Alla hundägare kommer sannolikt att berätta för dig att deras hund förstår vad du känner - både bra och dåligt. De flesta av oss har upplevt det där hjärtvärmande ögonblicket när du snyftar till synes otröstligt i soffan, bara för att få din lurviga vän att krypa mot dig, slicka bort dina tårar och låta dig veta att de aldrig kommer att lämna din sida. Och även om de flesta husdjursägare säkert kan berätta att deras hund definitivt vet när de är ledsna, har vetenskapen nu också hoppat ombord.
Flera nya studier har bekräftat att hundar vet när människor känner sig glada, arga och ledsna. De kan förstå skillnaden mellan dessa känslor och kommer att svepa in för att trösta dig när du är nere. Alla hundar är olika, men låt oss titta på några av de tecken som din hund känner till när du är ledsen och vad vetenskapen bakom detta är.
Under de senaste åren har forskare upptäckt att hundhjärnor har områden dedikerade till röst, precis som människor. Varför är detta viktigt? För det första ger detta oss insikt om hur hundar kan vara så synkroniserade med sina ägares känslor och känslor.
En neuroforskare vid University of Glasgow i Storbritannien har kallat denna upptäckt "banbrytande" på grund av hur monumentalt det är att bättre förstå förhållandet mellan hundar och människor. Å andra sidan har forskare också lärt sig att människor kan skilja mellan hundars glada och ledsna skäll genom att använda samma del av hjärnan.
Genom att ta oss tid att förstå hur och varför hundar kan upptäcka våra känslor, fortsätter vi att lära oss mer om våra våldsamt lojala följeslagare och vilken inverkan de har på våra liv. Även om inte alla hundar kommer att visa att de vet att du är ledsen (dvs. slicka bort dina tårar) är det faktum att de vet att något är på gång. Hur kan du avgöra?
Många hundar kommer att ge dig en viss "blick" som kommer att säga att de vet att du inte är lycklig. Andra hundar kommer att trösta dig genom att mysa nära dig eller lägga dig vid din sida, och ytterligare andra kommer bokstavligen att torka bort tårarna från ditt ansikte.
Många studier har genomförts under åren i syfte att få en bättre förståelse för hundar och deras känslomässiga kapacitet. Långt tillbaka när man trodde att hundar bara kunde uppleva det vi tränade dem till. Tack vare modern vetenskap vet vi nu att så inte är fallet.
Forskare och vetenskapsmän över hela världen - från Rene Descartes till dagens inflytelserika figurer - har fascinerats av våra hundkamrater och har strävat efter att förstå dem bättre. Genom fallstudier och observationer genom åren har vi lärt oss att hundar upplever grundläggande känslor som liknar människor, såsom glädje, sorg, ilska, avund och förakt.
Vetenskapen har upptäckt att det finns flera olika sätt som hundar kan se om en människa är glad eller ledsen. De tittar ofta upp i våra ansikten för att bestämma våra känslor, vilket betyder att de förstår tårar. Två framstående forskare vid University of Veterinary Medicine Wiens Messerli Research Institute tränade hundar att titta på olika människors ansikten för att se hur de tolkade deras ansiktsuttryck.
I en del av studien täckte forskarna hälften av deltagarnas ansikten för att se om hundar kunde förstå känslor bara genom att titta på ögonen eller munnen. Vissa hundar belönades för att de valde det glada ansiktet, medan andra fick en godbit när de pekade på det arga ansiktet.
Den här studien – och andra liknande den – visar oss att hundar kan känna av när något är fel. När du är ledsen eller går igenom en svår tid, förstår din hund detta. Vissa hundar får bara det genom sin intuition, medan andra tittar på ditt ansikte och andra ledtrådar för att bättre förstå vad du känner.
Tänk på att bara för att din hund vet att du är ledsen betyder det inte nödvändigtvis att den kommer att vara din axel att gråta på. Precis som människor reagerar hundar olika på sorg och andra känslor – men tro inte att din hund inte uppfattar det du går igenom.
Liksom människor känner hundar sorg, lycka och andra känslor intuitivt. Det finns inget sätt att träna din hund att veta när du är ledsen eller har en dålig dag; de bara vet. Olika raser och hundar tolkar våra känslor på olika sätt, från att observera våra ansiktsuttryck och beteenden till att helt enkelt gå med den instinktuella känslan.
Om du vill träna din hund för att trösta dig och andra i tider av nöd, kan ett bra alternativ vara att titta på ett träningsprogram för servicedjur eller emotionellt stöd för djur. Det är ingen hemlighet att hundar är tröstande varelser, varför de används så brett för stöd och hjälp för personer med funktionsnedsättning och psykisk ohälsa.
