Att vara ansvarig för en reaktiv hund

För ett par år sedan stod alla tre hundarna vid bakdörren. Jag pratade i telefon med min mamma. John var utanför stan. Det var en vacker dag, så jag släppte ut dem och fortsatte mitt samtal. Jag hörde Lucas börja skälla. I några sekunder stängde jag av – han skäller mycket – men den här lilla flaggan gick upp någonstans i min hjärna. Jag sa åt min mamma att hålla ut.

Jag lyssnade.

Han skällde – rasande – men det var inte på gården. Det var långt borta.

Jag tappade telefonen och sprang ut. Vår grind var öppen.

Nu, med Lucas, när vi flyttade hit 2008, låste vi omedelbart porten och satte in nycklarna i huset. En tid senare, på grund av betydande erosion, stod spärrarna inte längre i linje så vi säkrade den med dragkedjor. Just den här dagen upptäckte jag för sent att dragkedjorna hade gått av.

Allt jag kunde se var alla tre hundarna som slingrade sig ner på mitten av vägen, rakt mot ett landskapsarkitektur. De tre killarna höll på att hoppa ut. Jag skyller inte på dem. Alls. Här är tre ENORMA hundar som hamnar på vägen mot dig? Jag skulle också hoppa av! Den ena viftade med en lövblåsare, vilket orsakade Lucas skällande frenesi.

Jag skrek och bad killen att ta åtminstone en av dem – han skrek tillbaka "NEJ!" – så jag ringde Emmett, Mr. Reliable, som vände sig om och slet hem.

Jag ringde Cooper, som inte kommit lika långt som de andra två än, och han vände sig om och sprang tillbaka, men han vände för tidigt – istället för att komma in på vår gård, tunnlade han rakt ner för linjen mellan vårt staket och grannens hus . Jag insåg det inte direkt eftersom jag spurtade efter Lucas.

Min hundreaktiva hund. Min hundreaktiva hund som en gång försökte bita en främling i parken han sprang mot. Min hundreaktiva, bitförsökande hund som är livrädd – LÄKRA – för bullerframkallande gräsmattor som lövblåsare och gräsklippare och trimmers.

Allt som han sprang mot och skällde bort ansiktet.

Och sedan... av något mirakel... Hundgudarna vakade över oss... han blev distraherad av något spännande på en veranda ett par hus ner. Istället för att fortsätta mot landskapsarkitekterna och mot parken och långt, långt bort från mig... han svängde... han stannade... han snös.

Då sa jag hans namn i fast ton. Ringde honom. Han kom inte. Men den distraktionen gav mig precis tillräckligt med tid att ta tag i honom.

När vi var på väg tillbaka – allt detta hände på en eller två minuter som framkallade barf – hade Cooper insett att han sprang åt fel håll och cirklade tillbaka. Jag tog med Lucas in på gården med de andra två. Stängde porten. Ringde John och sa åt honom att köpa cykellås i stål.

Sedan satt jag i gräset och grät.

Det tog mig verkligen flera timmar att bli helt lugn. Mina händer skakade. Mitt hjärta bultade. Tårarna rann.

Och då insåg jag hur mirakulöst det hela var. Vi bor i ett hundtungt område, bara ett kvarter från en park. Det finns barn, hundar, cyklar, vandrare, joggare, alla du kan tänka dig ute hela tiden. Det fanns inte en hund att se. De sprang nerför vägen och det fanns inga bilar.

Men vad skulle ha hänt den dagen om någon HADDE gått förbi en hund i det ögonblicket?

Jag kan ärligt talat inte ens tänka på det. Vad skulle ha hänt. Det höll mig vaken på natten länge.

Men hela den här långa historien är att säga:Att vara en ansvarsfull husdjursägare är så otroligt viktigt. Men hur mycket du än försöker, hur vaksam och flitig du än är, händer olyckor. Jag är den person som inte låter Lucas gå in i garaget och hoppa in i bilen utan att hålla i kopplet för tänk om – VA OM – en hund är i gränden?

Jag lever mitt liv med Lucas och förväntar mig att det ska finnas hundar överallt . Överallt. Jag planerar obevekligt. Han har sin sele och sin krage med läderspänne. Vi har tränat och tränat och tränat. Och när vi gick alla lektioner på en anläggning hittade vi en annan och tog deras lektioner. Vi tar ost överallt. Vi går honom där vi har goda siktlinjer. Han har förbättrats enormt – mer än jag någonsin hoppats på honom, egentligen – men trots den förbättringen är Lucas fortfarande en hundreaktiv hund.

Och jag är ansvarig för honom.

Jag vet att detta inte är ett användbart inlägg. Det är inte användbart, och det finns inga tips eller tricks eller instruktioner för att vara ansvarig för en reaktiv hund. Men människor med hundreaktiva hundar är så hårda mot sig själva. Jag läser inlägg och artiklar där människor ifrågasätter sig själva och sina beslut och "tänk om"-situationer – precis som jag gjorde med den här – tills du känner dig så nere, trots att du gör framsteg med din hund!

Summan av kardemumman är vad jag vet att ni alla redan gör:Gör bara ditt bästa. Ha rätt utrustning. Träna så mycket tid och pengar tillåter med tvångsfria metoder. Hoppa över promenader om de är osäkra. Var tacksam för hur underbar din hund är – även om resten av världen inte får se den. Vi alla gör misstag. Tricket är att försöka hålla sig lugn, lära dig vad du kan och sedan gå vidare.

Och köp sågsäkra cykellås i stål till din grind.