Har du någonsin undrat om hundar kan känna stolthet?
Föreställ dig att du har lärt din hund ett komplext trick, som att lägga undan sina leksaker i en låda. Detta innebar att bryta ner tricket i små steg och lära ut dessa ett i taget. Så hunden fick lära sig att hämta en leksak, ge upp den och sedan placera den i lämplig låda. Sedan måste hunden upprepa denna händelsekedja tills golvet är fritt från leksaker.
När hunden äntligen bemästrar tricket, kan deras svans viftar och deras kroppsspråk tolkas som att de är stolta över sin prestation. Du är verkligen stolt över vad de har gjort, så varför skulle inte hunden vara det?
Egentligen känner hundar inte stolthet. Denna känsla finns inte i deras psykologiska sammansättning. Vad som är mer troligt är att vi tolkar hundens upphetsning, eller glädje över att slutföra uppgiften, som stolthet. Med andra ord, vi antropomorfierar hundens handlingar.
På samma sätt som vi kan tolka rädsla hos hunden som att de känner skuld, så kan vi misstolka kroppsspråk som stolthet. De hundsignaler som vi tenderar att förvirra är de som är förknippade med spänning, lycka eller belåtenhet. Visserligen kan hundens ansiktsdrag, som rynkor eller stora ögon, bidra till vad som verkar vara uttryck för mänskliga känslor, som stolthet.
En hund som ser stolt ut kommer att bli en optimistisk kille, förmodligen med viftande svans som en yttre signal om att de är nöjda med sig själva. Dessutom kommer de att verka exalterade, och kanske till och med svaja eller skälla för att visa sitt inre jubel.
Hunden kan plocka upp något i munnen och sedan tappa det, som ett sätt att få uppmärksamhet och visa upp vad den kan. Vissa hundar kan också upprepa beteendet vi tror att de är "stolta" över som för att visa hur smarta de är.
Men var medveten om att det här inte är hunden som känner sig stolt, utan agerar upphetsad eller till och med upprepade beteenden som fick oss att säga "Oh" och "Ah...titta så smart hunden är." Vi belönar hunden med uppmärksamhet, så de är mer benägna att upprepa ett beteende och bli nöjda som ett resultat.
Som hundälskare är du väl medveten om hur känsliga hundar är och hur de upplever glädje, spänning, rädsla och ångest. Detta har dock inte alltid erkänts vara fallet. På 1500- till 1700-talet ansåg många filosofer att en hund var mer som en maskin än en känslig levande varelse.
Den franske filosofen Rene Descartes menade att hundar bara reagerade på sin omgivning, snarare än att känna känslor. Som ett exempel, om någon sparkade en hund och hunden skrek, var detta ett resultat av deras mekaniska reaktion (på ett maskinliknande sätt) på handlingen att bli sparkad, snarare än ett svar på smärta.
Även om detta kan tyckas konstigt och felaktigt resonemang för oss i vår tid, var det vettigt då. Detta berodde på det stora inflytandet från den katolska kyrkan, som ansåg att bara människor hade själar. Att erkänna att hundar hade känslor och känslor skulle ha höjt deras status och öppnat en debatt om känslor som kyrkan inte var villig att ha.
Moderna studier visar tydligt vad som är uppenbart - att hundar har känslor. Faktum är att de går igenom en process av psykologisk utveckling som liknar ett 2 1/2-årigt barn, som slutar med mer komplexa känslor som skuld och stolthet.
I många avseenden speglar en hunds känslomässiga utveckling den hos ett barn. Båda föds med ett begränsat utbud av känslor och när båda åldras utvecklas nya känslor. För ett barn fortsätter denna process fram till en ålder av cirka 4 1/2 år, medan den för hundar stannar i ett liknande skede som ett 2 1/2-årigt barn.
Detta är viktigt eftersom vi vet att olika känslor utvecklas vid vissa milstolpar. De mest grundläggande känslorna finns strax efter födseln och inkluderar spänning och ångest. Hot i hälarna kommer belåtenhet och avsky, följt av ilska, rädsla, glädje, misstänksamhet, blyghet, tillgivenhet och kärlek.
Det som verkligen är intressant är att det sedan uppstår ett gap när mer subjektiva känslor utvecklas. Vid denna tidpunkt stannar hundens utveckling, medan ett barn fortsätter att utveckla mer dömande känslor som stolthet, svartsjuka, förakt och skuld. Därför känner hundar inte stolthet och kan därför inte fejka stolthet som sådan. Men vi kan träna en hund att visa tecken som vi förknippar med stolthet.
Att träna en hund till falsk stolthet innebär att lära dem att uppvisa ett kroppsspråk vi läser som stolthet. En av de mest uppenbara är hunden som håller huvudet högt, som om den verkligen är nöjd och stolt över sig själv.
För att göra detta, använd belöningsbaserade träningsmetoder. Detta innebär att ge hunden en godbit när de visar den handling som krävs av dem. Denna goding kan vara en matbit, beröm eller en lek, bara så länge det är något hunden värdesätter och vill tjäna som belöning.
Börja med att använda en godbit som bete. Håll den i handen så att hunden får en doft av godbiten. Lura hunden i position med huvudet högt. När hunden är i rätt position, säg "Ja" i en upphetsad ton och ge belöningen. Upprepa detta flera gånger under flera olika träningspass.
Ganska snart kommer hunden att förutse vad som önskas när din hand rör sig till en viss position. När du ser detta lägger du till ett ledord som "Stå stolt". Om det behövs, locka hunden att slutföra manövern, sedan beröm och belöna.
Med övning kommer hunden att svara på den verbala signalen och du kan släppa beten.
