En av de saker som föräldrar nästan alltid säger när de bestämmer sig för att lägga till en hund till familjen är, "Det kommer att hjälpa till att lära barnen om ansvar." Det är förhoppningen i alla fall.
De av oss som är engagerade i att lära ut positiv hundträning utan våld ser ytterligare en viktig möjlighet till tillväxt som kan komma med hunden. Många hundtränare använder idag moderna, hundvänliga metoder som lär elever – både barn och vuxna – att det inte är lämpligt eller nödvändigt att använda smärta eller fysisk kraft för att få en annan varelse att underkasta sig sin vilja. Dessa tränare lär barnen hur mycket kraftfullare (och roligare) det är att använda vänlighet, tålamod och intellekt för att kommunicera och lösa problem med sina hundar.
Vissa visionära tränare använder till och med positiva träningsmetoder för att hjälpa misshandlade barn att återupptäcka sin empati för andras smärta och lidande. Värdet av ett sådant program kan inte överskattas. Nu när mentalvårdsprofessionen har bekräftat att barn som misshandlar djur med stor sannolikhet kommer att växa upp till människor som misshandlar andra människor, får vikten av att uppmuntra empati hos barn en ny betydelse.
Dessutom har barn ofta observerats ha en medfödd empati för djur och deras lidande, men denna empati dämpas lätt av exponering för djurplågeri. Vuxna kan felaktigt rationalisera att övergrepp som upprätthålls i namnet på att producera en väluppfostrad hund är acceptabelt. Men ett till synes bra mål motiverar inte våldsamma medel. Det skulle vara monstruöst för barnet att dra slutsatsen att det är okej att skada hunden – oavsett anledning.
Slutligen har många positiva tränare på egen hand kommit till slutsatsen att undervisningsmetoder och filosofier som främjar ickevåld och respekt för alla former av liv är viktigare nu än någonsin.
Barn är inte nödvändigtvis vana vid att vara lika kompetenta som mamma och pappa. Men hundträning är ett område där de verkligen kan glänsa och till och med överskugga sina föräldrars förmågor.
Faktum är att några av mina bästa mänskliga elever har varit barn! En mamma ringde mig för privat träning eftersom familjens fyra månader gamla labrador retrievervalp hoppade upp på och terroriserade det treåriga barnet. Inom en vecka hade det lilla barnet lärt sig att lyfta sina små händer upp till bröstet för att få valpen att sitta artigt, och en potentiell relationskatastrof avvärjdes.
Och en mycket ung pojke var en av de ljusa stjärnorna i en klass jag undervisade nyligen. När jag delade ut examensbevis i slutet av kursen njöt jag verkligen av åsynen av 10 månader gamla Champ, en stor och energisk Golden Retriever, som gladeligen gör sitt-, sitt-down, valparmhävningar för sina fem -årig mänsklig packkamrat.
Följande lista innehåller ett antal generaliseringar om normala, hundälskande barn och normala, barnälskande hundar. Lite av det vi presenterar här är tillämpligt på barn som inte gillar hundar eller är djupt rädda för hundar, eller hundar som är djupt rädda för barn. Om din hund och dina barn har relationsproblem – om det finns någon aggression som utövas mot varandra – föreslår vi att du konsulterar en professionell, positiv tränare för att hjälpa dig att umgås med dem.
Självsäkra barn som älskar sina hundar kan vara i den bästa positionen för att utföra träningsmirakel med familjens hund, tack vare:
10. Mat! De flesta hundar inser snabbt att barn delar ut godsaker med en mycket hög grad av förstärkning. Barn äter alltid och de släpar ofta med sig maten – i bilen, i soffan, på gården och så vidare. Och de älskar att dela! Även de minsta småbarnen lär sig snabbt att hundar uppmärksammar dem mer när de äter – och delar. Tränare vill att deras hundpupiller ska titta på dem och se dem som källan till läckra godsaker. . . så barnen har det för sig utan att ens tänka på det.
9. Barn är i storlek närmare hundar än vuxna , därför mindre skrämmande. Deras ansikten är inom räckhåll för att slicka och deras händer är närmare, mer benägna att dela ut klappning. Hundar som hotas av till och med en tyst, mild vuxen som tornar upp sig över dem kommer ofta att betrakta även en påträngande unge som en pålitlig lekkamrat.
8. De flesta barn har högre röster än vuxna , och de tenderar att tala med mer animation. Detta framkallar en spänningsrespons hos många hundar. I själva verket måste vuxna tränare ibland odla en hög ton för att få hundarna att spela träningsspelet. Barn har det redan!
7. Barn är mer fysiskt spännande för hundar. De är mänskliga kinetiska underverk, som rör sig oförutsägbart, vickar och slingrar sig, och de är lika benägna att hoppa upp och ner som att kasta sig på golvet. Som rovdjur finner hundar rörelser oemotståndliga; de tränar automatiskt sin uppmärksamhet på saker som rör sig. (Och inse det:jämfört med barn, vuxna är boooo-ring!)
6. Barn är mer benägna att försöka övertala eller "lura" hunden att göra något än att fysiskt tvinga honom (om de inte har blivit utsatta för personer som använder tvångsträning). Även om deras metoder kan vara oortodoxa – att till exempel locka in en motvillig hund i bilen genom att vifta med sin Beanie Baby åt honom – har de ofta större framgång med hunden än vad mamma eller pappa gör. Många familjehundar betraktar den vuxne som "upprättaren", den person som tar tag i hunden, sätter i kopplet, tar upp honom eller på annat sätt får honom att göra det han inte vill göra. Som ett resultat tenderar hundar att betrakta barnen som "säkrare" att vara i närheten av.
5. Barn har mer tid! Vi vet att vissa barn är väldigt upptagna, vad gäller skolan, läxor, fotboll, etc. Men träning genomförs bäst i många, korta pass. Barn kan be hunden att utföra ett beteende, som att "sitta", 20 eller 30 gånger om dagen medan de häller upp sina flingor, borstar tänderna och knyter skorna. Om de packar sina luncher eller äter ett mellanmål kan de be hunden att göra en "down" eller två i utbyte mot några godsaker. Två minuters TV-reklampauser är perfekta möjligheter att träna hunden.
4. Barn kan verkligen relatera till en hunds livsfilosofi :"Vad tjänar jag på det?" Förklara det för dem så här:"Vet du hur mycket roligare det är att få en godbit eller ett pris efter att du har gjort något bra? Det är så hundar är! Och du vet hur dåligt du mår när du har gjort något riktigt bra och ingen märker det alls? Hundar känner också så!" Enkelt förklarat kommer de flesta barn omedelbart att inse vikten av beröm och belöningar för hunden.
3. Barn tenderar att vara mer observanta på hundens subtila kroppsspråk än vuxna. Kanske som ett resultat av att spendera mer tid med hunden (eller kanske är det genom att titta på tusentals timmar av tecknade djur som är fullt utrustade med mänskliga egenskaper och kommunikationsförmåga), är det ofta barnen som först märker att hunden är känna sig sjuk. Att han "ler" när han är riktigt glad. Att han går en viss väg när han behöver gå på toaletten. Beröm ditt barn när hon noggrant bedömer hundens "budskap" och hjälp henne att tolka de finare punkterna i beteendet. Till exempel kan en hund som känner sig förvirrad vända bort huvudet eller slicka sig på näsan; en hund som verkligen "får" vad du vill att han ska göra kan stöta dig med näsan eller tass för att bjuda in dig att fortsätta spela spelet osv.
2. Barn kan hantera hundens "misslyckanden" bättre . Tänk på det:De flesta barn är vana vid att känna sig mindre effektiva än vuxna. När vuxna inte kan få sina hundar att göra vad de vill, blir de ofta frustrerade och ibland till och med bestraffande. Barn är mer vana vid att inte kunna få andra att göra vad de vill; de tenderar att ta det mindre seriöst när hunden ignorerar deras "order". Lär dina barn att ignorera hundens "felaktiga" svar och att främst fokusera på att belöna hunden för allt den gör rätt. Det kommer att hålla hundens träning på det roliga, snabba spåret. Och på tal om kul. . .
1. Både barn och hundar vill bara ha kul . En kärlek till lek är något de delar. Barn kan dra nytta av det faktum att de är önskvärda lekkamrater för hunden, och belöna honom för gott beteende med en bra lek. Omvänt, när träning blir en lång, tråkig syssla kommer barn och hundar att lösas. Påminn dina barn om att hålla sina träningspass korta och roliga, så kommer både barn och hundar att fortsätta springa när du kallar "Träningstid!"
Medan hängivna hundälskande barn kan träna sina hundar att göra nästan vad hundar kan göra, bör de börja med grunderna. Följande är några enkla övningar som kommer att odla ditt barns förmåga och önskan att bygga en positiv relation med familjens hund.
Barn älskar klicker. Jag kanske måste göra en hård försäljning för att övertyga några av mina vuxna elever att träna med en "pryl", men barn säljs från första klicket! De kan inte vänta med att få tag på den lilla plastlådan och börja klicka på hunden. Det svåraste är att få dem att förstå att klickern inte är en leksak – varje gång de klickar på klickern måste de ge hunden en godbit!
Med yngre barn (tre till sju) eller barn som behöver arbete med impulskontroll, kan du team-klicka:You Click! klickern, och de delar ut godsakerna. Om du har en hundunge med nålskärpa valptänder, låt ditt barn klicka medan du arbetar med att mjuka upp valpens bett och låt honom släppa godsaker på golvet när det är din tur att klicka! Om din hund redan vet hur man tar godsaker försiktigt kan du turas om, med en av er på klickern medan den andra matar godsaker från handen. Äldre barn kan oftast sköta båda uppgifterna själva, med viss tillsyn från dig.
Ditt barns första träningsövning är att "ladda klickern", mer formellt känd som "konditionera hunden till belöningsmarkören." Den här övningen lär helt enkelt hunden att ljudet av klickern (eller ordet "Ja!" om du inte har tillgång till en klicker) betyder att en godbit kommer. Det är den enklaste träningen du någonsin kommer att göra, och en bris för ett barn.
En av er klick! klickern. Den andra matar hunden med en godbit. Klick! Behandla. Klick! Behandla. (Obs! Ibland är en hund rädd för Klicket! ljud. I det här fallet kan du använda en mjukare markör, som klicket på en kulspetspenna eller din tunga. Barn är vanligtvis ganska bra på att klicka på tungan!)
I denna första övning behöver hunden inte göra någonting alls. Den enda försiktigheten är att du inte vill klicka! när din hund gör ett oönskat beteende, som att hoppa upp. De flesta hundar förstår konceptet ganska snabbt. Du kommer att veta när du ser hundens ögon lysa upp och börjar leta efter godbiten så fort hon hör klicket! Låt ditt barn berätta för dig när han tror att din hund har kommit på det – det kommer att lära honom att börja titta på och förstå hundens kroppsspråk, vilket är en viktig del av ett framgångsrikt förhållande mellan hund och människa.
Din hund kan börja erbjuda sittplatser medan ni två laddar klickern, speciellt om du kommer ihåg att hålla godbiten uppe vid bröstet, eftersom det är lättare för henne att sitta och titta på godbiten än att dra tillbaka nacken när den står. Uppmuntra din blivande tränare att hålla godbiten uppe vid bröstet medan du letar efter möjligheter att klicka! hunden när hon råkar ha rumpan på marken. Om du och ditt barn konsekvent klickar! när hunden sitter kommer hon så småningom dra slutsatsen att sittande gör Klick! händer, och hon kommer att börja sitta med flit för att få dig att klicka! klickern. Nästa övning, sitta, kommer att vara en bris för henne att lära sig, eftersom hon redan gör det!
Ni måste båda komma ihåg att inte be din hund att "sitta" förrän hon redan sitter. Nybörjartränare, inklusive barn, glömmer att hundar inte föds med att kunna engelska. Bara för att du säger åt hunden att sitta betyder det inte att hon kommer att göra det, och eftersom du inte kommer att tvinga henne att sitta, är det ingen idé att slösa med andan. Säg istället till ditt barn att vänta på att hunden ska sitta, eller hjälpa henne att sitta genom att hålla godbiten mot näsan och flytta den tillbaka över huvudet, sedan klicka! och behandla när hon gör det. När hunden sitter lätt för ditt barn, då kan han börja säga "Sitt" när hunden redan sitter.
