För bara en minut, föreställ dig att du är en hund, ett rovdjur, med tusentals år av selektiv avel för att blicka mot horisonten och jaga allt som rör sig. Låt dig själv känna förväntan på den första iakttagelsen och gnistan av adrenalin när du lyfter och river upp marken mellan dig och ditt byte. Dina främre fötter och dina bakre fötter möts under din kropp när du rullar ihop dig hårt innan du exploderar i fullt steg. När du når toppfarten förlängs ditt steg, vilket gör att du kan springa över 30 miles per timme. Det finns inget du hellre skulle göra. Världen utanför din jakt upphör att existera. Du är i ditt element.
Det här är lockande.
Du behöver inte vara en sikthund för att uppleva spänningen i en bra jakt, men om du är det är du byggd för snabbhet utanför startlinjen, motståndskraft mot överhettning och en ovilja att ge upp jakten. Om du är en terrier med liknande rovinstinkter kommer du att klara dig bra också. Om du är lite på den större och tyngre sidan kanske du gillar jakten lika mycket, men du blir långsammare och tröttnar snabbare.
Oavsett din storlek och struktur, om du gillar att jaga saker som rör på dig, kommer du att älska locka coursing.
Locket är antingen lite av fleecy material eller en matkasse i plast. Den är knuten till en lina (ofta dubbelflätad fiskelina) som lindas runt ett antal remskivor. Remskivorna är motoriserade av startmotorer och bilbatterier. Föraren av remskivan ser till att beten rör sig tillräckligt snabbt framför hunden för att uppmuntra till jakt, men inte för snabbt så att nybörjarhunden inte kan se det och förbli motiverad att jaga. Vid tävlingsdragning används remskivhastigheter på upp till 40 miles per timme. De där sikthundarna kan springa!
Ofta stående på en stege, för att ge bra överblick över hela banan, flyttar dragoperatören linan med draget på plats före startlinjen. Hundar hålls vid startlinjen, många av dem anstränger sig, skriker och skäller för att bli släppta. När remskivan piskar beten framåt, släpps hundarna för jakten.
I tävlingsbanor kan "banan" täcka mellan 600 och 1 000 yards, och beten tar flera skarpa svängar för att simulera riktningsförändringarna som en kanin kan ta.
Hundar får poäng för snabbhet, smidighet, uthållighet, entusiasm och "följande" (i motsats till att ta genvägar över fältet). Det finns också en begränsad tid för föraren att få kontroll över sin hund i slutet av kursen. Vid en lure coursing-tävling jag observerade tog det ungefär sex personer och flera minuter att övertyga en ung Basenji att återvända till sin förare. Detta kan vara farligt och sakta ner en smidig körning av en rättegång, så poäng dras av.
Inom rekreationsbanan kan det förekomma farthinder och låga däckhopp till häck, samt flera riktningsbyten. Det första åket för många hundar är ganska snabbt, men det är det andra åket som visar hur de har listat ut spelet. Min 10-punds Rat Terrier, Pretzel, klockade in på 22 sekunder i sitt första försök på lure coursing, men hennes andra lopp var 12 sekunder. Hon hade lärt sig att skära av längden från hörnen eller svängarna.
De flesta lure coursing-tävlingar tävlar två eller tre hundar mot varandra, ibland alla av samma ras (Ridgebacks tävlar mot andra Ridgies), ibland av olika raser. Så hur vet du vem som är vem i oskärpa av tävlingshundar? Varje hund bär en färgglad "kurande filt". Dessa är lätta, färgglada skal, varje färg tilldelas före varje löpning.
Detta är en mycket upphetsande sport; dock är det ovanligt att hundar slutar tävla och slåss med varandra. En del av detta är tidig träning, men det är också delvis ett resultat av genetik; sikthundar avlades för att springa i grupper efter byten. En förare kan dock välja att köra sin hund i munkorg om hon är orolig över att hennes hund uppvisar aggressivt beteende mot en annan hund.
För att undvika onödig konkurrens om ett enda bete finns det tre beten placerade med flera fot från varandra längs remskivan.
