Havanaisen är Kubas enda inhemska ras och är också landets nationalhund. Vänliga och lätta men ändå robusta, de är populära familjehusdjur.
Havanaisen är en kortbent, liten och robust hund med ett mildt uttryck. Det glada temperamentet hos denna hund förstärks av dess exceptionella gång, som är spänstig och livlig. Havanasens dubbla päls har en mjuk underull och ett yttre lager. Den rikliga yttre pälsen är cirka 6 till 8 tum lång och kan vara rak eller lockig. Den lockiga pälstypen kan hittas i nästan vilken färg som helst och är vanligtvis trådad.
Havaneserna är förtjusta i att clowna och leka och utstrålar kärlek till barn, främlingar, dess mänskliga familj, husdjur, andra hundar och alla andra. Den är också alltid villig att behaga och har en tendens att vara vokal. Denna nyfikna och upptagna ras är lyckligast när den lyckas få mycket uppmärksamhet.
Havanaisen är inte avsedd för friluftsliv. Ett bra spelpass eller en kort promenad kan möta träningsbehoven hos denna energiska hund. Pälsvård innebär att borsta två eller fyra gånger varje vecka. Eftersom den inte fäller sig fastnar dess lösa hårstrån i massan av yttre hårstrån. Om de inte kammas kan de trassla in sig.
Havanaisen, som har en genomsnittlig livslängd på 12 till 14 år, kan lida av mindre hälsoproblem som patellaluxation. Ibland märks kondrodysplasi, armbågsdysplasi, Legg-Perthes, portacaval shunt, dövhet och mitralisklaffinsufficiens hos rasen. För att tidigt identifiera några av dessa hälsoproblem kan din veterinär rekommendera regelbundna knä-, ögon-, höft-, hörsel- och hjärttester för hunden.
Havanaisen (eller Havana Silk Dog) tillhör Barbichon eller Bichon-gruppen av små hundar, som utvecklades i Medelhavsområdet under antiken. Spanska handlare gav sådana hundar till kubanska kvinnor för att upprätthålla handelsrelationer. Rika kubanska familjer skämde också bort dessa små hundar som bedårande husdjur.
När rasen väl introducerades i Europa kallades den för Habeñeros eller vita kubaner. De uppmärksammades av fancier som populära uppträdande hundar och som husdjur för inflytelserika människor. Deras popularitet som husdjur minskade dock och många ägare började använda dem som cirkus- och trickhundar över hela Europa.
Antalet havanaishundar minskade kraftigt under åren och höll på att dö ut i både sitt hemland och Europa. Under 1950- och 60-talen, när det bara fanns en handfull havanaiser kvar på Kuba, reste tre kubanska familjer med sina hundar till USA. Dessa havanaishundar skulle senare bli stamfader till den moderna havanaisen.
Havanaisen blev gradvis populär bland hundälskare och djurälskare, och 1996 visades den första havanaisen i en utställningsring av American Kennel Club (AKC). AKC erkände officiellt rasen 1999 och klassificerade den under Toy Group.
