Hundar går verkligen framåt och åldras snabbare än människor, men inte riktigt i samma takt hela tiden. Vissa år är takten mycket långsammare än andra för våra lurviga vänner. I en av en rad välkända Alpo-reklamfilmer från 80-talet proklamerade skådespelaren Lorne Greene, "Danny är 14 -- det är som 98 för dig och mig." Den nationella reklamfilmen bidrog till att vidmakthålla myten om att ett enda kalenderår motsvarar sju hundår, men gjorde också stackars Danny en björntjänst och ökade hans ålder med ett decennium eller mer. Även om denna sjuåriga myt hjälper hundälskare att förstå hundars livsstadier jämfört med människors, är experter överens om att det inte är helt korrekt, särskilt när hundar når sina gyllene år.
Även om det är möjligt att översätta hundår till mänskliga år, är processen inte så enkel som att använda en rak multiplikator. Det beror på att en hunds utveckling genom livet inte är exakt linjär och kan variera avsevärt beroende på rasen och djurets storlek. Till exempel upplever hundar snabb utveckling under sitt första år, åldras så mycket som 20 gånger så snabbt som människor och saktar sedan gradvis ned deras utveckling tills förhållandet är mer som 5-till-1 [källa:Bialik].
Om du behöver ett ramverk för att uppskatta Fidos ålder, anta att han når 15 års ålder i slutet av sitt första år, vilket sätter honom i det stadie där han är redo att fortplanta sig. Lägg till ytterligare nio år för hans andra levnadsår, vilket gör att hans ålder är 24 när han fyller två år. Lägg sedan till fyra till sex år till hans ålder för varje människoår – det är här storleken spelar in. För små hundar, anta att de åldras cirka fyra år för varje människoår. För medelstora hundar varierar denna siffra från fyra till fem, medan stora hundar åldras fem till sex år årligen [källa:Westwood Hills Veterinary Hospital].
Även om detta kanske inte verkar vara så stor skillnad, kan det verkligen öka med tiden. Vid fem års ålder når stora raser 36 år och anses vara seniorer. Medelstora hundar har ytterligare ett år och når geriatrisk status vid sex års ålder, medan små hundar kan vänta med seniortiteln tills de når sju års ålder - eller 44 år i hundår [källa:Westwood Hills Veterinary Hospital].
Och Danny, från Alpo-reklamen? Efter 14 långa levnadsår är den medelstora till stora Danny någonstans mellan 78 och 88 år, eller 10 till 20 år under Lornes uppskattning.
