Som lärling hos en professionell tränare 2007 lärde jag mig att undervisa gruppklasser för goda uppföranden för valpar och vuxna hundar. Så småningom tog jag examen till att undervisa gruppklasser som huvudtränare på min mentors anläggning och startade mitt eget träningsföretag i Baltimore (Pawsitive Fit Puppy &Dog Training), som erbjuder privat undervisning i klienternas hem. Lika mycket som jag gillade energin och spänningen i gruppklasser, och även om gruppträningsklasser fungerar bra för många hundar och ägare, fann jag att undervisning i "privata" passade bättre för mig och många av mina kunder. Några av mina privatkunder som tidigare deltagit i gruppklasser med andra tränare insåg att de (eller deras hundar) inte var väl lämpade för att lära sig i gruppmiljö. Flera tyckte att klasserna var så stressande att de hoppade av innan de avslutade kursen!
Hemträning kan vara dyrt och kostar ofta flera hundra dollar mer än en genomsnittlig gruppträningsklass. Vissa människor har lätt råd, men "dekalchocken" av en första offert för ett paket med privatlektioner kan skrämma bort andra, vilket begränsar möjligheterna för många ägare och hundar som skulle kunna dra nytta av att använda den här tjänsten. Lyckligtvis är privata tränare ofta flexibla i hur de strukturerar betalningen för att göra sina tjänster mer ekonomiskt tillgängliga. De kan rabattera priset för en kurs eller ett paket med flera klasser, och vissa erbjuder pay-as-you-go-alternativ. Även om klassens betalning kan kosta dig några dollar mer än ett förhandsköp av en kurs, låter det dig schemalägga sessioner som din budget tillåter.
Dessutom, med instruktion skräddarsydd efter dina behov, kan du behöva färre sessioner än de sex till åtta veckor som krävs för de flesta grupplektioner, vilket minskar dina kostnader. Även om det kräver lite kreativ budgetering, kan undervisning i hemmet vara en klok investering i din relation med din hund om det är det bästa alternativet för träning.
Låt oss titta på fördelarna med träning hemma, för människor och hundar.
Jag har lärt mig att det finns tillfällen då hemmaträning helt enkelt är det bästa alternativet för hundägare. Följande är bara några av dessa gånger:
När tiden är på topp – Det är svårt, för att inte säga omöjligt, för vissa människor att förbinda sig till en sju eller åtta veckor lång träningsklass på samma dag varje vecka. Kvällsarbetstider eller helgåtaganden för andra familjeaktiviteter kan sammanfalla med de enda gånger som grupplektioner erbjuds. Många privata tränare erbjuder flexibilitet i mötestider från vecka till vecka, för att passa dig om du är tillgänglig tisdag morgon denna vecka, men bara onsdag kväll nästa vecka.
Vissa familjer är så hårt schemalagda att det är problematiskt att bara hitta tid att resa till och från ett träningscenter för klasser. En tränare som kan komma till deras hem, eller till och med schemalägga pass från parken där barnens fotbollsträning hålls samtidigt, kan se till att hundens lektioner inte går vilse i blandningen.
Har du ont om tid för träning, eller letar du efter snabbare resultat? "Dagsträning", en tjänst som erbjuds av vissa hemmatränare, kan vara ditt svar. Med dagsträning kommer tränaren hem till dig medan du är på jobbet eller på annat sätt sysselsatt. Tränaren arbetar med din hund för att bygga grunden för de beteenden du väljer, vanligtvis under två till tre sessioner varje vecka under flera veckor. Medan de "installerar" de nya beteendena, kräver de flesta privata tränare en extra session i veckan med ägaren närvarande för att lära ut de färdigheter som krävs för att underhålla träningen.
Dagsträningstjänster är betydligt dyrare än vanliga hemmaklasser där ägaren tar en aktiv roll i alla träningspass. Om du anlitar någon annan för att göra de flesta "tunga lyften" när det gäller att träna din hund, förbered dig på att betala!
Hälsoproblem – En ägare kan ha hälsoproblem eller begränsad rörlighet, vilket gör det svårt, eller till och med omöjligt, att arbeta med sin hund i en gruppklass. Psykiska problem kan också göra träning hemma till det bästa, eller enda, valet. Privata tränare kan arbeta med ägare som är funktionshindrade, sjuka eller äldre och saknar den rörlighet eller uthållighet som behövs för en gruppklass. De har också bättre förutsättningar att föreslå ändringar av hemmiljön för att göra det lättare för en ägare att navigera med sin hund och hantera sin hunds beteende.
