1. När du tränar tidigt, släpp inte din hund ur buren när den gnäller eller skäller. Även om du är säker på att han verkligen behöver gå i pott, försök att vänta några ögonblicks tystnad innan du öppnar dörren.
2. Använd lådan som en givande plats, inte en straffande! Om du använder det konsekvent för "time-outs" snarare än "time-out med en Kong", kommer din hund att börja bli illa till mods och undvika det.
Jag är ett stort fan av boxträning för hundar. Jag tror att förmågan att tillbringa en längre tid i ett slutet utrymme tyst och lugnt är en värdefull livsfärdighet för hundar. Och det har säkert dussintals fördelar för oss också.
1. Hunden har ett säkert utrymme där han inte kan bli besvärad av andra hundar eller husdjur eller människor.
2. Hunden har en säker plats att njuta av en ben eller matfylld Kong, utan att behöva oroa sig för att få den tagen ifrån honom.
3. Hunden har en bekväm, sluten plats att sova eller sova på – som på något sätt påminner om hundens evolutionära håla.
4. I en nödsituation eller vid en skada som kräver att hunden hålls tyst, kan hunden hållas på ett säkert sätt och hålla den ur vägen i en välbekant, tröstande miljö. Den här punkten är verkligen viktig för mig. I Kalifornien har jag bott i områden som drabbats av veckolånga översvämningar och bränder som brände tiotusentals hektar. Jag bodde i San Francisco när jordbävningen i Loma Prieta inträffade 1989 och utlöste bränder som förstörde dussintals hem. Jag har vänner i Bay Area som var tvungna att evakuera sitt område efter en gasledningsexplosion för några månader sedan. Jag har ännu inte behövt evakuera mina husdjur, men jag kunde om jag var tvungen – och jag skulle inte behöva oroa mig för att min hund var traumatiserad och skrämde för att han placerades i en låda. Jag mår också mycket bättre av att veta att om han någonsin är instängd i en låda för en sjukhusvistelse eller återhämtning från en skada, kommer han att vara helt nöjd och bekväm.
5. Om hunden är ombordad eller måste stanna över natten eller för en längre vistelse på ett veterinärsjukhus, kommer han att vara mycket mindre orolig om han är väl van vid sin låda. Min vän och tränare Sarah Richardson, från The Canine Connection i Chico, Kalifornien, uttrycker det så här:"Det är som att äta på McDonalds i ett främmande land - en bekant plats där de kan koppla av och veta vad de kan förvänta sig."
Richardson driver också en dagis och internatanläggning. Hon säger att det är en slående skillnad mellan hundar som är burtränade och de som inte är det. ”Dagis och internat kan vara spännande för en hund, men de kan också vara stressande. Lågtränade hundar verkar alltid vara tacksamma för lite vila och avkoppling mitt under en stimulerande vistelse här, och de kommer ut ur lådan fräscha och redo att leka igen. Lådan har blivit deras ledstjärna för avkoppling. Det är mycket svårare för hundar som inte är boxtränade att helt slappna av och sova gott när de är i okända omgivningar.”
1. Sinnesro i en nödsituation (igen, bränder, översvämning, etc.).
2. Trygghet i att en hund i bekväma lådor inte kan förstöra ens hus eller bil.
3. Som ett bevis på alla anledningar till att träna din hund att utföra en stensäker sittning, citerar tränaren Ian Dunbar ofta en lista över saker som en hund inte kan göra när den sitter, som att hoppa upp, pucka benet , hamna i slagsmål, etc. Listan över saker som en hund inte kan göra när den är i bur är ännu längre, och inkluderar att tugga genom elsladdar, stjäla dina strumpor, hamna i soporna, plåga katten och kissa bakom soffan.
Dessutom tog jag hand om en kompis hund en gång och lämnade honom i min bil en kort stund medan jag var upptagen med något annat. När jag kom tillbaka upptäckte jag att han hade tuggat igenom varje säkerhetsbälte i bilen. Jag lämnar inte hundar utan bur i min bil längre!
