I går kväll var Coopers andra (av fyra) reaktiva hundträningsklasser. Han gjorde det riktigt bra, överlag. Han fick en kort reaktion som vi kunde omdirigera när tränaren gick in med en liten hund, och han gjorde ett defensivt utfall mot hunden i kassen bredvid oss när hon reagerade kraftigt. Annat? Han mådde bra... om jag med "bra" menar att darra som ett löv med svansen instoppad. De stackars kära.
Men idag skriver jag inte om klassens detaljer – det var samma sak som förra veckan, men utanför. Istället vill jag fundera lite på vad som orsakar reaktivitet hos hundar. Specifikt måste jag erkänna:Jag orsakade Coopers reaktivitet.
Håll ut med mig här.
Backar lite, det hjälper att ställa ihop tycker jag. Lucas är reaktiv mot andra hundar i koppel. För sju år sedan var det hemskt. Idag är det hanterbart. Han älskar faktiskt att leka med andra hundar – utan koppel. Vi misstänker (naturligtvis, det finns inget sätt att veta). ) att han hade noll socialisering under de första sex månaderna av sitt liv, eftersom han var en gatuhund. Han lärde sig aldrig att ge eller läsa lämpliga signaler, så situationer som borde ha varit lätta för de flesta hundar var förvirrande och skrämmande för honom. Vår träning med Lucas handlade mer om att få honom att känna sig trygg i situationer han inte förstod.
Å andra sidan fick vi Cooper när han bara var sju-åtta veckor gammal. Han hade massor av positiva upplevelser som valp och hade det fenomenalt bra. Fan, jag tog honom till och med till en och annan terapihundskurs.
Men vi vet också att Cooper har lite knasig genetik. Pojkens hälsoproblem fyller upp en hel pärm, för en sak. För en annan vet vi att två hundar från hans kull (på, tror jag, 11) har blivit avlivade för aggression. Deras kull kom inte från en stabil genpool, det är säkert.
Vi vet också att hundar går igenom flera "rädsla perioder", även om vi oftast fokuserar på valpstadier. Det finns en annan stor som, beroende på ras, sker samtidigt som mognad, vanligtvis mellan en och en halv till tre. (Jag tog den här bilden igår kväll bara för att jag tyckte den var rolig, men den passar konstigt nog det här inlägget...)
Vilket var när jag hade cancer. Och låg i sängen och var sjuk och utmattad och inte riktigt promenerade/socialiserade/tränade med hundarna så mycket. Överhuvudtaget.
Jag misstänker att där vi är nu med Cooper beror på att han under den utvecklingsrädslan faktiskt var rädd .
Om du har läst ett tag kanske du kommer ihåg att Cooper var min försvarare under den tiden. När jag kom hem från en infusion låg han på mina ben, höll mig varm och höll alla borta (han morrade till och med åt min pappa). Cooper tillbringade nästan ett år med att skydda mig, och det var under det året som han blev mogen.
Jag säger inte det här på ett "OMG, jag försvagade min hund" typ, men vi har analyserat den här situationen noggrant, och det verkar vara en trolig, logisk förklaring.
Speciellt när vi jämför det med hur han "var". Jag åt middag med en kär vän nyligen, och hon uttryckte förvåning över att vi går igenom det här med Cooper. "Han var inte sådan förut", sa hon.
Sedan sa John något i stil med:"Kommer du ihåg när jag brukade gå Cooper till Petco för att klippa hans naglar?" Vilket vi båda gapade åt i en minut eftersom han brukade gå honom de två långa milen till butiken, på en trafikerad väg, in i butiken och in i frisörsalongen. Nu? Inget sätt.
Naturligtvis är allt detta teori. Men. Ändå.
Hans reaktivitet är 100 % "främlingsfara". Klassen hjälper till eftersom det påminner mig om att han ÄLSKAR att jobba. Han älskar att träna. Efter att ha tänkt mycket (en tvångsmässigt mycket?) på detta, är mitt mål att hänga med i klasserna – förmodligen ta reaktiv hundträning 2 och kanske agility med en annan instruktör – och att spendera lite tid varje vecka på en bänk i det bortre hörnet av parken som belönar honom som en galning för att han är lugn när folk går förbi.
Så, det är vecka två under våra bälten. Jag vet att många av er arbetar med rädda och reaktiva hundar. Har du lagt ner mycket tid på att teoretisera om orsaker och behandlingar? Eller är du mer hundlik och kan fokusera på vad som händer just nu?