Efter att hunden har haft möjlighet att höra ordet "Sitt" ett antal gånger när den sitter - ett dussin till två dussin gånger, kanske, beroende på hur snabbt hon lär sig - kan ditt barn säga "Sitt!" precis innan hunden sätter sig, när han kan se genom att titta på hundens kroppsspråk att hon är på väg att fälla rumpan i marken för att få klickern att slockna. Klick! och behandla. Vid det här laget kan det se ut som att hunden sitter för att ditt barn bad henne om det, men i verkligheten sitter hon för att hon har praktiserat denna rutin, och hon vet om hon sitter när ditt barn håller godbiten mot bröstet, det kommer att få klickern att slockna. Din hund förstår förmodligen inte ordet ännu - du kan behöva ge henne lite mer hjälp. Om ditt barn säger "Sitt!" och hunden gör det inte, locka hunden att sitta genom att placera godbiten framför näsan och flytta den över hennes huvud. Kom ihåg att det inte hjälper att fortsätta upprepa ordet – du vill inte lära henne att signalen för att sitta är "Sitt! Sitta! SITTA!”
När din hund kan utföra "Sitt" på ett tillförlitligt sätt för ditt barn hemma, ta med dem två för att träna på andra platser.
Hundar generaliserar inte bra. Det betyder att om du alltid arbetar med din hund på "Sitt" i köket, tre fot framför kylskåpet, kan hon mycket väl dra slutsatsen att "Sitt!" betyder "Sitt i köket, tre fot framför kylskåpet." Första gången ditt barn ber din hund att sitta i vardagsrummet kanske hon inte gör det, eftersom det inte finns något kylskåp där!
Du måste backa upp ett steg i träningen och använda godbiten för att visa hunden att "Sitt!" betyder "Sitt var du än är, inte bara i köket." Du kan också lära henne att "Sitt" betyder "Sitt vid min sida, sitt när min rygg är mot dig, sitt när jag sitter på en stol, sitt när jag ligger på golvet." Hon måste också lära sig att "Sitt!" betyder "Sitt när det är besökare i huset, sitt när du ser en annan hund och sitt även om en katt springer förbi." Då vet du att din hund verkligen förstår ordet "Sitt!"
Du och dina barn följde bara en formel i fyra steg för att lära din hund "Sitt". Gissa vad? Dina blivande tränare kan följa samma steg för att lära din hund allt annat de vill lära henne:
1. Få hunden att göra beteendet, använd godbiten för att visa henne vad du vill, om det behövs. Klick! och behandla när hon gör det.
2. Upprepa steg 1 tills hon gör beteendet enkelt. Lägg sedan till ordet du vill använda för att visa beteendet i det ögonblick hon gör det. Klick! och behandla.
3. När hon har hunnit höra ordet i relation till beteendet, säg ordet precis innan hon gör beteendet och hjälp henne sedan med godbiten om det behövs.
4. Så snart hon verkar ha skapat kopplingen mellan ordet och beteendet, hjälp henne att generalisera beteendet till andra platser. Ta med träningsteamet att träna i parker, på promenader runt kvarteret, på parkeringsplatser och i butiker som tillåter hundar. En bra positiv träningsklass är en annan bra plats för ditt barn att träna på att arbeta med din hund kring distraktioner.
Låt oss tillämpa träningsformeln på ett annat beteende – lära din hund att lägga sig på kö. Den här är ofta lite mer utmanande än sittningen; du måste förmodligen hjälpa ditt barn att få den här rätt.
Steg 1 – Ta reda på beteendet: Medan din hund sitter håller en av er en godbit framför näsan och börjar sakta flytta den rakt ner och använder den för att visa henne att du vill att hon ska röra sig mot golvet. De andra Klick! klickaren när hunden sänker huvudet för att följa godbiten.
Varje gång klickar! händer, ge hunden en liten godbit. Vänta inte med att klicka! tills hon är ända nere! Eftersom detta är ett svårare beteende måste du klicka! och belöna henne bara för att gå i rätt riktning, annars kan hon ge upp. Ni två tränare kommer gradvis att “forma” hunden till ett dun – vilket innebär att klicka och belöna små bitar av det önskade beteendet tills ni till slut får allt.
Om ditt barn inte lyckas forma hunden till ett dun, kan han locka henne under ditt knä, en låg pall eller ett soffbord, så hon måste lägga sig ner och krypa för att följa godbiten. Klick! och belöning. Upprepa detta tills hunden verkar fatta idén, försök sedan forma dunet igen.