4. Lådor är ett värdefullt verktyg för att husträna en hund. Få hundar kommer att smutsa ner sina lådor om de kan hjälpa det. Efter varje stopp i en låda, ta dem direkt utomhus till pottan. Om de inte går, ta med dem tillbaka inuti och stoppa in dem direkt tillbaka i lådan. Om de pottar, belöna dem överdådigt och låt dem vara lediga i huset ett tag – men bara ungefär så lång tid som det kan ta för dem att behöva potta igen. Vid den tidpunkten (och det beror på deras ålder, när och hur mycket de äter och dricker, och andra faktorer som du vet bäst), ta tillbaka dem utomhus. Om de blir potta, belöna dem igen. Om de inte gör det går de tillbaka in i lådan.
Se "Hur man pottränar en hund" för mer information om potträningsprogram för valpar, eller avhjälpande träning för vuxna.
5. En låda och lådatränad hund ser till att du och din hund är välkomna till de flesta vänners och släktingars hem. Jag bodde nyligen hos en vän under semestern, med min fosterhund! Hon har inte tillräckligt med träning eller självkontroll för att avstå från att jaga en främmande katt, äta kattens mat, tugga på möblerna eller stjäla mat från bordet, men inget av detta hände, för hon var glad över att spendera allt av hennes oövervakade tid i deras hem i hennes låda. Min vän kommenterade, "Vi håller på att träna vår nästa hund, helt klart!"
6. Lådor gör det möjligt för mig (och andra) att fostra hundar från skyddet. Jag kan med full förtroende säga att minst fem hundar har hittat riktigt bra hem eftersom jag tog mig tid att husera och träna dem och hitta precis rätt familj att adoptera dem. Om jag inte hade en säker plats att sätta en otränad hund på natten, eller ens bara när jag springer till mataffären, skulle jag inte kunna tillhandahålla den här tjänsten.
Du behöver några saker för att komma igång med lådans utbildningsprojekt.
Först och främst behöver du rätt låda. Det finns tre huvudtyper som är lämpliga för träning:plast (eller aluminium) flygbolagsliknande lådor; trådlådor (de ser ut som burar); och "möbel"-stil eller "mode" lådor som är förklädda för att smälta in med ditt dekorationsmotiv. De flesta hundägare väljer en utilitaristisk (och prisvärd) plast- eller trådlåda; aluminium- och modemodellerna kostar uppemot $500. (Det finns också "mjuka" tyglådor; dessa är endast lämpliga för hundar vars boxträning är stenhård, eftersom en beslutsam eller panikslagen hund mycket lätt kan tugga eller klia sig igenom nätet och fly.)
Var och en av de två mest populära typerna erbjuder en stor fördel. Plastlådor verkar framkalla känslan av "håla" för hunden; många hundar accepterar att vara i en solid skenbar struktur lättare än att vara i en luftig bur. Trådburar erbjuder mer flexibilitet i var du kan placera dem; de flesta har minst två dörrar och vissa har tre. Detta hjälper dig att placera lådan i nästan alla hörn eller vrår i ditt hem. Hundar kommer i allmänhet att acceptera båda typerna av låda, om du introducerar hunden till lådan på rätt sätt och inte missbrukar eller överanvänder lådan.
Lådan du köper måste vara tillräckligt stor för att tillåta din hund att bekvämt komma in, stå, vända sig om och sova i sin favoritställning. Om han inte kan bli bekväm är oddsen för att han accepterar lådan dåliga! Mät din hunds längd och längd; lita inte på ditt minne och din uppskattning av hans storlek när du beställer. Om du är tveksam, skaffa nästa storlek. Mer utrymme är alltid bättre, med följande undantag:att köpa en låda till din medel- till storras valp.
När du vet att din valp kommer att stå 26 tum eller så vid axeln och väga 80 eller mer pounds, väljer du en mycket stor låda. Det är bra att planera i förväg, eller hur? Ja, men här och nu, istället för att tillhandahålla en mysig liten studiolägenhet, har vi försett valpen med ett stort loft, komplett med vad han kan uppfatta som ett badrum på bakgården. Med andra ord, om han har precis tillräckligt med utrymme för att känna sig bekväm, kommer han att anstränga sig för att "hålla den" för att hålla sin säng ren. Om han har för mycket fastigheter kommer han förmodligen att börja använda en del av det för att gå i pott.
