Sensorer kan tillåta hundar att "berätta" alla möjliga saker för oss. Hösten 1804 band John James Audubon – den franskfödde gränsmannen som senare skulle bli känd för sina djurlivsskildringar och bevarandeinsatser – en silvertråd till benet på en östlig phoebe innan den migrerade för vintern. Nästa vår kom fågeln tillbaka, med tråden och ett svar på Audubons fråga om huruvida den skulle återvända till samma plats [källa:Rhodes].
Under de två decennierna som följde blev bandning, märkning och övervakning av djur som djur, fåglar och reptiler med radiosändare ett rutinmässigt sätt att spåra var de befann sig. Och det var bara början. Idag har bärbar teknologi gått till hundarna. Det finns fler högteknologiska sätt att samla in information om familjens husdjur än någonsin tidigare, inklusive bärbara enheter som kan hjälpa oss att förstå vad våra husdjur tänker och känner och hjälpa oss att träna dem mer effektivt.
Enligt teknikanalysföretaget Juniper Research förväntas globala detaljhandelsintäkter från smarta bärbara enheter uppgå till 53,2 miljarder dollar till 2019 [källa:Smith]. Denna siffra inkluderar inte bara den bärbara tekniken som bärs av människor, utan, i allt högre grad, den tekniska utrustningen som bärs av hundar också.
Ta nästa generations hundhalsband och taggar till exempel. Dessa 2.0 (vågar vi säga 3.0?) enheter använder en mängd olika toner och vibrationer som kan aktiveras med fjärrkontroll för träningsändamål. Vill du lära din hund att stanna? Koppla en specifik krage eller taggvibrering till kommandot och voila ! — snart kommer du att ha Fluffy sittande med ett tryck på en smartphone-app.
En dag kan en bärbar enhet till och med leda din hund på promenad. GPS och Vehicle Dynamics Lab vid Auburn University utvecklar en doggy-enhet som förmedlar riktningsorienterade kommandon över långa avstånd utan mänsklig kontakt. Även om detta har uppenbara tillämpningar för upptagna husdjursägare, kan det också erbjuda ett sätt för hundar att leverera medicinska förnödenheter i stridsmiljöer eller genomföra hemliga övervakningsoperationer [källa:Auburn University].
Under tiden tar ett gemensamt projekt av Georgia Institute of Technology och Google Glass en närmare titt på sätt att använda teknik för att träna brukshundar. FIDO-anordningen (facilitating interactions for dogs with occupations) är en hundväst med en inbyggd mikroprocessor som är avsedd att göra kommunikationen mellan hund och förare tydlig och enkel. Hunden som bär västen aktiverar olika sensorer genom att bita, rycka eller lägga munnen nära sensorerna, som sedan sänder verbala kommandon som föraren kan höra genom en hörsnäcka. En bombsniffande hund kan till exempel berätta för en förare exakt vilken typ av bomb hunden har upptäckt - allt medan föraren är ett säkert avstånd bort. För husdjursföräldrar kan den bärbara tekniken tillåta tränade hundar att "berätta" för oss när de är hungriga eller behöver en promenad [källa:Metz].