Verial Whitten kontaktade mig när hon letade efter professionell hjälp för sin Saluki, Reah (uttalas ray-uh). En långvarig Saluki-ägare som bor i San Clemente, Kalifornien,
Verial hade flera Salukis före Reah, som hittades som en herrelös person och fördes till en räddningsorganisation. Verial Whitten och Barbara Nackerud adopterade Reah 2008. Reah kom bra överens med Verials unga hane Saluki, men höjde sina hackles, morrade, skällde och gjorde utfall mot hundar hon mötte på promenader.
Under loppet av flera månader lärde Verial sig hur man övertygar Reah om att närvaron av andra hundar inte var ett hot. Som ett resultat blev både Reah och Verial mer avslappnade kring andra hundar i koppel och lärde sig att acceptera andra hundars tillvägagångssätt. Under denna tid introducerades Reah också för noggrant utvalda hundar utan koppel; hon överraskade Verial genom att försöka begära spel från en av dem.
Verial minns Reahs utveckling från en blyg, reaktiv hund som sannolikt inte skulle kunna delta i sporten Verial visste att hon skulle älska:
"När jag insåg hur reaktiv Reah var när hon bara såg en annan hund, övervägde jag inte ens att lura, även om jag hade tyckt om sporten med mina andra Salukis. Reahs beteende kring andra hundar gjorde det obehagligt och stressigt att gå med henne.
"Vi lärde oss positiva metoder för att minska hennes reaktivitet. Jag lärde mig att se efter tidigare signaler från henne om att hon var obekväm med andra hundar, istället för att vänta på henne
att morra eller göra utfall. På så sätt kunde jag signalera henne tidigare att erbjuda ett alternativt beteende, som att sitta, när den andra hunden gick förbi. Med upprepningar slappnade hon av mer vid åsynen av hundar.
"Utan att arbeta igenom sina problem för att hitta lämpliga sätt att hantera sin rädsla för andra hundar, skulle vi inte ha det roliga som vi gör nu, tävla på lure coursing. Du kan fråga alla som såg oss vid de första lockarevenemangen jag tog med henne om förändringarna de såg i Reah. I början pressade hon sig mot mig runt andra hundar och lät från säkerheten i min bil. Hon var bäst till en början med andra Salukis (aldrig överdrivet vänlig, bara okej), sedan okej med Whippets, men de större raserna, särskilt Rhodesian Ridgebacks, var väldigt nervösa för henne. Det som hjälpte var att hon verkligen älskade att köra beten.
"Hon sprang ensam för sin Junior Courser-titel och deltog sedan i tre andra försök som pilothund (som kör banan ensam innan poängstarten för att se till att banan inte behöver justeras). Sedan sprang jag henne med en Saluki som hade varit i hennes fosterhem. På den ägarens råd lät vi den andra Saluki lämna linjen först för att utvärdera hur Reah skulle gå förbi en hund. Det gick bra och sedan sprang de steg för steg utan incidenter.
"Sedan dess har Reah tävlat i tre försök. har två bästa av raserna och en bäst i fält. I sin första BIF sprang hon med en Ridgeback, och när hon vann var hon med en faraohund och en borzoi, hon är fokuserad på beten, obesvärad av de andra hundarna och ler hela tiden hon springer.
"På promenader är hon mindre besvärad av andra hundar. När det gäller mig, till en början, höll jag henne i ett kort, stramt koppel och skulle behöva göra mig lös så att min egen ångest inte ökade hennes. När hon slappnade av gjorde jag det också!”
Lure coursing har funnits i tusentals år sedan hundar användes för att hitta byten inte genom doft, utan genom syn. Egyptiska gravar från 4 000 år sedan innehåller målningar av långbenta hundar som jagar byte. Dessa typer av hundar var selektivt uppfödda för både snabbhet och "blick" och användes för att döda småvilt som kaniner.
Den äldsta amerikanska organisationen att sponsra tävlingar är American Sighthound Field Assocation (ASFA), som officiellt lanserades 1972. American Kennel Club (AKC) etablerade sina standarder för tävling 1991. En ny organisation, National Lure Coursing Club, hade sitt invigningslopp i januari i år.
Dessa organisationer anger vilka sikthundar som kan tävla i sina evenemang. De inkluderar vanligtvis afghaner, basenjis, borzois, vinthundar, ibizaner, irländska varghundar, italienska vinthundar, faraohundar, Rhodesian Ridgebacks, Salukis, skotska rådjurshundar och whippets.
