigera deras uppmärksamhet.
När du ger din hund något att fokusera på snarare än det läskiga (i det här fallet något grundläggande lydnadsarbete), ger det dem något annat att koncentrera sig på, snarare än att bara vara rädd. Och ju mer de ser att inget dåligt händer kring den läskiga saken, desto säkrare kommer de att vara runt den.
Desensibilisering för skrämmande saker tar tid och framgång kommer inte att hända över en natt. Rädsla är en känslomässig reaktion, och det kan vara svårt att övervinna.
Om du är höjdrädd vet du att alla läckra godsaker i världen inte räcker för att lindra den rädslan. Det tar tid och gradvis exponering, och i bästa fall en god vän att hjälpa till att flytta ditt fokus bort från "OMG-höjder" till något annat. Du kan vara den personen för din hund. Ta bort deras uppmärksamhet från alla läskiga saker och flytta den till något positivt som träning.
Det tar tid, men du kan öka din hunds självförtroende genom träning. Det lär din hund nya färdigheter, och dessa färdigheter hjälper till att flytta fokus på något positivt.
Laika var rädd för nya människor när vi fick henne. Hon kröp och kramlade varje gång hon blev kontaktad av någon ny. För att få henne att fokusera på nya människor använde jag "titta på mig"-signalen och massor av smaskiga godsaker.
Eftersom det var människor som hon var rädd för hade jag fördelen av att kunna säga åt folk att närma sig henne långsamt – du kanske inte har det alternativet om din hund är rädd för andra hundar. Om din hund är rädd för nya hundar föreslår jag att du tar det långsamt när du närmar dig, och var inte rädd för att gå iväg om du inte tror att det första mötet kommer att gå bra. Det är mycket bättre att lämna på en neutral ton med din hund än att ha en dålig upplevelse.
Att hjälpa en blyg eller rädd hund kommer att kräva tålamod och engagemang, och det är något du måste ständigt arbeta med när din hund blir nervös i en ny situation. Men att lära din hund några grundläggande kommandon som den kan fokusera på när den hanterar nya situationer kommer att vara till stor hjälp. Här är de fem stegen jag använde för att bygga upp min hunds självförtroende.
Eftersom jag aldrig visste när vi skulle stöta på någon som skulle utlösa hennes rädsla bestämde jag mig för att förbereda mig varje gång vi lämnade huset. Jag skulle ta med mig ett gäng smaskiga godsaker (kyckling) för att se till att jag hade något som skulle kunna hålla hennes uppmärksamhet om det skulle behövas. Om din hund inte är så sugen på godis, prova att dra ett spel för att behålla deras uppmärksamhet.
När jag märkte att någon på avstånd närmade sig, slutade vi gå och började arbeta på våra ledtrådar. Min favorit är "titta på mig"-signalen följt av en enkel sitt &stay.
Efter att ha gjort detta några gånger märkte jag att jag kunde hålla Laikas uppmärksamhet under längre perioder innan hon ens märkte att en ny person kom mot oss. Hennes fokus låg på mig (och de där fantastiska kycklinggodisarna) och borta från den läskiga personen.
Efter att hon var bekväm med folk som närmade sig oss på promenader flyttade vi till djuraffären och veterinärens kontor. Det var ett helt nytt odjur. Massor av intressanta sevärdheter, ljud och lukter – och många nya människor hon behövde för att bli bekväm med.
De första resorna vi tog till djuraffären var ganska katastrofala. Om du någonsin har försökt få din hunds uppmärksamhet mitt i en djuraffär med 15 andra hundar, 25 personer och flera katter som springer runt vet du vad jag pratar om.
Det var för mycket för tidigt. Och när du arbetar med en rädd hund kommer du att ha dagar där du blir avskräckt – men ge inte upp. Du kan alltid börja om igen, och ju mer du övar desto mer bekant blir du med din egen hunds rädsla.
Eftersom de första resorna till djuraffären hade gått så dåligt bestämde jag mig för att bara gå under lediga timmar då det var mycket mindre folk som kom in och ut. Vi skulle arbeta med "titta på mig" i en gång ett tag och sedan gå vidare till nästa.
När vi tog oss tid (och när det inte var fullt av 25 personer och deras hundar) gick det mycket smidigare.
Vi skulle också åka till veterinärens kontor för att vänja henne vid att vara i den ofta överstimulerande miljön. Vi gick in och jag satte henne på vågen för att vägas och hon fick beröm som en galning. Personalen lärde känna oss och efter ett tag var Laika inte besvärad alls när vi åkte dit.
När man står inför något nytt eller läskigt har hundar en viss stresströskel. Du kommer att märka att ju närmare du kommer det läskiga föremålet desto mer orolig blir din hund. När du arbetar med en rädd hund är det viktigt att komma ihåg att inte passera den tröskeln för snabbt. Låt din hund vänja sig vid den där nya läskiga personen eller hunden på avstånd och ta dig sedan sakta mot den.
När du kommer för nära stimuli är det svårt, för att inte säga omöjligt, att avleda din hunds uppmärksamhet. Många hundar tar inte ens en godbit när de är så nära något läskigt. När du går ut för att arbeta med lite lydnadsträning kommer du att vilja börja tillräckligt långt bort från den skrämmande situationen att din hund fortfarande kan fokusera på dig.
Om du märker att du har kommit för nära den läskiga situationen och inte kan få hans fokus måste du flytta tillbaka. Efter några försök kommer du att börja se var din hunds rädsla är och du kommer att kunna hitta ett område som fungerar för din hund.
Oavsett om du fräscha upp gamla färdigheter som "sitta" eller lära ut nya kommandon som "titta på mig" kommer du att vilja använda massor av beröm och godsaker. Håll dessa små lydnadslektioner roliga för din hund. Ju mer du berömmer dem och håller det roligt desto mer sannolikt är det att de uppmärksammar dig när du ber dem att göra det när de står inför en ny situation.
Bestraffa inte din hund om den inte utför åtgärden direkt. Chansen är stor att du antingen är för nära den skrämmande situationen eller så kommunicerar du inte tydligt vad det är du vill ha av dem. Om du straffar en rädd hund riskerar du att förstärka den rädslan och göra den värre.
Om du håller träningen positiv kommer din hund att börja associera lydnadsarbete med beröm och godsaker, och det kommer att göra det lättare för dem att möta skrämmande situationer.
Om du tar dig tid och ser till att din hund är bekväm kan du fortsätta att flytta till nya platser och läskiga situationer. Det är det som är så bra med något grundläggande som lydnadsarbete – det är enkelt och kan göras nästan var som helst.
Om din hund är bekväm med de barn som cyklar i ditt grannskap, ta en tur till parken där det kommer att finnas ännu fler cyklar.
Oavsett om din hund är rädd för hattar, juldekorationer eller spindlar kan du stärka deras självförtroende. Desensibilisering hjälper din hund att fokusera på något annat än rädsla, och med tiden förvandlar det dessa negativa känslor till positiva.
Så länge du fortsätter träna under tröskeln och medan du har din hunds uppmärksamhet kan du fortsätta framåt. Du kan vara den där goda vännen till din hund, den som visar dig att höjder inte är så dåliga trots allt. Du kan hjälpa till att öka din hunds självförtroende genom att ge honom vägledning. Visa honom vad han ska göra när han ställs inför nya och läskiga situationer.
Här är några fler tips om hur du kan bygga upp din hunds självförtroende i olika situationer:
