Det är en oändlig strävan – som att leta efter den heliga graalen – sökandet efter den perfekta delen av human utrustning som lär din hund att inte dra i kopplet. Här är ett tips:det finns inte.
Vilken utrustning som helst är bara ett verktyg som öppnar ett träningsfönster för dig. För att använda det korrekt måste du dra nytta av det öppna fönstret för att förstärka beteendet som verktyget uppmuntrar hunden att erbjuda. Om du misslyckas med att konsekvent belöna det önskade beteendet när det händer, blir verktyget en krycka som du litar på för att få beteendet att hända. I värsta fall lär sig hunden att ignorera verktyget och återgår till sitt tidigare beteende även med det på.
Vad du istället vill är att hunden ska lära sig det önskade beteendet – inte dra – så att du kan avvänja honom från verktyget och ändå låta honom erbjuda det önskade beteendet, oberoende av utrustningens närvaro.
Detta är inte ett nytt fenomen, eller ett specifikt för positiv träning. Många hundägare som tränar med tvångsmetoder blir bestörta över att inse att vissa hundar snabbt lär sig att de bara behöver svara när chokekedjan (eller stifthalsbandet eller stöthalsbandet) är på. Andra hundar lär sig att luta sig in i en strypkedja eller halsband och ignorera trycket eller smärtan som det utsätter för deras hals, precis som vissa hundar lär sig att luta sig in i en huvudgrimma eller sele utan drag.
Det betyder inte att dessa verktyg är värdelösa. Det betyder att du måste bortse från påståendena på etiketten och det betyder att du faktiskt måste träna din hund – inte lita på utrustningen du använder för att göra jobbet åt dig.
Som sagt, låt oss ta en titt på två av de många typer av produkter som för närvarande finns på marknaden som påstår sig få din hund att sluta dra i kopplet.
Selar utan drag
No-pull selar fungerar enligt principen om negativ förstärkning, det vill säga hundens beteende gör att en dålig sak (varierande från lätt obehag till en smärtsam nypning) försvinner.
Alla tre no-pull selar vi hittade i kataloger och butiker passar runt halsen och bröstet eller benen på hunden. När hunden drar spänns selarna runt hundens bröst eller ben. Detta orsakar obehag för hunden, beroende på hur hårt han drar och hans individuella känslighetsnivå, eller så kan hunden helt enkelt reagera på nyheten i känslan av tryck. När hunden slutar dra försvinner det "dåliga" - trycket.
Om du i det ögonblicket klickar! och belöna hunden för att den är i löst koppel så markerar och förstärker du det önskade beteendet. Om du sedan fortsätter att klicka! och belöna honom för att han håller kopplet löst, kommer du att använda no-pull selen som den ska användas – som ett träningsredskap.
Men om du väntar tills han lutar sig in i selen igen och litar på att utrustningen stoppar honom från att dra varje gång, använder du den som en krycka. I det här fallet är det osannolikt att han någonsin kommer att lära sig att gå snyggt i koppel utan selen, särskilt om han redan är en dedikerad avdragare.
Bästa no-pull träningssele
Vi kunde bara hitta tre no-pull selar på den kommersiella marknaden. Av dessa är det bara en som får vårt högsta betyg på 4 Paws:The J.S. Sporn Grimma, producerad av Yuppie Puppy Pet Care, Inc. i New York, New York. Denna sele är väldesignad och gjord av högkvalitativa material. Det är det enklaste av de tre att sätta på hunden – det röda nylonhalsbandet snäpper runt hundens hals som ett vanligt halsband, och nylonsnören går genom en ring på baksidan av halsbandet, under hundens framben och bakåt uppåt. till framsidan av kragen. Sherpa-ärmar passar över snöret och vilar under hundens armhålor så att sladden inte skaver.
En av de viktiga skillnaderna mellan Sporn Halter och de andra märkena är att kopplet fäster i snören vid hundens hals. Detta ger en högre grad av kontroll än de andra, som fäster över mitten av hundens rygg och låter hunden snurra i kopplet.
En annan viktig designfunktion är själva halsbandet, som förhindrar att hunden drar sig baklänges ur selen – ett störande och farligt fenomen som vi upptäckt med åtminstone ett av de andra två märkena.
En nedgång i betyg
Vår hänsyn till de kommande två produkterna är betydligt lägre än för Sporn-selen.
Pro-Stop! Gentle Restraining Harness, från Ethical Products, Inc. i Newark, New Jersey, använder ett lite annorlunda koncept för att motverka att dra. En rem på selen passar runt hundens mittparti precis bakom axlarna, och en neoprenvadderad rem snäpper runt var och en av hundens framben, precis ovanför armbågen. Benremmen från varje sida löper uppför selen och genom en "D"-ring av metall nära toppen, och remmarna förenas vid en lös ring, till vilken kopplet är fäst. En annan rem längst upp förbinder selen med hundens vanliga halsband, för att förhindra att selen glider ner på hundens rygg. När hunden drar dras banden runt benen, vilket skenbart får hunden att sluta dra.
Pro-Stop! är något svårare att sätta på hunden än Sporngrimman. Medan de flesta hundar är vana vid att ha ett halsband på halsen, är det mer av en utmaning att spänna en rem runt en hunds mittparti – speciellt en som studsar omkring i väntan på en promenad. Vissa av materialen i denna sele verkar vara av något sämre kvalitet än Sporn:nylonet är tunnare, smalare och inte lika mjukt, och benstoppningen är ett tunt neoprenmaterial som verkar mindre hållbart än vadderingen på Sporn Grimma.