Rekreations- och/eller "alla raser"-tävlingar för lockbete finns också tillgängliga, men är mindre vanliga än evenemang som endast sighthound. Fritidstävlingar med lockbete uppmuntrar alla raser och alla blandningar att delta, och evenemang hålls vanligtvis i samband med ett annat hundrelaterat evenemang.
Lure coursing är en krävande sport. Banan, oavsett om det är för tävling eller rekreation, kräver att hundar vänder sig abrupt och skarpt. Detta kan sätta mycket press på en hunds knän – särskilt hundar som är, låt oss säga, behagligt fylliga. Ju mer vältränad en hund är, desto mindre tryck läggs på lederna. Vissa hundar med kort nos (bracycephalic raser som mops, franska bulldoggar, etc.) måste övervakas för överhettning i varmt väder. Hundar kan halka och falla när de inte är vana vid de skarpa svängarna och hur man navigerar dem.
Som sagt, om din hund driver dig galen och jagar ekorrar och andra snabbrörliga djur, kommer han förmodligen att njuta av denna sport. Det finns andra hundar som helt enkelt inte förstår vad allt ståhej handlar om. Ett exempel:Jag provade tre av mina hundar på lure coursing för några år sedan. Moka, en vallningsrasblandning, kunde inte tro att hon hade turen att bli släppt för att jaga draget – förrän hon kom ikapp det och upptäckte att det var en vit plastpåse på ett snöre. Inget intresse efter det.
Min terrier-mix, Kiwi, som glatt kommer att jaga ut alla herrelösa katter från min trädgård, visade absolut inget intresse när vi stod utanför banan och såg andra hundar springa banan. När vi kom närmare saktade han ner farten och började nosa på marken – ett klassiskt tecken på stress.
Däremot började min unga råttterrier, Pretzel, skrika av sig så fort hon såg och hörde kappseglingen. Lure coursing fortsätter att vara hennes favoritaktivitet.
Kaliforniens hundägare Verial Whitten har upplevt liknande reaktioner även bland sina sikthundar. ”Min första Saluki, Giselle, började locka när hon var fyra år gammal; vi försökte bara inte tidigare och blev förvånade över hur roligt det var för henne. Jag har haft fyra andra Salukis sedan, med Reah som den senaste; hon absolut älskar det och mår ganska bra. Rikah skulle aldrig köra beten, Eliana sprang för sin Junior Courser-titel men skulle inte springa i konkurrens med andra hundar, och Kai, min 16 månader gamla valp är inte tillräckligt smidig för att börja.”
Testa din hund. Skaffa en gammal hästpiska (det här är en bättre användning för den, i alla fall), knyt en bit falskt fårskinn eller annat fluffigt material på änden och dra den runt på gården så att den hoppar och darrar som ett byte. Gick din hund "ho-hum"? Eller vidgades hans ögon, hans kropp brast i rörelse och hans aktivitet fortsatte tills han fångade och kastade sig mot sitt pris? Den sistnämnda är hunden som troligtvis kommer att njuta av lure coursing.
Denna sport kräver inte mycket fysisk aktivitet från förare. Startlinjeuppsättningen kräver att du kan hålla tillbaka din hund från att bryta sig loss tidigt så detta kan orsaka lite slitage på åldrande ryggar. Och du kanske måste springa runt lite för att få din hund tillbaka i koppel vid målgången, men det här är en sport som inte utsätter förare för onödig fysisk stress.
Mycket lite redskap behövs för att träna lure coursing:
Belöningar – Dragleksaker och fleecy material på ett rep fungerar bra för att träna unga valpar att jaga ett bete. De flesta hundar som verkligen älskar lure coursing motiveras av att nå locket, så godsaker används vanligtvis inte i denna sport.
Övriga tillbehör – Halsband och koppel, låda eller träningspenna, vattenskål, isbricka för dina drinkar, en stol och en baldakin för att skugga dig och din hund är allt du behöver för rekreationslöpning.