Olika inlärningsstilar – Om du lär dig lättare genom observation, kan du svara bäst på att se en tränare visa de färdigheter som används för att lära din hund nya beteenden. Kanske behöver du mer betoning på detaljerade muntliga eller skriftliga instruktioner, eller föredrar att dyka direkt med lite coachning från tränaren. I kundens hem kan en tränare anpassa sin undervisningsmetod, lektionsplaner och förväntningar på framsteg enligt din föredragna stil för att maximera din inlärningspotential.
Den personliga touchen – I ett privat träningspass fokuserar tränaren bara på dig och din hund. Du har tränarens odelade uppmärksamhet för att hjälpa dig att finslipa dina träningsfärdigheter, svara på alla frågor och ta itu med alla utmaningar du kan ha upplevt när du arbetade med din hund.
Träning skräddarsydd efter dina behov – Din hund kanske redan vet hur man väntar artigt på matskålen och släpper föremål på kö, men det är en katastrof som går i koppel och hälsar gästerna till hemmet med en bröstklump. Med personlig instruktion kan en tränare skapa en anpassad läroplan som fokuserar på de beteenden som du anser är viktigast.
Det är möjligt att din hemmiljö utgör utmaningar för din hunds framgång som bäst hanteras på plats. En hund kan till exempel kunna lära sig och demonstrera perfekta återkallanden och sittande i ett träningscenter eller neutral miljö, men bli alldeles för distraherad av skällande hundar eller barn som hoppar på en studsmatta bredvid för att utföra dessa beteenden hemma. När en tränare kan observera de unika träningsutmaningarna som finns i ditt hem, kan hon erbjuda tekniker för att övervinna dem på ett mycket mer effektivt sätt, vilket minskar din frustration över din hunds bristande efterlevnad.
Tvångsfria träningsklasser som inte erbjuds i ditt område – Du kanske bor i ett område där de enda grupptektionerna som erbjuds är gammaldags lydnadsklasser som använder krage "korrigeringar" eller andra tekniker baserade på våld och bestraffning. Om så är fallet, leta efter en tvångsfri tränare i närheten som erbjuder privat undervisning. (Se "Resurser", sidan 13, för källor för listor över tvångsfria tränare).
Om du inte har råd med kostnaden för ett klasspaket med en privat tränare, betala för en eller två sessioner för att börja. Efter lite inledande instruktion kan du träna på egen hand, med hjälp av en bra grundläggande, kraftfri träningsbok för vägledning (se sidan 13 för mina rekommendationer). När din budget tillåter kan du alltid ha tränaren tillbaka för en enda session för att finjustera färdigheter om du behöver. När du har en enkel träningsutmaning hjälper de flesta tränare gärna tidigare kunder via telefon eller e-post gratis eller till en reducerad kostnad.
Ibland är det hunden som skulle ha mest nytta av privatlektioner! Till exempel:
Hundar som är olämpliga för en gruppklass – Är din hund orolig eller rädd? Lätt upphetsad? Reaktiv mot andra hundar eller främlingar? Att delta i en gruppträningskurs kan göra mer skada än nytta. Även om du vill hjälpa din hund att övervinna sin rädsla, kan det göra honom ännu mer rädd om du utsätter den för vad den fruktar i närheten eller med hög intensitet.
En hundreaktiv hund i en klass av hundvänliga hundar är störande, och möjligen farlig, för de andra hundarna, deras ägare och tränaren. Det finns några underbara gruppklasser speciellt utformade för hundreaktiva hundar – individer med aggressiva koppelreaktioner mot andra hundar. Dessa klasser är ett utmärkt alternativ om de erbjuds i ditt område. Om inte, kan en privat tränare med erfarenhet av att arbeta med koppel-aggressiva hundar hjälpa dig att arbeta med din hund i verkliga miljöer. Aggressivt beteende mot människor måste behandlas i privata sessioner med en kvalificerad beteendeprofessionell innan man överväger en gruppklass.
Hundar som är oroliga eller högenergiska och lättväckta kan känna sig överväldigade i en miljö som är lika stimulerande som en gruppklass. Detta leder till svårigheter att behålla fokus och uppmärksamhet; när det inte finns någon uppmärksamhet kan det inte bli någon träning. "Försiktiga hundar" och "hyperhundar" kan vara mer avslappnade att börja träna i en bekant hemmiljö.
