Vi har alla hört talesättet "en trött hund är en bra hund", men mer är inte alltid bättre när det kommer till fysisk aktivitet. Om du försöker använda träning för att hjälpa din hund att slappna av resten av dagen, kan promenader smartare, inte längre, hjälpa dig att nå ditt mål. Det skapar också underbara möjligheter att stärka relationerna mellan hund och ägare.
Det finns en fråga som jag skulle vilja att du överväger varje gång du knäpper på din hunds koppel och ger dig ut på en promenad:Vilken typ av promenad tar du?
Jag har olika mål för mina hundpromenader vid olika tidpunkter. Ibland handlar min promenad mer om att nå ett träningsmål för mig själv, eller en möjlighet att umgås med en kompis, och jag tar med mig min hund så att han kan dra nytta av träningen också. För de promenaderna är mitt fokus mestadels självcentrerat, eftersom jag själv kommer att ta mig längre uppför en lutande stig eller entusiastiskt chatta med en vän.
När jag går kan jag använda en sele utan att dras för att hantera min hunds koppeldragning (eftersom jag vet att jag förmodligen kommer att bli för distraherad för att träna), och min hund och jag är till stor del i våra egna separata världar när vi går. Naturligtvis håller jag fortfarande ett öga på miljön, eftersom det är mitt ansvar att säkerställa vår säkerhet. Lyckligtvis har min hund inga större reaktivitetsproblem som jag behöver vara uppmärksam på och beredd på att plötsligt träna igenom eller hantera. Jag kanske ber om att sitta här och där, men i stort sett går han och jag tillsammans, men alla gör vår egen grej.
Men för det mesta är mina promenader mycket mer interaktiva. Jag vill inte ta min hund för en promenad; Jag vill njuta av en promenad med min hund. Hundar som art har fötts upp för att samarbeta med människor, och träningstid är ett underbart sätt att hedra den evolutionära historien, samtidigt som den hjälper till att möta din hunds behov av mänsklig interaktion. Tid som ägnas åt att träna tillsammans kan stärka kontakten och bandet du delar med din hund. Att träna på en promenad låter dig öva på en mängd olika kända färdigheter, och att arbeta hemifrån hjälper din hund att lära sig att hantera verkliga distraktioner.
"Det tar energi att lösa pussel", säger Amy Cook, PhD, vid Full Circle Dog Training i Oakland, Kalifornien. "Träning på promenader innebär att våra hundar måste koncentrera sig mer och arbeta för att filtrera bort distraktioner, och det är kostsamt i energi." Att tänka är med andra ord hårt arbete. Ju mer din hund tänker, desto mer energi använder den.
Även en enkel promenad runt kvarteret är full av massor av möjligheter att ha kul samtidigt som du ber din hund att tänka igenom några enkla träningsutmaningar. När jag ger mig ut på en träningspromenad ger jag fortfarande min hund lite "personlig tid" där den får sniffa och utforska i löst koppel. Det är också viktigt. Ungefär en tredjedel av en hunds hjärna är tillägnad lukt; det känns orättvist att neka dem en bra snifffest!
När du är redo finns det många sätt att lägga in lite träning i mixen, samtidigt som du håller promenaden lättsam och njutbar för djuren i båda ändarna av kopplet.
– Öva ett snabbt svar på din hunds namn. När han vänder sig och tittar på dig, markera och belöna ibland i farten medan du fortsätter att röra dig, och ibland markera och backa några steg, uppmuntra din hund mot dig, och leverera sedan flera små godsaker (en efter den andra, snarare än en handfull på en gång), parat med beröm och klappning.
– Spela "Rött ljus, grönt ljus!" Det här barnspelet är ett bra sätt att arbeta med sittningar och nedgångar. Med slumpmässiga intervall under din promenad, be din hund att "sitta" eller "nedåt". Detta kan enkelt anpassas till din hunds träningsnivå, från att använda ett bete för att få beteendet, till att utmana din hund att vara redo att svara på enbart verbala signaler när han minst anar det.
Variera utmaningen genom att ibland ange var du vill att din hund ska sitta eller ner. Till exempel, om han gillar att svänga ut framför dig, arbeta med att hålla honom parallell med dig, i hälposition. Ibland variera din takt precis innan du ber om att sitta eller ner. Kan din hund hålla tillbaka sin upphetsning och dra av sig en snabb sittning eller ner efter att du spänt 10 steg framåt? Prova att byta sida. Om han är van vid att arbeta på din vänstra sida, kan han gå på din högra sida ("Grönt ljus!") och sitta eller lägga sig ("Rött ljus!") på samma sida, utan att försöka glida tillbaka till den välbekanta vänstra sidan?