Steg 2 – Lägg till ordet: När hunden lägger sig lätt, låt ditt barn lägga till ordet "Ner" när hunden är i nerläge, för att ge henne en chans att associera ordet med beteendet.
Steg 3 – Sätt ordet först: Efter ett par dussin repetitioner, låt din unga tränare stå framför hunden med godishanden vid sidan eller bakom ryggen (så att han inte ger hunden "Sitt!"-signalen genom att hålla den vid bröstet) och säg åt honom att säga "Ner". Ge hunden en sekund eller två för att bearbeta ordet, och om hon inte lägger sig ner (hon kommer förmodligen inte), låt ditt barn sätta godbiten framför hundens nos och locka in henne i ett dun. Klick! och behandla.
Fortsätt att upprepa denna övning tills hunden lägger sig på bara den verbala signalen, klicka sedan! och Jackpot! – vilket innebär att mata hunden med en handfull godsaker, en i taget, som en speciell belöning för att göra denna utmanande övning. Ta sedan med ditt barn på glass – han förtjänar en jackpot också!
Steg 4 – Generalisera: Nu är det dags att ta showen på vägen. Låt ditt team börja träna "Down"-övningen när du tar dem på promenader runt kvarteret, utflykter till parken eller djurfoderaffären eller besöker din veterinär.
Låt oss tillämpa formeln på ytterligare en övning, och sedan är du, din hund och din juniorhundtränare på egen hand!
"Kom" är ett mycket viktigt beteende för hundar att lära sig, och även om det tar tid och övning för hundar att lära sig att komma trots lockelsen hos andra hundar och flyende ekorrar, är det ett mycket lättare beteende att börja lära ut än "Ned." Du och ditt barn behöver varsin handfull godsaker och en klicker.
Steg 1 – Ta reda på beteendet: Ni står båda nära hunden. Låt ditt barn visa hunden en godbit och ta ett par steg bakåt. När hunden följer ungen, klicka! och behandla.
Steg 2 – Lägg till ordet: Du kan lägga till ordet ganska snabbt, eftersom din hund förmodligen kommer mot tränaren första gången han försöker detta. Andra gången, när han går tillbaka och hunden börjar röra sig mot honom, be ungen säga "Sally, kom!" (Självklart använder du din hunds eget namn!) Klicka och behandla. Du och ditt barn bör ta flera varv vardera genom att göra denna övning med hunden.
Steg 3 – Säg ordet först: Återigen, du kan genväga till den här, eftersom din hund förmodligen kommer att fånga detta roliga spel ganska snabbt. En av er säger "Sally, kom!" och tar sedan flera steg tillbaka. Den som ringer ska klicka! klickern så fort hunden börjar springa mot honom, eftersom det är beteendet att komma mot den som ringer som du vill förstärka – du behöver inte vänta tills hon kommer hela vägen till dig.
Sätt gradvis mer och mer avstånd mellan dig och ditt barn, så din hund måste springa längre och längre för att komma till den som ringer. När du står längre ifrån varandra, klicka på klickern så fort hunden börjar mot dig kommer att uppmuntra henne att komma snabbare, eftersom klicket! berättar för henne att det finns en goding som väntar på henne.
Steg 4 – Generalisera: Det här är den som folk tenderar att glömma. De tycker att bara för att hunden kommer när de ropar på henne på bakgården så ska hon genast komma när hon jagar en ekorre, leker med andra hundar eller hamnar i soporna. Du och ditt barn måste öva på "Kom" på många olika ställen om du vill att din hund ska komma till dig på ett tillförlitligt sätt var hon än är. På varje ny plats, börja nära varandra, med hunden i koppel, och arbeta gradvis upp till längre avstånd, använd en lång linje om det finns många distraktioner för att locka bort henne (se "Långdistansinformation", februari 2001).
Och där har du det. Du och ditt barn kan använda denna formel för att lära din hund allt du vill att hon ska lära sig. Var kreativ!
Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är också frilansande författare och certifierad hundtränare. Hon sitter i styrelsen för Association of Pet Dog Trainers. Hon är författare till många böcker om hundträning; den första boken hon skrev heter Kraften i positiv hundträning.
