Din mage kurrar och din tunga saliverar när du luktar på de läckra hamburgarna som du just kastade på grillen. Innan du ens tar en tugga kan du föreställa dig den mängd smaker som är på väg att nå din tunga.
För människor är smak ett av våra mest utvecklade sinnen. Vi spenderar mycket pengar och tid på att hitta nya restauranger och nya recept för att tillfredsställa våra smaklökar. Har du någonsin undrat hur hundar är nöjda med samma mat dag ut och dag in? Varför tigger de när vi sitter ner och äter middag? Är deras smaklökar lika raffinerade som våra? Låt oss ta en djupare titt på hur din hundkamrat smakar.
Hundar och människor delar en likhet när det kommer till hur de smakar (genom smaklöksreceptorer). Den avgörande faktorn för hur vår kropp uppfattar en viss mat sker på molekylär nivå. När du placerar mat på dina smaklökar registreras matens molekyler kemiskt av din hjärna.
Samma kemiska reaktion sker med våra hundar; dock registrerar de mat lite olika. Din valps kemiska reaktion av matens molekyler börjar med näsan istället för tungan. Ett membran inuti deras näsa fångar de molekyler som våra smaklökar gör och överför dessa kemikalier direkt till deras hjärna och ett speciellt organ i gommen. Om det luktar aptitligt är det troligt att en hund äter det, oavsett hur det smakar.
Våra fyrbenta djur kan också upptäcka de fyra primära smakkategorier som vi kan - salt, bitter, sur och söt - men det betyder inte att deras smaksinne är lika med människors. Hundars smaklökar är faktiskt mycket mindre odlade än människors. Med endast 1700 smaklökar jämfört med de 9000 som en människa har, har vår följeslagare en sjättedel av smakförmågan som vi har.
Som nämnts tidigare är en hund mycket beroende av sin sniffer för att få den information de behöver för att smaka på ett foder. Det här förklarar varför våra hundar gillar att tugga på saker som vi aldrig skulle drömma om att sticka i munnen, och som ärligt talat får oss att vilja blåsa i bitar när vi ens tänker på det, som strumpor, gödsel, ruttet skräp , eller gamla, döda kaniner.
Tecken på att din hunds smak är mindre känslig än människor kan variera. Om maten inte uppmärksammar hundens sinnen om "fara eller skada", kommer hunden sannolikt att få i sig det, oavsett hur intetsägande eller starkt det kan smaka. Tecken på att vår smak är känsligare inkluderar att hunden äter mildare mat, kan bli upphetsad över samma mat varje dag och att sticka saker i munnen som skulle få oss att käka.
Typiska beteendetecken på att en hund är upphetsad över matens smak är att snusa, vifta med svansen, tugga, visa vakenhet, luta huvudet, vakta och morra om en annan hund är närvarande, höjda öron och gnällande av upphetsning.
En hunds smak går tillbaka för ungefär 20 000 år sedan, under den grå vargens utveckling. Vilda hundar var beroende av deras smaksinne för att överleva. Kort efter sin födelse skulle en varg behöva använda sitt smaksinne för att avgöra om något var skadligt eller giftigt för att hålla den utom fara. Saker som luktade illa och smakade illa ansågs vara svårsmälta och skadliga, där mat som luktade gott och smakade gott var smältbart och godtagbart för konsumtion. På grund av att smaksinne är en överlevnadsmetod var och är det fortfarande en av de tidigaste som började sparka in för en hund.
Det tar bara några veckor för en nyfödd valp att fullt ut utveckla smaksinne. Exponering för olika smaker och mat under de första veckorna av din valps liv kan spela en faktor för hur kräsen den är som vuxen. Om de erbjuds en mängd olika livsmedel tidigt, kan de vara mer villiga att prova olika livsmedel när de blir äldre.
På grund av maten tillgänglig för vargar för 20 000 år sedan och successivt, är en hunds främsta sug efter kött. Det är därför många hundmat är en blandning av grönsaker och rejäl kött.
Människor är mycket mer känsliga för smak och föredrar att verkligen blanda ihop sin pall. Till exempel berättar en ägare sin historia om sin son som provar sin hunds mat. Hans hund älskar absolut maten som presenteras för honom på daglig basis; sonen (en tonåring) tyckte dock inte att det var aptitretande. Maten hade en stickande, fiskig lukt, men ändå smakade den som kartong. Valpen snusade alltid och viftade på svansen när matbehållaren öppnades. Detta visar att hunden definitivt litade på sin lukt för att avgöra hur välsmakande maten skulle vara, eftersom den till slut blev intetsägande. Det tillfredsställde hundens nos, vilket var allt som gällde.
Där vi till stor del är beroende av våra smaklökar, litar en hund på att deras näsa är den avgörande faktorn för om något är aptitretande eller inte. Som nämnts ovan, fångar ett membran inuti deras näsa de molekyler som våra smaklökar gör och överför dessa kemikalier direkt till deras hjärna och ett speciellt organ i gommen.
Anledningen till att hundars smak är sämre än människors går tillbaka till mängden smaklökar de har. Med mindre än en sjättedel av mängden smaklökar finns det inget sätt en hund kan urskilja smak på en nivå.
Antalet smaklökar varierar från ryggradsdjur till ryggradsdjur; men växtätare tenderar att slå ut både allätare och köttätare. Fåglar har cirka 30 och katter har knappt 500, men grisar och kor överträffar över 14 000. Detta relaterar också tillbaka till överlevnad. Växtätare måste, precis som kor, ha förmågan att smaka på farliga gifter och urskilja de dåliga växterna från de goda för att överleva.
Eftersom hundar inte är fysiskt utrustade för att ha förhöjd smak (på grund av brist på smaklökar utanför porten), finns det absolut inget sätt att träna dem att ha den utvecklade smaken som vi har. Allt vi kan göra är att hjälpa till att tillfredsställa deras begär genom att tillhandahålla doftande dogfood, godsaker och leksaker.
