Titta på din hund nästa gång du går på promenad eller skicka in den på gården. Inom några ögonblick efter att ha varit ute, börjar hans näsa genast att spåra ekorrar, kaniner och mätaren. Luftflöde, fukt, temperatur och densitet påverkar alla hur lätt han spårar en lukt.
Näsens vetenskap
Hundens nos är en fantastisk utvecklingsprestation. Hundens näsa kan särskilja mer än 1 000 individuella kemiska luktämnen och överträffar den mänskliga näsan minst 10 000 gånger om. Förutom en proportionellt stor näshåla har hunden även ett speciellt organ som kallas vomeronasala organ. VMO hjälper hunden att skilja mellan organiska lukter och oorganiska lukter. För ekologiska lukter ger den biologisk information om arter, kön, hälsotillstånd, humör med mera, vilket ger hunden en komplett bild av djuret de luktar på.
Doftrörelse
Fyll ett glas med vatten och häll sedan två till tre droppar matfärg i glaset. Se hur det förändras. Det är så doft färdas i luften. Den rör sig från hög till låg höjd, fastnar i rörelsevirvlar och försvinner när den rör sig längre bort från ursprungspunkten.
Temperatur- och fukteffekter
Temperatur och fukt påverkar dofternas styrka samt hur snabbt de försvinner. När temperaturen sjunker blir luft- och doftmolekylerna tätare, vilket resulterar i en högre koncentration av lukt per kvadrattum. Detta beror på att doftmolekyler rör sig närmare varandra när de är kalla. På liknande sätt fångar vattenånga doftmolekyler, vilket förstärker lukten de släpper ut och fördröjer deras spridning i luften. Kombinationen av sval, fuktig luft resulterar i en doft som är tung och närmare marken. Detta gör det mycket lättare för en hund att spåra lukten.
För kallt
Även om det är sant att sval, fuktig luft gör det lättare för hundar att lukta och spåra lukt, är det också sant att luften kan vara för kall för doft. Detta beror på att när temperaturen fortsätter att sjunka, fryser fukten i luften till en fast substans. Så småningom blir doften instängd i torra fasta ämnen och kan inte lätt upptäckas av hunden. Det är av denna anledning som hundar kan ha problem med att spåra i minusgrader men klarar sig bra på svala, regniga dagar.
Av Shelly Volsche
Referenser
Virginia Search and Rescue Dog Association; Hur doft och luftflöde fungerar; Jennifer Pennington
Insidan av en hund:Utdrag
NOVA:Hundars bländande luktsinne
Insidan av en hund:Vad hundar ser, luktar och vet; Alexandra Horowitz
Om författaren
Shelly Volsche har arbetat som professionell hundbeteendekonsult, har en kandidatexamen i psykologi och ett diplom i hundnäring. Hon har skrivit för "The Chronicle of the Dog" och Lucky Dog Magazine och doktorerar för närvarande i antropologi med fokus på husdjursföräldrar.
