Avundas du din hund?
Hundar har en förmåga att leva i nuet. En av de många förtjusande sakerna med hundar är hur de verkar vara glada även när vardagliga saker händer. Ta när du kommer hem från jobbet som exempel. Hunden springer för att hälsa på dig, svansen viftar så hårt att det blir suddigt. Om svansviftande är ett mått på att vara på gott humör, så verkar hundar ha hittat hemligheten med evig lycka. Eller har de det?
Människor är relativt dåliga på att tolka hur hundar kommunicerar med oss. När en hunds svans viftar drar ägaren till slutsatsen att hunden är glad. Detta är dock inte alltid fallet, eftersom att vifta med svansen kan vara ett eftergiftstecken eller ett "fredsoffer", beroende på hur högt eller lågt svansen hålls och viftets hastighet.
Hundar kommunicerar med oss med hjälp av kroppsspråk. Problemet är att vi ofta är dåliga på att läsa subtila tecken. Ta svansviftan som exempel. Den genomsnittliga ägaren ser en viftande svans och översätter detta som att hunden är glad. Men detta är inte nödvändigtvis sant och det kan vara farligt att tolka svansviftan på detta sätt.
Till exempel kan en hund som håller svansen lågt och viftar stelt i en långsam rytm signalera aggression och en avsikt att bita om den trycks ned. Å andra sidan är en svans fastklämd mellan bakbenen med spetsen som piskar fram och tillbaka ofta ett tecken på underkastelse, vilket signalerar att hunden inte är ett hot.
Så hur vet du om hunden är glad eller "fejkar den"?
Svaret är att tolka deras beteende i ljuset av den större bilden. Fokusera inte bara på svansen, utan titta på öronens position, om huvudet hålls högt eller lågt, kroppsformen, svansvinkeln och viftens hastighet.
Till exempel kan din hund fejka lycka om den, förutom att vifta, smyger mot dig över golvet, med huvudet lågt, med en låg svansvagn som viftar långsamt. De erbjuder den viftande svansen som ett tecken på eftergift, snarare än för att de är glada... det är så vi brukar läsa saker. I det här scenariot kan hunden mycket väl ha tuggat dina favoritskor och försökte undvika att säga till.
Historien om hundar som fejkar lycka är motsatsen till vår förståelse av hundens kroppsspråk. I århundraden har hundar blivit mycket missförstådda. Ett bevis på detta är den överväldigande populariteten av dominansbaserad lydnadsträning, som syftar till att underkuva hunden och lära dem vem som är chef.
Dominansteorin var djupt felaktig eftersom den baserades på felaktiga tolkningar av vargflocks sociala aktivitet. Observationerna att vargar vi till alfavargen och använder aggression för att hävda detta, baserades på vargar som hålls i fångenskap. Dessa vargar var obesläktade och hölls i begränsade förhållanden, vilket omedelbart utsatte dem under enorm stress. Dessa vargar var obekanta för varandra och ansåg ett behov av att kämpa för de tillgängliga resurserna... ur vilken dominansteorin föddes.
Faktum är att vilda vargar har en familjestruktur i sitt samhälle, där vuxna vargar fungerar som "föräldrar" för att uppfostra nästa generation och samarbete mellan successiva generationer av vargungar.
Parallellt med denna kvantförändring av tänkandet om hundpsykologi, ägnade beteendevetare mer uppmärksamhet åt hundens kroppsspråk och vad subtila gester betyder. Ett bra exempel på detta är svansens betydelse i hundkommunikation. Hundar reagerar olika på hundmodeller med svansen i olika positioner. Men den mänskliga tolkningen tenderar att vara en förenklad sådan, av en viftande svans är en glad svans. I hundtermer kanske den viftan inte alls är lycka och kan vara något som liknar rädsla, ångest eller aggression, beroende på omständigheterna.
Lycka är en viftande svans ... bara så är det inte alltid. Svansen är ett kommunikationsmedel och ett som inte förstås så väl. Det är först på senare år som beteendevetare börjar inse hur viktig viftans vinkel och hastighet är för att läsa hundens humör.
För att göra saken värre kommer vissa hundar att visa andra eftergiftstecken, som att dra tillbaka läpparna i ett flin. Men långt ifrån att vara ett tecken på att hunden är lycklig (tolkar saker genom linsen av mänskligt kroppsspråk) kan tillbakadragna läppar vara en form av hundars ursäkt eller, om hundtänderna är helt blockerade, ett tecken på aggression före ett bett .
Kort sagt, en viftande, grinande hund kan vara glad eller så kanske de "fejkar" för att vi människor sätter en snurr på deras kroppsspråk som inte är lämpligt.
Detta är ett enkelt knep att lära ut. Allt du behöver är ett grepp om belöningsbaserade träningsmetoder, en goding hunden älskar och en bra känsla för timing. Tanken är enkel:Visa hunden en godbit eller beröm den så att svansen viftar. Markera viftan med ett entusiastiskt "Ja" eller ett klick på en klicker, och belöna dem sedan med godbiten. Syftet är att belöna hunden för att han viftar på svansen och sätta den på kö så att den viftar på kommando.
Bryt ner saker lite, hitta en godbit som din hund älskar och kommer att tigga om. Fokusera enbart på svansen, så bli inte distraherad om hunden sitter, snurrar runt eller hoppar upp. Du vill bara berömma en viftande svans. Så snart du ser svansen springa igång, säg "Ja" upphetsat och ge godbiten.
Fortsätt att upprepa detta. Ganska snabbt lär hunden att viftande på svansen är det magiska tricket som ger dem godsakerna. Du kommer att veta när detta händer eftersom hunden börjar vifta frenetiskt så fort de ser godbiten. När detta händer, använd ett ledord som "Wag" eller "Happy", beröm dem och ge godbiten.
Fortsätt öva. Snart kommer hunden att bjuda på frenetiska viftningar i väntan på att få en läcker godbit.
