De av er som precis har kommit ut från er första grupphundlydnadsträningsklass någonsin har mina sympatier. För de oförberedda kan den upplevelsen vara ett oförskämt uppvaknande.
Oavsett om din valp drar vilt mot de andra hundarna, beter sig som om hon aldrig träffat dig, skäller medan instruktören pratar eller gömmer sig under din stol, kan den första lektionen kännas som en mardröm. I själva verket kan du bli frestad att berätta för andra att det här faktiskt är din grannes hund och att du bara ställer upp.
Efter den typen av introduktion lyssnar många hundägare till den lilla rösten i deras huvud som viskar:"Låt oss bara glömma att vi betalade för alla sex lektionerna och kallar det en dag." Det är synd, för när människor håller fast vid det, går de ofta ut ur klass #6 chockade över den vändning de har upplevt.
För att se till att du kommer till den där magiska dagen har de bästa programmen en överraskande regel för klass #1:Inga hundar tillåtna. Under den viktiga första timmen, lyckligt fria från distraktioner av hundar, ställde instruktörerna upp människorna för framgång. De ställer upp lämpliga förväntningar och ger några tips om hur du hanterar din hund under lektionen.
Om din kommande klass inte erbjuder den där hundfria första klassen, gör dig en god kopp te, sätt dig ner i ditt tysta kök och ta till dig dessa fem överlevnadstips innan du ger dig ut i det glada kaoset som är Doggy 101.
Ibland är hemligheten med livet låga förväntningar, och det är dramatiskt sant här. Anta att den första klassen eller två kommer att kännas löjligt jobbig. Var glad om något går rätt! Att få in huvudet i detta generösa utrymme är nyckeln, för ju mer stress du tar in i träningsområdet, desto mer kommer din hund att känna det. Ta ett djupt andetag och tappa inte ditt sinne för humor.
Tänk på att detta inte är en tävling. Om din hund är den mest störande i klassen, krymp inte i förlägenhet. Hitta istället den varmaste studiekamraten så att du kan dela ett leende om det. Kom då ihåg att detta betyder att du har störst potential för det mest förbättrade priset efter sex veckor!
Vet detta:Samma hund som sitter och vistas vackert för dig i ditt kök kommer att agera som om han inte ens hör dig i klassen. Med explosionen av distraktioner – ett annat utrymme, andra hundar och nya människor – kommer du att behöva hjälp med att dra din hunds uppmärksamhet tillbaka till dig. Tänk seriöst och förbered dig på att överraska din nya elev med fantastiska hundgodisar i klassen, koppla den första träningsupplevelsen med denna jättepositiva. Tänk torkad fisk, lever, cheddarost, färsk kyckling.
Dessutom:Ta med mer mat än du tror att du behöver. Förstagångselever tar alltid slut! Du kommer att fråga din hund om många beteenden under denna timme, och du måste vara redo att belöna. Du kommer att använda små bitar (storleken på en ärta), men det går ihop. Allt detta betyder att du behöver en officiell godispåse. Den där väskan i fickan kommer att bli alldeles för klumpig att arbeta med.
(Åh, och ja:Det här snacket om mat avslöjar att jag antar att du har följt både den mycket starka vetenskapen och ditt goda hjärta, och har sökt en tränare som är engagerad i positiv förstärkning.)
Du kommer att köra upp till klassen med en godispåse fullpackad med fantastiska godsaker och redo att gå. Nästa lilla hemlighet är att låta din hund eller valp ta del av den här nyheten i minuten du kliver ur bilen. Vifta den där lilla skinkbiten förbi hans näsa och be om en snabb ögonblicks uppmärksamhet – och belöna den när det händer. Din valp som nyligen fokuserat på dig tänker "Wow! Vad händer?!"
När du fortsätter att gå in, fråga efter alla beteenden som är solida hemma - kanske sitta, skaka, eller en blick som svar på hans namn. När din valp njuter av sin plötsliga förmåga att få tag i några tidigare ohörda godsaker bara genom att lyssna lite, går du framgångsrikt förbi hundarna och människorna som kan ha varit en galen distraktion tidigare.
Gör det varje gång du kommer till lektionen, och snart har du byggt ett mönster. Du är det mest tillförlitligt givande i din hunds liv, även när du är ute och går. Gör dig redo för mycket trevlig uppmärksamhet att följa.
Under lektionen, var redo att fortsätta arbeta hårt bara med att hantera din hund. Oroa dig inte om det betyder att du missar lite av det som sägs! Du kanske tycker att det hjälper att ge din valp ett nytt tugga som en bully stick så att du kan lyssna på instruktören när hon förklarar nästa övning. Om din valp är lite mer avancerad kan du lugnt be om (och belöna!) att sitta, röra och titta medan tränaren pratar.
"Vänta, hur ska jag lyssna om jag är upptagen med leksaker och skötsel?" Jag hör dig. Det är frustrerande. Men även om du måste arbeta så hårt med att hantera din vilda varelse att du knappt absorberar det officiella som händer, kan denna upplevelse bli en fantastisk timme för din valp. Du är utanför huset och valpen ser världen. Och om du håller dig sval och positiv, då är det dags för bindning för er två. Nästa gång blir det lättare, och tiden efter det ännu mer. Håll bara huvudet på rätt ställe och fortsätt komma!
Medan vi människor sliter av oss rumpan under lektionen, lär våra hundar kanske halvvägs en sak eller två. Sanningen är att det som verkligen händer i den klassen är att människor lär sig hur man lär ut olika beteenden effektivt. Det är träningen hemma som resulterar i att din hund verkligen lär sig beteendet.
Avsätt några minuter om dagen för att öva på exakt det du gjorde i klassen. Gör det i köket, gå vidare till bakgården och ta sedan det stora steget till den distraktionsfyllda gården. Var redo att bli förvånad över 1) hur mycket din hund älskar den här tiden med dig, och 2) hur otroligt smart din valp är.
Ett av de bästa sätten att göra din hemmaträning mer effektiv är att be någon annan ta några snabba videor där ni arbetar tillsammans. (Eller bara skjut upp telefonen i rätt vinkel och spela in!) Även hundtränare tar sig själva på att göra misstag på det sättet! Titta noga, hitta felet och se hur dina resultat förändras. Du kan mycket väl hitta dig själv beroende av att märka små förbättringar varje vecka.
Självklart är jag ett stort fan av en välskött gruppklass. Jag erbjuder privat träning i hemmet, men jag uppmuntrar alla mina kunder att också hitta en klass, och här är anledningen:
Slutligen, ännu en bonus till gruppklassen:Du kommer att ha en publik med vittnen för att uppmuntra det faktum att du verkligen har kommit långt från den första galna dagen!