Om du har en hund som inte lämpar sig för gruppklasser, men som ändå behöver uppförandeträning, leta efter en privat tränare som har erfarenhet av att arbeta med svåra hundar. Med din tränares hjälp kan du lära din hund uppförande och ta itu med alla beteendeproblem som kräver speciell beteendeförändringsträning. Att arbeta med grundläggande beteenden som lär din hund uppmärksamhet och fokus (namnigenkänning, sätta uppmärksamheten på kö) och impulskontroll (stanna, vänta vid dörren, vänta på mat), förbereder din hund bättre för att samarbeta med beteendeförändringsträning.
Hundar som är döva, blinda eller har andra särskilda behov kommer också att klara sig bäst med privat träning i hemmet. Leta efter en tränare som har erfarenhet av att arbeta med hundar som har din hunds speciella behov; specifika färdigheter krävs som den genomsnittlige tränaren kanske inte besitter.
Distraherbara hundar – När du lär ut nya beteenden, ju färre distraktioner, desto lättare är det för din hund att lära sig. Du kan aldrig eliminera alla distraktioner, även i ditt hem – en oväntad UPS-leverans, grannen som klipper gräsmattan, barn som leker högt bredvid och byggljud är bortom din kontroll.
Men i avskildhet i ditt hem kan du kontrollera antalet och intensiteten av många distraktioner medan du tränar. Stäng av din mobiltelefon, koppla ur den fasta telefonen, skicka upp barnen på övervåningen för att göra läxor, plocka upp leksakerna från golvet och stäng persiennerna.
Om möjligt, schemalägg dina möten på lugnare tider på dygnet, när det inte finns några andra hundar, främmande människor eller obekanta sevärdheter och lukter som kan tävla om din hunds uppmärksamhet. Om du är det mest intressanta i rummet när du tränar är det lättare för din hund att hålla fokus. När du är redo för mer avancerad träning kan du enkelt kontrollera din hunds exponering för distraktioner i och runt ditt hem.
Träning i miljön där de flesta beteenden sker – Medan vissa ägare tar med sig sina hundar överallt, spenderar många hundar sina dagar i och runt sina hem – i huset, på gården, på en grannspromenad, i en närliggande park, med endast tillfälliga besök till en veterinär eller djuraffär.
Det är vettigt att träna i den miljö där de flesta hundar tillbringar större delen av sin tid – och där det är viktigast för en hund att vara väluppfostrad. Du kan lära din hund i de områden i ditt hem där problembeteenden kan uppstå (vid dörrarna, runt diskar eller möbler, interagera med dina barn, etc.). Och din tränare kan hjälpa dig med modifieringar av just din hemmiljö för att bättre hantera din hunds beteende och göra träningen enklare.
Tillgång till den verkliga världen – Privat träning har inte att äga rum i ditt hem. När du och din hund är redo att öka distraktioner, kan du arbeta med din tränare och träna beteenden utomhus. Du kan till och med träffas i en park eller utomhus köpcentrum för att arbeta i lös koppel, artiga hälsningar eller uppmärksamhetsförmåga.
Professionell träning i hemmet är inte allt för alla hundar eller alla ägare. Förutom att vara billigare än privat träning, erbjuder gruppklasser vissa fördelar för både hundar och deras människor som personlig instruktion inte gör. Till exempel är valpar som är väl socialiserade i tidig ålder mindre benägna att utveckla rädsla-baserade beteendeproblem som vuxna hundar. En välskött gruppvalpklass erbjuder vanligtvis mycket exponering för andra valpar samt interaktioner med obekanta människor i en ny miljö. Många klasser ger också valplektid efter klass, parar ihop valpar av liknande storlek, personligheter och spelstilar för vissa spel och vänskaplig tjafs.
Även om enbart grupplektioner inte är tillräcklig socialisering för din valp, är det ett bra tillfälle för en säker, övervakad socialisering varje vecka. Om du väljer att arbeta med en tränare i ditt hem, gör det till en prioritet att hitta lämpliga socialiseringsmöjligheter med människor och andra vänliga hundar.