Om du planerar att tävla behöver du även coursingfiltar och en coursing-halka. Coursingfiltar finns i tre olika färger:varmrosa, ljusgul och cyanblått. De är väldigt lätta och bildar ett skal runt hundens axlar, bröst och revben. De används av domare och förare för att skilja hundarna från varandra; det är svårt att välja ut din hund från de andra när de springer på långt avstånd från dig!
Halsbandet eller halsstycket på en rullande glidlina är mycket bred och vadderad så att en hund som anstränger sig mot den inte kippar efter luft. En coursing-halka gör det också möjligt för föraren att omedelbart släppa kopplet så att hunden kan få en snabb start.
Coursing filtar och släpkablar är allmänt tillgängliga online genom att söka efter "lure coursing filtar" eller "lure coursing glidlinor." En bra källa är Deborah Butlers Sighthound Gear (sighthoundgear.com; 515-352-3659). Vissa klubbar tillhandahåller lånefiltar och leads till konkurrenter, och vissa konkurrenter gör sina egna.
Detta är en relativt billig sport eftersom de flesta tränar med klubbor som tillhandahåller remskivan. Den största kostnaden är resor till evenemangen.
Denna sport fungerar bäst för hundar med en instinkt att jaga. Det krävs inte mycket träning. Faktum är att om du väljer att inte tävla krävs ingen träning. Gå bara ut och få din hund på startlinjen och släpp loss!
Hundar måste vara minst ett år gamla och certifierade som en acceptabel ras hos den sponsrande organisationen innan de går in i ett försök. Lokala rasklubbar är värd för prövningar som sanktioneras av en av dessa sponsorgrupper.
Det är bäst att besöka dessa organisationers webbplatser för att lära dig mer om deras specifika titelkrav. Det finns betydande skillnader i de tillgängliga titlarna.
Ett exempel på hur domare gör poäng för varje körning finns i avsnitt 7 i AKC:s regler. Poängsättningen börjar från det att hunden går in på fältet till det att han lämnar fältet med sin förare. Totalt 50 poäng är tillgängliga, med 10 möjliga poäng i varje kategori:övergripande förmåga, följsamhet (i motsats till att kortklippa över fältet), snabbhet, smidighet och uthållighet.
I allmänhet tävlar hundar mot andra hundar av sin egen ras, såväl som mot andra raser. Den enda hund som inte får tävla mot andra hundar är den italienska vinthunden som på grund av sin storlek och snabbhet kan misstas för byte av de större vinthundarna. Nybörjarhundar tävlar ensamma; de måste få rätt att tävla steg för steg med andra hundar genom att springa bredvid en "testhund" utan att förlora entusiasmen för att köra beten - och utan att testa hunden! Att störa den andra hunden, lekfullt eller aggressivt, är orsak till diskvalifikation.
De flesta som vill tävla med sina sikthundar går med i en lokal rasklubb för att träna och träna. Du kan hitta klubbar genom att gå till ASFA- eller AKC:s webbplatser.
Om du inte har en sikthund som kan certifieras av någon av de sponsrande organisationerna, kontakta någon av fritidskursorganisationerna. Håll även öronen öppna för stora evenemang med flera sporter eller insamlingar i ditt område. Ibland är de värd för lure coursing som en extra funktion. Det kommer att vara värt körningen bara för att titta på de olika hundarna som älskar det här spelet, och du kan ge din hund ett försök.
Om din hund älskar att jaga saker är den här sporten förmodligen något för dig. Ge det ett försök, och du kommer förmodligen att bli fast, och det kommer din hund också att göra. Saluki-ägaren Whitten säger det bäst. "Reah älskar att lura coursing. När hon uppfyller den naturliga önskan att kursspel, sätter hon sitt arv i arbete och bara att se henne le är värt det. Även om det finns en viss subjektivitet i poängsättningen, verkar det vara mindre "politik" som kan vara i konformationsvisning. Det får oss också ut i friska luften runt några mycket trevliga människor. Det skulle vara trevligt att se fler lokaler tillgängliga för alla hundar. Min labrador var en galning för lockelsen!”
Som vanligt, ha kul, träna positivt och njut av relationen med din hund, inte banden på väggen.
Terry Long, CPDT, är författare, agilityinstruktör och beteenderådgivare i Long Beach, Kalifornien.
