Igår kväll var Coopers första kväll på hans reaktiva hundträningsklass, och jag lärde mig något intressant om honom...
Det började lite bisarrt (är det ett ord?) när vi lämnade huset. Tydligen har Cooper bestämt sig för att han är rädd för att hoppa in i bilen. När jag öppnade dörren, stoppade han sin svans och försökte rusa. Ingen mängd uppmuntran eller godsaker skulle få honom att hoppa in, så jag var tvungen att lyfta upp honom och sticka honom i ryggen. Konstigt.
När vi kom till anläggningen såg han ett par hundar och skällde lite, men jag distraherade honom med ett "hitta det"-spel med godsaker i ryggen tills det var vår tur att gå in. Han klev ur bilen och han darrade. Hans svans var hoprullad hela vägen och rörde vid magen. Han gick in i träningsrummet och skakade från topp till tå. Jag fick honom att bosätta sig i sin kubb – hundarna är alla åtskilda av skiljeväggar så att de inte behöver stirra på varandra hela tiden. Han började genast stressa flämta.
När tränaren pratade igenom övningarna, viskade han med huvudet fram och tillbaka och försökte ta reda på var de andra hundarna var.
Men när lektionen väl började hade han en stund. Hela hans uppförande förändrades något och började med att hans svans lossnade. Jag såg förändringen och jag insåg vad han insåg.
"Åh. Det här är träning . Jag vet vad jag ska göra här.”
Och han klarade sig (för det mesta) bra. Under övningarna gjorde han sin "watch mes" när andra hundar gick förbi. När det var hans tur att gå, var hans sittningar automatiska och han var relativt lös i kopplet.
Han tappade det helt en gång. Tränaren stod mitt i rummet och sträckte på sig, och det satte honom igång på något sätt. Nästa gång det var hans tur att gå tittade han på henne. Hon försökte ge honom en goding, men han vägrade ta den, så jag gav henne min burk ost och han tog emot en ostspruta från henne.
Coopers slutsats, antar jag, är att hans rädsla bubblar upp till ytan när saker är oväntade . När han väl förstår vad som pågår - och om allt förblir "normalt" ur hans perspektiv - kan han hålla sig cool. Det är när något är oförutsägbart som han reagerar. Vilket är motsatsen till Lucas, vars reaktioner är så fullständigt förutsägbara.
Klassen slutade ca 15 minuter för tidigt eftersom det var tydligt att alla hundar hade haft det. När det var vår tur att gå vägrade han än en gång att hoppa in i bilen. Lägg till det i listan över saker att arbeta med...
Sammantaget tror jag att det här kommer att bli en fantastisk upplevelse. Tränaren ordnar så att en mängd olika människor kommer förbi klassen, vilket kommer att vara till stor hjälp för Coopers reaktioner eftersom han är MYCKET mer reaktiv med människor än hundreaktiv. Återigen, motsatsen till Lucas.
Men mestadels är jag bara glad över att vara tillbaka i formell träning med honom! Jag arbetar mot målet att få honom tillbaka till agility, men för tillfället tar vi det en klass – och en biltur – i taget!