De flesta trådlådor kan beställas med en avdelare som gör att du kan "stängsla av" lite av det extra utrymmet medan valpen är liten, och gradvis utöka rummet den behöver. Jag har aldrig sett en plastlåda för flygbolag som erbjuder den här funktionen, även om jag har känt ägare som faktiskt köpte en liten låda till valpen och en större när han var äldre, större och redan pålitligt lådatränad.
Hitta sedan en bra plats för din hunds låda. Den bör placeras på en plats som varken är för varm (bredvid en värmeventil eller i direkt sol från ett fönster) eller för kall (på ett betonggolv i ett kyligt rum eller i en blåsig, ouppvärmd hall). Kom ihåg att hunden kommer att fastna i den ena temperaturzonen; du berövar honom förmågan att resa sig och flytta till en mer tempererad plats, så platsen borde vara ganska bekväm.
Tänk också på din hunds temperament och trafikflödet i ditt hem. Om din hund blir överstimulerad av synen och ljudet av dina barns lek och löpning med sina vänner, ställ lådan någonstans utanför trafikflödet. Men om din hund blir lite orolig när den lämnas ensam, placera sin låda nära handlingens centrum i ditt hem, så att han kan lugnas så mycket som möjligt av ljudet av någon som lagar mat i köket eller på tv:n.
Observera att om din hund uppvisar allvarlig ångest när den är separerad från familjen, och skadar sig själv, förstör lådan, eliminerar i lådan och/eller ropar oavbrutet, behöver du hjälp av en erfaren djurbeteendespecialist för att hjälpa till att diagnostisera och behandla beteendet. Se "Allvarlig separationsångest kräver ett annat förhållningssätt" nedan.
Nästa sak du behöver göra är att se till att lådan är ett otroligt mysigt och inbjudande utrymme för din hund. Den ska vara utrustad med en tjock, bekväm säng eller dyna – inte en tunn liten handduk. Det enda undantaget från detta skulle vara för hundar som tuggar, äter eller på annat sätt förstör sina sängar; då kanske du måste experimentera för att hitta något som är bekvämt men som tål att tugga. Min hund är attraherad av att tugga upp skumfyllda sängar, så jag köpte två av de tjocka, luddiga "EcoNap"-mattorna (inte en av de många tunna imitationerna) från West Paw Design. Otto är bekväm och de tvättbara sängarna är fortfarande intakta och snygga efter två hela år.
Den enda acceptabla anledningen (från min synvinkel) för att inte förse din hund med en tjock säng i sin låda? Mycket unga valpar och några vuxna hundar föredrar ibland att kissa på ett mjukt underlag; du kanske måste ta bort stoppning för dem, vilket innebär att du måste hålla lådan varm någonstans (vid kallt väder). Du bör också förkorta tiden du lämnar dessa individer i en låda så att de inte känner behov av att eliminera i sina hålor.
De sista sakerna du behöver för en lyckad boxträning är ett bra utbud av säkra och attraktiva tuggartiklar och/eller matfyllda leksaker, som Kongs eller en av de uppstoppbara "Busy Buddy"-leksakerna från Premier Pet Products.
Det är ett dilemma:En hund med svår separationsångest kan förstöra sina hem i ett desperat försök att distrahera och trösta sig när han är mitt i en attack av separationsångest. Han kan äta soffkuddar, klora sig igenom gipsskivor, försöka krascha genom fönster och/eller kissa och göra avföring över hela huset. Låter det som en hund du skulle vilja lägga i en låda? Faktiskt förmodligen inte.
Vissa hundar får faktiskt värre symtom när de inte bara lämnas ensamma, utan också, när de är inlåsta i en låda, berövas de saker som kan få dem att må lite bättre, som att ligga på din säng eller soffa, eller att kunna titta ut genom vardagsrumsfönstret då och då. De flesta tränare har hört åtminstone en sorglig historia från en desperat ägare vars hund lemlästade sig själv – med blodiga tassar eller till och med trasiga tänder – i all-out panik för att fly en låda.