Det finns ett kamratskap bland hundägare som ofta utvecklas i en gruppträningsklass. Du träffar andra människor, byter berättelser om dina hundar, delar med dig av dina framgångar och ömsar över beteendeutmaningar. Att inse att andra människor gör träningsmisstag, blir frustrerade och har hundar som är lika ofullkomliga som din, kan få dig att känna dig mindre ensam i dina ansträngningar. Ibland utvecklas vänskapsband som går utanför träningscentrets väggar. Du kanske hittar den perfekta lekkamraten för din hund och ordnar lekträffar!
Allt som sagt, som tränare tycker jag verkligen om att få möjligheten att lära känna mina kunder och deras hundar mer intimt på privatlektioner. Jag har nått mycket mer framgång att lära ägare och hundar en-mot-en än under min korta karriär som grupptränare.
Sedan jag flyttade till Marylands östra kust för några år sedan, består min verksamhet huvudsakligen av konsultationer med ägare vars hundar har allvarligare beteendeproblem, även om vissa bara behöver grundläggande uppförandeträning. Men när, då och då, någon ringer och säger:"Jag har en 8 veckor gammal valp och vi behöver träning!" Jag är upprymd. Det innebär ett nära möte med ett litet liv som jag kan hjälpa till att forma och ägna tid åt att lära någon hur man skapar ett extraordinärt liv med sin nya familjemedlem.
Bailey, en 3-årig Lab-mix, behövde uppförandeträning, men på grund av några allvarligare beteendeproblem var hon inte en bra kandidat för en gruppklass.
Som valp förflyttades Bailey från ett härbärge i Georgia till ett på den östra stranden av Maryland. Det var ett år innan hon adopterades av en kärleksfull familj; ett gift par med två pojkar i åldrarna 9 och 12. Under de kommande 14 månaderna hade Bailey opererats på båda knäna för luxating patellas. Hennes återhämtning och rehabilitering krävde bara månader av kennelfängelse och begränsad koppelvandring. Bailey tränades hemma, men träningen var begränsad och inte särskilt effektiv.
Med tiden återhämtade sig Bailey helt från sina operationer och är nu en frisk, aktiv hund med normal rörlighet. När hennes ägare ringde mig behövde Bailey inte bara grundläggande uppförandeträning, utan hade utvecklat flera allvarliga beteendeproblem som också behövde åtgärdas. De vanliga beteendeproblemen var att hoppa på familjen, uppmärksamhetssökande skällande och att "inte lyssna" eller komma när man ringde. Mer oroande var hennes reaktiva beteende mot andra hundar, några främlingar och passerande cyklar. Hennes koppelaggression mot andra hundar gjorde det omöjligt att ta henne till en gruppträningsklass för grundläggande sättträning. Och promenader med Bailey hade blivit en mardröm, att försöka undvika andra hundar och cyklister.
Efter vår första beteendekonsultation hanterar Baileys familj nu hennes miljö mer noggrant, har ökat hennes fysiska och mentala träning och är fast beslutna att endast använda positiva träningsmetoder. Våra två uppföljningsmöten har fokuserat på en kombination av sättträning, arbete med uppmärksamhet och impulskontroll, förstärkning av lugnt beteende, hantering av beteende och beteendeförändringsträning (motkonditionering och desensibilisering), som börjar med hennes intensiva reaktiva reaktion mot cyklister.
Hennes ägare är glada att kunna rapportera att sedan de började arbeta med Bailey är hon lugnare, skällande efter uppmärksamhet har minskat och hon "verkar lyckligare". Vid vårt möte igår hälsade hon fortfarande på mig vid dörren genom att hoppa till en början, men det var ingen fysisk kontakt eller skällande, och efter två eller tre språng satte hon sig. Vår träning med rörliga cyklar har också gett resultat; Baileys mamma rapporterar att hon nu kan gå Bailey och mata läckra godsaker när cyklister passerar, och Bailey märker knappt att de går förbi.
Bailey har fortfarande en väg att gå. Vi kommer att fortsätta träningen för bra uppförande och beteendeförändring i hennes hem och grannskap. Med en familj som är engagerad i hennes träning och välbefinnande, och baserat på de framsteg vi redan har sett, är Bailey och hennes familj på god väg mot ett bättre liv tillsammans.
Susan Sarubin, CPDT-KA, PMCT2, är ägare av Pawsitive Fit, LLC, valp- och hundträning, som betjänar Maryland-regionen mitt på kusten. Susan bor i Easton, MD, med sin man och tre Rhodesian Ridgebacks.
