Av Pat Miller
Vi hundanslutna människor är på ett evigt sökande efter den heliga gralen:ett träningsverktyg som lär en hund att gå artigt i koppel. Varje år dyker en eller två nya produkter upp på marknaden som påstår sig ha hittat det svårfångade svaret. I år är inget undantag. Vi hittade två som erbjöd koncept som är betydligt nya, annorlunda och värda att granska. En vi älskar. En som vi inte gör.
För det mesta gör nya koppelprodukter besvikna och lovar mycket mer än de kan leverera. Detta beror till stor del på det missvisande intrycket av reklammaterial att själva produkten lär hunden att gå artigt.
Faktum är att de flesta "no-pull"-produkterna ger olika grader av hävstång mot hundens dragstyrka. De tränar dock inte hunden helt själva; de ger en möjlighet för människan att träna hunden att gå bra. Om föraren misslyckas med att dra nytta av träningsmöjligheten lär sig många hundar att ta sig igenom eller ignorera vissa produkters anti-pull-funktioner. Med vissa produkter, frånvaro av träning, kan verktyget användas för att hantera artig koppelpromenad, men om hunden återförs till en platt halsband kommer dragningen troligen att återupptas.
De bästa produkterna för att gå i koppel är effektiva för att hjälpa ägaren att träna hunden att inte dra (det vill säga, de ger en tillräckligt stor möjlighet för ägaren att framgångsrikt träna det önskade gångbeteendet), minimalt motvilliga för hunden, lätta att användbar, välgjord och prisvärd. (Vi sätter priset sist, eftersom de flesta ägare av koppeldragande hundar skulle betala nästan vad som helst för en produkt som verkligen hjälper dem!)
Generellt är ägarens mål att så småningom övergå hunden till artig promenad på en platt halsband. I vissa fall är dock både hund och människa helt nöjda med att använda den extra utrustningen för att få en enkel promenad runt kvarteret. För hunden och ägaren vars promenadbehov lyckligtvis tillgodoses av utrustningen, är det inget fel med att fortsätta använda en koppelpromenadprodukt som ett hanteringsverktyg.
Tidigare var vårt enda urval
Vår favoritassistent till artig koppelgång har länge varit huvudgrimman, även känd som huvudkragen, med Gentle Leader vårt bästa varumärkesval. (Se "Head Halters, Right and Wrong" i juninumret 2000 för en fullständig genomgång av tillgängliga grimmor och information om hur man bäst använder dem.)
I allmänhet fungerar en grimma (och den milda ledaren, specifikt) på två sätt. För det första, eftersom den är placerad på hundens huvud som liknar en hästgrimma, när hunden drar i koppel, appliceras tryck på baksidan av hans nacke och näsryggen, snarare än hans hals. Detta minskar definitivt hundens benägenhet att stoja och dra.
För det andra, eftersom kopplet fäster under hundens nosparti, vänder trycket också hundens huvud tillbaka mot sin förare, avbryter hans visuella kontakt med allt som kan vara spännande och omorienterar honom till sin förare. Personen har då möjlighet att "markera" (med klick! från en klicker, ordet "Ja!" eller annan tillförlitligt återgiven signal) och förstärka (belöna) det önskvärda beteendet, vilket förstärker träningsaspekten av verktyget.
Grimmor är ett effektivt och humant verktyg för många hundar som annars är svåra att kontrollera i koppel, men de är inte ett universalmedel för alla hundar som frustrerar sina ägare när de är kopplade. Vissa hundar motstår sina grimmor, ibland våldsamt, även när en gradvis formningsprocess används för att vänja hunden till känslan av remmarna och trycket på hennes ansikte. För hundar som motstår alla försök till acklimatisering är en grimma ett mycket aversivt verktyg och bör inte användas.
Huvudgrimmor kan också vara utmanande att ta på, speciellt med en mycket aktiv hund och när ägaren har begränsad rörlighet. (Människor med begränsad rörlighet är ofta bland dem som kan ha störst nytta av ett verktyg som hjälper till att gå i koppel.)
Däremot, för hundar som accepterar dem, kan grimmor vara en mycket effektiv produkt för att gå i koppel, antingen som ett övergångsverktyg till artig koppelvandring eller som en långsiktig lösning för hantering. En förare som är engagerad i att träna och så småningom avvänja hunden från en grimma kan göra det. Grimmens förmåga att omorientera en hund tillbaka till sin ägare ger utmärkta träningsmöjligheter. Förmågan att kontrollera hundens huvud gör den också till ett mycket användbart verktyg för att hantera och modifiera aggressivt beteende.