Vår minst favoritfunktion hos Pro-Stop! är dock att eftersom remmarna dras åt runt hundens ben, hindrar de faktiskt hundens normala rörelseomfång. Medan några av våra testhundar verkade ostörda av detta, var andra ganska störda och motstod överhuvudtaget att gå framåt.
Holt Control Harness, från Coastal Pet Products i Alliance, Ohio, är den billigaste av de tre no-pull-selarna, och våra tester visade varför.
För det första är det svårast att sätta på hunden. Den består helt enkelt av två sammankopplade öppningar, en stor, en liten, bildad av en nylonsnöre som träs genom ett antal metalldelar. Nylonöglorna glider över hundens huvud, sedan måste hundens framben manipuleras fysiskt genom lämpliga öppningar, vilket återigen kan vara svårt med en aktiv hund.
Instruktionerna är något svåra att följa, med olika hänvisningar till bokstäver som anges på medföljande diagram. Materialen är av sämre kvalitet än de andra två selarna, och det finns ingen stoppning som skyddar hundens känsliga underarmsområde från skav.
Vårt största bekymmer med Holt-selen är kombinationen av anslutningen i mitten av ryggen som gör att hunden kan snurra i kopplet, och frånvaron av någon fastsättning till ett riktigt halsband. Det betyder att en bestämd hund kan snurra, dra sig tillbaka, glida ur selen och springa fri. Definitivt ett allvarligt designfel!
Avskräckande ljud?
Väldesignade pip eller visslingar utan drag kan fungera bra som ett positivt träningsverktyg för vissa hundar – särskilt de som fascineras av höga pipljud från leksaker.
Hur väl bullermakare fungerar i no-pull-applikationer är mindre tydligt. Vi hittade två bullerbaserade träningsprodukter utan drag, och båda utger sig för att träna hunden att inte dra helt enkelt baserat på det ljud som avges. Detta är helt enkelt omöjligt, särskilt eftersom inget av ljuden som avges av dessa produkter är särskilt obehagligt eller motbjudande.
Det är absolut nödvändigt att du förstärker hunden med en belöning när den pausar vid ljudet som produkten avger. Ljudet i sig är inte i sig förstärkande för hunden; det är helt enkelt en beteendeavbrytare, eller uppmärksamhetsfångare. Han kommer att lära sig att ignorera pipsignalen eller visslingen om den inte är ihopkopplad med en belöning – helst en godis – åtminstone först. Bra no-pull noisemakers använder principen om positiv förstärkning, där hundens beteende (inte dra), gör att en bra sak (belöningen) händer.
Följ inte anvisningarna
Vi tror att Happy Walker Leash Trainer från Amtek Pet Behavior Products, från San Diego, Kalifornien, kan vara ett användbart träningsverktyg, även om vi av skälen som anges ovan skulle använda den lite annorlunda än vad tillverkaren beskriver i paketets anvisningar.
Happy Walker fästs i ditt vanliga koppel med två gummiringar. En liten knapp på Walkern vilar mot kopplet, och när hunden drar trycker kopplet på knappen, vilket får enheten att avge ett högt, högt "pip"!
Amtek beskriver pipet som ett motbjudande och säger att hunden kommer att lära sig att sluta dra för att undvika att pipsignalen inträffar. Våra testhundar gillade ljudsignalen – som pipandet från en plyschleksak. Faktum är att när vi tryckte på knappen manuellt sprang de alla över för att se vad som gjorde ljudet. Därför är pipet mer ett positivt avbrott än ett aversivt – hunden pausar för att kolla in ljudet, vilket ger dig möjlighet att klicka! och belöning för det lösa kopplet.
Om du sedan tar tillfället i akt att fortsätta klicka och belöna för det lösa kopplet, istället för att vänta på att hunden ska dra och få pipsignalen att hända igen, tränar du hunden att gå i löst koppel istället för att använda Happy Walker som en krycka.
Enheten levereras med ett 12-volts miniatyrbatteri, och om det används på rätt sätt ska du aldrig behöva byta ut det – din hund kommer att lära sig att gå i löst koppel långt innan du sliter på batteriet.
Vi uppmuntrar Amtek att byta förpackning. De hävdar att Happy Walker "automatiskt" stoppar hundar från att dra i koppel - och uppmuntrar därmed att den används som en krycka snarare än ett riktigt träningsredskap. Om de skrev om det och deras bruksanvisningar skulle vi inte ha några klagomål alls!
En visselpipa (och ett ryck)
I andra änden av ljudprylarnas spektrum finns Wonder Whistle från K-II Enterprises i Syracuse, New York. Detta är en robust, rörformad plastvisselpipa som snäpper fast i hundens halsbandsring i ena änden. Ditt koppel snäpper fast i andra änden. Det fungerar mekaniskt, inte elektroniskt, och kräver ett kraftigt ryck i kopplet för att ljudet av enhetens visselpipa. Medan företaget uppger att "tutan" på visselpipan får hunden att sluta dra, misstänker vi att det gamla "rycket på halsbandet" är ansvarigt för minst lika mycket förbättring av hundens koppelsätt som "tuten" är. Eftersom vi inte accepterar användningen av våld vid träning, rekommenderar vi inte att du provar Wonder Whistle i dess nuvarande form. Vi gillar dock idén med en ljudenhet som inte behöver batterier, och om företaget avsevärt kunde minska mängden tryck som behövs för att få visselpipan att ljuda så att den inte kräver ett ryck i kopplet, kanske de vara inne på något!