Dessa små förändringar kan låta lätta, men kom ihåg att hundar kan vara långsamma med att generalisera ett beteende. Även subtila förändringar kan kännas som ett helt annat beteende för din hund till en början.
– Återkalla utmaningar. Folk antar ofta att de behöver ett extra långt koppel för att träna vad som ser ut som ett verkligt återkallande, men all min återkallelseutbildning görs i ett vanligt sexfots koppel. Den svåraste delen av att komma när den kallas är inte sträckan hunden färdas tillbaka till föraren. Det svåraste med att komma när man ringer är att välja att lämna en spännande distraktion till förmån för att återvända till föraren – oavsett om han är sex fot eller 60 fot bort.
Efter att jag har tillbringat tid med att lära min hund att associera hans återkallande ord med en fantastisk fest av godsaker, beröm, klappning och lek, och har tillbringat en hel del tid med att träna hemma (där det är lättast att göra), börjar jag utmana min hund att komma bort från distraktioner medan jag utforskar på en promenad.
De första gångerna jag introducerar den här utmaningen värmer jag upp återkallningsbeteendet med några träningspass som stämmer överens med hur jag tränade beteendet hemma. Sedan går jag fram med min hund till vad jag tror kommer att vara en relativt lätt distraktion, till exempel botten av ett träd (i motsats till ett träd fullt av hundhånande ekorrar). Medan han nosar rör jag mig tyst bakom honom och backar upp till slutet av kopplet. Väl i position ringer jag min hund med hans namn (som jag lär betyda "Snabbt! Var uppmärksam!") och hans återkallande ord.
Om han vänder sig mot mig markerar jag omedelbart det rätta valet (med "Klick!" av en klicker eller en verbal markör, till exempel ordet "Ja!") och hejar på honom när jag springer iväg, och uppmuntrar honom att jaga mig för flera steg. Sedan stannar vi och njuter av hela 30 till 60 sekunder av beröm, klappning och flera snabba godsaker levererade en i taget.
Om hunden inte omedelbart vänder sig bort från distraktionen när jag kallar honom, kommer jag snabbt att kliva in och göra ett roligt ljud för att få hans uppmärksamhet och/eller lätt och lekfullt gås honom. I samma ögonblick som jag får hans uppmärksamhet upprepar jag upphetsat återkallelseordet när jag springer iväg och uppmanar honom att jaga mig. Denna sekvens slutar i en ännu större förstärkningsrutin än om han hade gjort det rätt helt på egen hand.
Detta förbryllar ofta människor som tänker:"Om jag var tvungen att hjälpa honom, varför skulle han belönas?" Anledningen? Om du var tvungen att hjälpa honom, säger din hund till dig att han inte tror att du är villig att vara lika kul som han hade med distraktionen. Med andra ord, han tyckte inte att det var värt det att lämna distraktionen. Med tiden är det storslagna i din förstärkning det som lär din hund att det definitivt är värt det att komma när den kallas. Se till att betala bra!
Obs! Om du upptäcker att din hund ofta behöver hjälp med att lämna distraktioner, välj mindre spännande distraktioner och återbesök din tidiga återkallelseutbildning i en distraktionsfri miljö.
Jag försöker passa in minst fem distraktionsförsök i varje gång. Promenader är fulla av otaliga möjligheter till träning:Kalla bort din hund från en långvarig sniffning av ett träd. Kalla din hund bort från att stirra på andra hundar i parken. Ring din hund bort från grannen efter ett snabbt "Hej". Du kan till och med ringa din hund under själva promenaden. Om du cruisar med och din hunds fokus är helt framåt, överraska honom med en snabb återkallelseförsök. Vara kreativ! Enligt min åsikt är att lära sig att vända sig bort från distraktioner den enskilt viktigaste färdigheten som behövs för att utveckla ett pålitligt återkallande – och ett pålitligt återkallande kan rädda din hunds liv en dag!