Vår nya favorit
Jag blev positivt överraskad – överlycklig, faktiskt – av det senaste inträdet på no-pull produktscenen. Liksom Gentle Leader-grimman fungerar SENSE-ation-selen på fasthållnings-/omorienteringsprincipen – produktens fysiska förmåga att vända hunden tillbaka mot föraren.
Den är också förvånansvärt enkel att använda; selen glider över hundens huvud och spänns under bröstet - han behöver inte ens kliva in i den. Kopplet fästs i en ring på framsidan av hundens bröst, vilket möjliggör omorienteringseffekten. Sidoremmarna är fästa lägre än på de flesta vanliga hundselar, så om hunden drar hjälper trycket mot hans axlar att omorientera honom till föraren.
Till skillnad från grimmor, utlöser inte SENSE-ation-selen omedelbart motstånd från de flesta hundar. Faktum är att motståndet mot selen verkar vara praktiskt taget obefintligt. Varje hund jag har använt den på har accepterat den omedelbart; Jag har inte behövt vänja någon hund till dess användning.
Min första försöksperson var en humansocial avdelning, en stor, intakt manlig Doberman med en okänd historia. Han presenterades för mig som en demonstrationshund på ett seminarium, klädd i platt halsband och släpade sin förare runt på tomten. Även om jag hade stärkt mig, när jag tog kopplet så drogs jag genast ur balans. När jag satte SENSE-ation-selen på honom kunde jag genast kontrollera den stora, starka hunden med en hand. Jag har haft samma effekt med alla hundar som jag har använt selen med.
SENSE-ation-selen kan användas med bra resultat antingen som ett övergångsverktyg när du tränar artig koppelgång, eller som en långsiktig hanteringslösning. Den omorienterar inte en hund till sin förare så dramatiskt som en huvudgrimma kan, men den kan åstadkomma detta effektivt utan märkbart motstånd från hunden. Den kontrollerar dock inte hundens huvud, vilket gör den till ett mindre användbart verktyg än huvudgrimman för att modifiera aggressivt beteende.
Att montera selen kan vara lite knepigt – den tenderar att springa fram när hunden drar om inte sidoremmarna sitter väldigt åtsittande. Jag föreslår att du fodrar remmarna under armhålorna med ett mjukt material för att undvika skav. Nylonmaterialet och hårdvaran verkar vara av hög kvalitet, och tillverkaren erbjuder ett bra utbud av storlekar. Jag skulle vilja se ett bredare urval av färger, men det är tvist.
Ännu en genomsnittlig produkt
Den andra nya no-pull-produkten vi testade var mer som den genomsnittliga no-pull-anordningen – det vill säga, beroende strikt på att hålla fast hunden på ett sätt som ger en fysisk fördel för föraren. BonaFido Training/Retraining Leash består av ett runt nylonrep som slingrar sig runt hundens bröst bakom axlarna och fästs i den platta halsbandet. När hunden drar dras kopplet runt kroppen. När han slutar dra lättar trycket runt hans pipa.
Återhållningsprincipen är densamma som den som används för de flesta andra selar utan drag (med undantag för SENSE-ation sele) såsom Sporn Halter (egentligen en sele, inte en grimma) som tidigare granskats av WDJ (se "No Miracle Products", april 2001). BonaFido har fördelen av att vara mycket enklare än sina föregångare - inga komplicerade remmar eller linjer att loopa över och genom olika hundkroppsdelar, så den är lätt att sätta på hunden - och för det gillade vi den. Dessutom accepterade hundar det utan motstånd, och det fungerade ganska bra med medelstarka avdragare.
BonaFido var dock mindre effektiv med starka dragare, och det attraktiva, runda nylonrepet glider genom dina händer när det används med särskilt starkt dragande hundar (och är det inte det det är designat för?). Slinghandtaget är praktiskt taget värdelöst utan en produkt som de kallar "SoftHandle" (säljs separat), så tillverkaren kan lika gärna bygga in den funktionen (och priset) i grundmodellen. (“SoftHandle” är faktiskt tillverkad av ett annat företag och kallas “Master Grrrip.”)
Medan handtaget gör det möjligt att hålla BonaFido utan smärta, tyckte vi att den var skrymmande och krånglig att hålla i, speciellt samtidigt som en klicker, godis och andra träningsredskap. Slutligen, i våra tester, har kroppsöglan en tendens att glida tillbaka från sin avsedda position omedelbart bakom hundens armbågar, vilket minskar effektiviteten av produktens verkan. Vi tycker att konceptet lovar, men utförandet kräver en del arbete.
På plussidan verkar materialet vara av god kvalitet, och hårdvaran verkar tillräcklig. Produkten finns i ett fint urval av storlekar och färger.
———-
Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är en certifierad hundtränare och ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers. Hon är också författare till The Power of Positive Dog Training, och den nyss släppta boken Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.