"Crating är helt olämpligt för många, om inte de flesta, hundar som har äkta separationsångest", varnar WDJ:s träningsredaktör Pat Miller. "De med lägre nivåer av stressbeteende över att lämnas ensam kanske kan tolerera den nära instängningen av en låda, men för hundar som verkligen har panik över att vara ensamma verkar lådan intensifiera sin ångest. Crating kan förvärra separationsångestbeteendet, och hunden kan skada sig själv allvarligt, eller till och med dödas, i sina desperata försök att fly från sitt fängelse.”
En hund vars symtom på separationsnöd är så här allvarliga kommer att behöva lite professionell hjälp, kanske i form av ångestdämpande medicin och hjälp av en erfaren veterinär beteendevetare.
För en beskrivning av de olika typerna av beteendespecialister du kan anlita, se "Hur du hittar den bästa hundtränaren för din hund," WDJ september 2010.
Starta lådans träningsprogram genom att ge din hund några riktigt överdrivna, läckra godsaker i lådan. Eller, om han inte vill gå in, mata honom med godsakerna vid lådans ingång. Lura honom långsamt in i lådan med dessa godsaker, förstärk varje tillvägagångssätt med beröm – men stäng inte dörren! I sina första dussintal upplevelser med lådan borde han vara fri att gå in och ut efter behag. Om du slår igen dörren på honom innan han ens vet vad det handlar om, kommer han att vara dubbelt försiktig med att närma sig igen. Det är ingen brådska.
Så fort din hund entusiastiskt går in i lådan i väntan på godsaker, be honom att sitta eller ner innan du ger honom godbiten. Efter några upprepningar av detta, be om att sitta eller gå ner, sväng dörren stängd i några sekunder och öppna den sedan och stoppa godbiten i hans mun. Bra hund!
Ditt mål är att belöna honom för allt längre vistelser i lådan, men öka inte längden på varje besök i lådan. Håll varaktigheten oförutsägbar och belöningsvariabeln.
Vid det här laget – men i en helt ny session, inte när han redan är fylld med godsaker – förbered en riktigt speciell matfylld Kong eller annan leksak. Varva den med flera smaskiga, illaluktande livsmedel, såsom ansjovis, färskost och bacon. Visa detta underbara hopkok för din hund och gör sedan en show av att bära den till lådan. Placera den i lådan, tillräckligt långt inuti att din hund inte kan rycka den och springa ut.
Om din hund kommer in på ett avslappnat sätt och tar upp leksaken och börjar tugga, gå vidare och stäng lådans dörr. Håll dig dock nära; det är för tidigt att lämna honom ensam där inne, även om han för tillfället absorberas av maten i leksaken.
Om han inte går direkt in, stäng dörren till lådan, lås ut honom ur lådan och hindra honom från att äta den utsökta maten som du stoppade i leksaken. I bästa fall går han runt lådan och försöker ta reda på hur han kan ta sig in och få den där godbiten. Om han går in nästa gång du öppnar dörren (och tar upp leksaken, och kanske till och med låter honom slicka den innan du sätter tillbaka den i lådan), bra. Stäng dörren och fortsätt enligt ovan. Om han fortfarande inte går in, gå tillbaka till de högvärdiga godsakerna och de kortare turerna in och ut ur lådan. Du bör aldrig med våld dra, dra eller trycka in din hund i lådan.
Beroende på din hunds komfort i lådan, låt honom gå i lådan för att njuta av en speciell godbit (som ett stort köttigt ben, hans favoritkäpp eller en matfylld leksak) för allt längre pass, flera gånger om dagen. Först, håll dig i närheten medan han är inlåst. Gå in och ut ur rummet, men öka gradvis den tid han är i lådan ensam i ett rum. Bygg sessionerna till en punkt där du faktiskt kan lämna ditt hem för korta, och sedan längre ärenden. Så länge han verkar glad att gå in i lådan och bekväm när han väl är där, fortsätt att bygga vidare på dessa sessioner. Om han är ovillig att gå in, eller blir så upptagen av sin fångenskap att han börjar gnälla eller tafsar vid grinden, håll sessionerna kortare, godsakerna värdefulla och håll dig närmare.