– Interpersonell lek. Jag är ett stort fan av att interagera med en hund genom lek. Jag älskar att lära ut bogserbåtsspel eftersom de ger hundar ett bra utlopp för normala hundbeteenden, samtidigt som de ger möjligheter att träna impulskontroll och avstå från ett värdefullt föremål. Jag går ofta ut med min hund med en favoritdragleksak i bakfickan. Han vet aldrig när jag plötsligt kan bjuda in honom att spela en snabb omgång ryck under en promenad. Ibland slutar vi gå och rycker i 30 sekunder, och ibland bjuder jag in honom att rycka medan vi går.
Många hundar tycker om att spela bogserbåtar med sina ägare hemma, men är ovilliga att engagera sig i leken borta från hemmet. För vissa hundar är det en fråga om vana; de är vana vid att spela bogserbåt hemma, inte när de är på promenad. Vissa hundar är så intresserade av miljön att en omgång dragning plötsligt verkar mindre spännande. Och vissa hundar oroar sig när de är borta från hemmet och saknar det självförtroende som behövs för att "släppa håret" och leka.
Varje fall ger sin egen unika träningsutmaning, men det är väl värt ansträngningen att systematiskt arbeta igenom problemet. Att lägga till snabba dragdrag medan du är på promenad är ett bra sätt att belöna artig koppelgång och korrekta svar på angivna beteenden, samtidigt som det hjälper din hund att bränna ytterligare energi.
Om din hund är självsäker och kan fokusera hemifrån, men inte tycker om bogserbåtsspel (eller du föredrar att inte spela bogserbåt), experimentera för att upptäcka vilken typ av interpersonell lek som är kul för din hund. Utmana dig själv att behålla din hunds intresse utan att använda mat eller leksaker. Vänd dig åt sidan och huka dig ner i en lekfull förföljande gest. Tryck på hans motståndsreflex genom att försiktigt trycka bort honom och uppmuntra honom att flytta tillbaka till ditt utrymme. Skicka honom genom dina ben när du springer i motsatt riktning och uppmuntra honom att vända sig och jaga dig. (Okej, det sista är svårt att göra i koppel under en promenad, men det är fortfarande kul!)
Lek är en nyckelkomponent för att bygga en solid relation. För vissa hundar måste du bygga upp denna färdighet hemma innan du tar den till världen på en promenad. När du tränar, titta på din hunds kroppsspråk och var noga med att inte överväldiga honom med din entusiasm. Även om det kan låta lätt, är lek mellan arter ett komplext ämne inom hundträning. För att lära dig mer, kolla in Dog Sports Skills Book 3:Play! av Denise Fenzi och Deb Jones.
– Använd miljön för att hålla träningen intressant. Slumpmässiga föremål i miljön är bra för att hjälpa hundar att lära sig att generalisera beteenden samtidigt som de tillför nyhet till dagliga promenader. Bjud in din hund att hoppa upp och sitta på en bussbänk (för er stadsslickare) eller en trädstubbe (för landsbygdsbefolkningen). Öva alla trick som kan göras säkert på en förhöjd yta. Be din hund att sätta sina framfötter på ett upphöjt föremål som en dricksfontän, botten av en rutschkana i parken eller foten av ett träd. Hoppa upp och gå längs en upphöjd barriärvägg. Gå under en reklamskylt i A-ram.
Var kreativ när du letar efter nya, säkra sätt att utmana din hund. Att använda föremål i miljön är ett bra sätt att engagera din hunds kropp och hjärna, och är till och med en del av en rolig ny sport som heter Dog Parkour. (För mer information, kolla in International Dog Parkour Association, dogparkour.org.)
– Ändra din rutt för att ändra landskapet. Jag bor i en tätbefolkad, livlig förort till Los Angeles. När jag går utanför min dörr har jag tillgång till flera olika promenadstråk. Jag vill inte ta samma väg två gånger i rad. Förändringen av landskap håller saker intressant för alla. En välbekant promenad är alltid bättre än ingen promenad, men titta på din hund när du går i en ny miljö; du kommer förmodligen att upptäcka att hans sinnen är i överdrift när han tar in de nya sevärdheterna, ljuden och dofterna. Att bearbeta alla nya stimuli är tröttsamt arbete!
Om alternativen för ditt närområde är begränsade, överväg att hoppa in i bilen och köra till närmaste köpcentrum. Köpcentrum erbjuder en uppsjö av nya stimuli för att blända din hunds sinnen, såväl som urbana distraktioner att träna runt.
Med lite eftertanke och kreativitet kommer du snart att upptäcka att träningspromenader sätter dig på en väg inte bara mot bättre hjärt- och kärlhälsa, utan en starkare, mer interaktiv relation med din hund!
