Ibland är de enklaste frågorna de svåraste att svara på. Vi vet att hundar har ett fantastiskt luktsinne. Kolla upp. Vi vet att hundar kan upptäcka små mängder av luktmolekyler på långt avstånd. Kolla upp. Så det är naturligt att en hund kan lukta is, eller kan de?
Det är värt att undra, vi menar, luktar det ens is?
Vatten brukar inte lukta mycket, så det gör säkert inte is heller. Och om något inte luktar, hur skulle en hund då upptäcka det? Nu är isen kall, så kan hundar känna lukten av den "kalla" delen av isen och upptäcka en temperaturgradient? Eller kan det vara så att is har en ack så subtil lukt som vi näsblinda människor helt enkelt inte kan upptäcka. Låt oss ta reda på det.
Vissa hundraser skapades specifikt med att sniffa upp dofter eller spåra i åtanke. Dessa killar har en superkänslig näsa, som är finjusterad för att fånga upp lukter. Detta är en specialisering, där andra raser är begåvade på andra sätt, som att ha överlägsen syn.
Du kanske är van vid att se en hund snusa runt med nosen nere på gården. En tränad spårhund rör sig dock på ett mycket mer fokuserat sätt och har faktiskt ett distinkt kroppsspråk beroende på hur nära doften den är.
När föremålet är en bit bort rör sig hunden snabbt, ofta i ett sicksackmönster. De tar massor av grunda sniffar när de rör sig. Denna kombination av rörelse och snabb sniffning hjälper dem att räkna ut i vilken riktning doften är starkast, så att de kan röra sig mot den.
När lukten blir starkare och det är nödvändigt att fastställa platsen, saktar hunden ner. Deras sniffningsmönster förändras så att de tar färre men djupare andetag. Detta flyttar luft till en annan del av näsan där den bearbetas och analyseras. Hunden kan rita ner information som hur fräsch doften är och vem som lämnat den.
När hunden närmar sig ytterligare, ger de ofta en distinkt fysisk reaktion, som att lyfta en tass för att peka, så att deras förare kan identifiera var föremålet är.
Har du någonsin sett en snifferhund arbeta på flygplatsen?
Detekteringshundar används alltmer för att hjälpa till med säkerheten på platser som flygplatser. Men dessa smarta hundar nosar inte alltid efter sprängämnen. Hundar kan tränas för att sniffa upp i stort sett vad som helst, inklusive valuta, smuggelmat och till och med fripassagerare. Vissa fantastiska hundar är faktiskt så begåvade att de kan varna diabetiker för att deras blodsockernivåer faller farligt låga, eller till och med upptäcka cancer.
Dessa är alla exempel på den moderna användningen av en hunds naturliga förmåga att följa en doft. Denna naturliga talang är faktiskt en av anledningarna till att hundar först blev domesticerade, för alla dessa årtusenden sedan. En bra spårhund kan jaga byten och göra skillnaden mellan att äta eller inte äta. Lägg till det sällskap en hund ger, tillsammans med bevakningsförmåga, och det är lite konstigt att hundar och människan blev en perfekt match.
Idén med formellt utbildade snifferhundar är en relativt ny sak, som går tillbaka till andra världskriget. De första erkända upptäcktshundarna tränades av den amerikanska militären för att nosa upp oexploderade landminor i Nordafrika. De här heroiska djuren räddade många liv och det satte en tankebana igång om hur en hunds nos kunde användas.
Okej, så har vi bestämt oss ännu om is faktiskt luktar något? Vissa skulle hävda att isbitar från frysen har en svag men distinkt lukt. I själva verket tenderar inomhus isbanor att ha en svårfångad doft om dem också.
Det kan mycket väl vara så att is luktar på grund av sin natur och sin fysiska konstruktion. Is är gjord av vatten, som har låga halter av mineraler lösta i sig. Var och en av dessa mineraler har en knappt detekterbar (för den mänskliga näsan) doftsignatur. Men i is är samma mineral fångade. Det är möjligt att när istiden stiger dessa molekyler långsamt upp till ytan för att avges som en lukt.
Dessutom, för isblocken i frysen, finns det en mer vardaglig förklaring till varför de kan lukta något. Isen absorberar lukten av matvarorna i frysen. Därför tar de på sig några av doftegenskaperna hos de andra sakerna i kylaren.
Det andra med is är förstås att den smälter. Så om du hade en snifferhund tränad att upptäcka is, skulle den behöva vara en snabb arbetare, annars skulle det de var tränade att upptäcka helt enkelt upphöra att existera! Vad frustrerande för hunden.
Sammanfattningsvis, ja, en hund kan nog känna lukten av is, men att träna den för att göra det är kantad av problem, till stor del för att isen smälter till vatten!
Det är dock relativt enkelt att lära en hund att nosa upp mer stabila ämnen, och så här.
Först får du hunden intresserad av ett spel, till exempel "drag". Du gör dem riktigt sugna på spelet, uppmuntrar dem med beröm och gör det väldigt roligt.
Ta sedan en ren handduk och använd denna för dragleksaken. Eftersom det är rent, har det ingen distinkt doft och det är som en tom duk. Lek ryck med handduken och hunden, så att de förstår att det här är en leksak.
Nu, introducera en andra handduk, men den här gången har den lukten av föremålet du vill att hunden ska upptäcka på den. Placera den sida vid sida med den rena handduken. Om hunden väljer den rena handduken för en omgång ryck, ignorera dem. Men om de tar upp den luktmärkta handduken, bli upphetsad och se till att de har ett bra spel. På så sätt börjar hunden lära sig att en viss lukt betyder att de får ett bra spel.
Gör det lite svårare men placera den luktimpregnerade handduken på andra sidan av rummet. Uppmuntra hunden att hitta den, i ett vovvespel "hetare" eller "kallare" genom att använda spänningen i din röst för att förmedla budskapet. Återigen, när hunden går till rätt handduk, belöna dem med ett spel.
Nästa steg är att bredda utbudet genom att erbjuda flera handdukar, varav endast en är målet, och gömma dem runt om i rummet. När hunden väljer rätt handduk, ge dem massor av beröm och en omgång ryck.
Det sista steget är att sätta detta beteende på kö, med ord som "Hitta" eller "Detektera", som talar om för dem att det är dags att nosa efter den speciella doften.