Här är en viktig punkt:När du släpper ut din hund ur lådan, gör inte en stor grej av det. Om du behandlar honom som en tremånaders överlevande av en flotte till havs, kommer han att se fram emot att komma ut ur lådan så att han kan bli stjärnan i just den nyhetsfilmen. Ta istället inte ögonkontakt när du närmar dig lådan, öppna dörren slentrianmässigt och ignorera honom i några minuter när han kommer ut. Du kanske till och med upptäcker att han inte kommer ut; det betyder att du verkligen är på rätt väg med hela projektet "bekvämt i lådan".
Hur är det med hunden som skäller, gnäller eller tassar på dörren under sina längre pass i lådan? Du måste använda ditt bästa omdöme. Verkar han helt panikslagen eller bara lite upprörd? Måste han gå på potta direkt, eller inte alls? Om du försäkrar dig om att han gör en stor handling – han är inte panikslagen, bara inte glad, och han behöver inte gå på potta – då måste du stålsätta dig för att lyssna på lite tjafs (eller till och med något obehagligt skällande) . Om du släpper ut honom mitt i ett frustrerat raserutbrott, kommer du bara att få förstärkta raserianfall, och nästa kan mycket väl vara högre och längre.
Luta dig istället i närheten så att du kan hoppa för att släppa din hund när hans gnäll eller skällande upphörde för en stund. Gör ditt bästa för att förstärka honom under längre och längre perioder av tystnad.
Jag vill inte skrämma bort dig från lådor. Men om du ska använda detta värdefulla ledningsverktyg måste du göra det på ett ansvarsfullt sätt. Vidta åtgärder för att undvika alla faror som lådan kan innebära för din hund.
lf I hadn’t seen it with my own eyes, I would have been skeptical that it could even happen, but my most recent foster dog caught her lD tag in the slats of a plastic crate. It’s a testament to her acceptance of the crate that she neither panicked, fought, nor even whined. I opened the crate the other evening and realized she was sitting with an odd, hunched posture. I thought, “Uh oh,” but I was thinking about bloat. l patted my leg to encourage her to come out of the crate. She wriggled, but maintained her odd posture. I got down on my knees to take a closer look — and that’s when I saw that her ID tag was
stuck, wedged in one of the crate vents; she was being tightly held there against the wall. I’m a huge advocate of having ID on a dog at all times, but now I feel that it’s best if the dog wears a breakaway collar, or that some sort of alternative to a dangling tag is used.
It’s your job to make sure that your dog doesn’t roast or freeze in his crate, because there is precious little he will be able to do to help himself get cooler or warmer when he’s locked into a small space.
There are only a few reasons to withhold water from a dog in a crate – and no valid reason to keep him
without water for more than a couple of hours. Often, people who are trying to housetrain a puppy don’t want the pup to be able to “tank up” and later urinate in their crates. It’s safer to set your alarm to let the puppy go outside and pee once in the middle of the night than to prevent him from drinking for eight or more hours in one stretch — especially in hot weather.
If you’re concerned about the water spilling and making a mess, try one of those hamster-style water bottles that dogs have to lick to get a drink (available at pet supply stores) — or better yet, give the non-spilling Buddy Bowl a try. Your dog can flip this bowl completely upside down and still the water won’t pour out. The Buddy Bowl is widely available at pet supply stores and Internet sites.
One last point: Don’t overcrate your dog. Crates are a great tool, but they can be overused. When you walk toward the crate and your dog suddenly runs the other way, you need to increase the fun of crating, and decrease the time he spends in it. Also, keep in mind that puppies can’t “hold it” for all that long. A rule of thumb for pups during the day for up to one hour longer than they are months old. (A three-month old puppy should be able to hold it for four hours.)
I said at the beginning of this article that the ability to calmly spend time in a crate is a valuable life skill. And yet, in an average month, my own dog doesn’t spend much time (if any) in a closed crate. Varför? Because he spends so much time in his open, well-padded crate that I rarely need to close its door!
Nancy Kerns is the Editor of WDJ.
