Det råder ingen tvekan om att det är oerhört fördelaktigt för hundar att kunna springa utan koppel. De flesta hundar kan inte ens komma i närheten av att få tillräcklig motion i slutet av kopplet, och brist på motion bidrar till en mängd beteendeutmaningar. Och tillräcklig motion kan vara en stor faktor för framgången för beteendemodifieringsprogram.
Men att ta en hund på promenad eller vandra utan koppel måste göras på lämpligt sätt och lagligt för att förhindra ett antal risker för hunden, andra hundar eller människor som kan stöta på den frikopplade hunden, såväl som boskap eller vilda djur i området. Hundar utan koppel kan springa iväg och gå vilse, springa ut på vägar och orsaka allvarliga olyckor, få vandrare att falla och cyklister att krascha och jaga eller till och med döda andra djur.
Läsare av WDJ kommer sannolikt att uppskatta en annan fara med hundar utan koppel:Det fria tillvägagångssättet hos en hund utan koppel kan utlösa alla möjliga beteendeproblem hos hundar som går i koppel. Servicehundar, till exempel, ska aldrig behöva distraheras av, än mindre försvara sig själva eller sina mänskliga partner mot ett intrång av en hund utan koppel (oavsett om den är översvallande vänlig eller attackerande!). Hundar som är oroliga för, skräckslagna av eller till och med offensivt aggressiva mot andra hundar och som behandlas för dessa beteenden kan drabbas av långvariga eller till och med permanenta beteendemässiga bakslag efter bara ett otippat, okontrollerat närmande av en lös hund.
Vi förutsätter att du som omtänksam, ansvarsfull hundägare är lika mån om andra hundars säkerhet och välbefinnande som din egen. Innan du ens tänker på att ta din hund ur koppel någon annanstans än din egen säkert inhägnade trädgård bör du kunna uppfylla följande förutsättningar.
■ Känn din egen hunds personlighet och temperament väl. Din hund måste vara hundvänlig och människovänlig om du ska ta henne ur koppel någonstans. Det finns för stor risk, och för mycket att förlora, om din hund attackerar en annan hund eller biter en människa.
■ Lär ut ett utmärkt återkallande. Du måste kunna kalla tillbaka din hund från alla frestelser – vilda djur, små barn, mormor med gåstolar, andra hundar, etc. Även om hon är hundvänlig kan det finnas andra hundar som inte uppskattar hennes uppmärksamhet. Och – gud förbjude hon jagar en ko eller ett rådjur djupt in i skogen, för att aldrig mer ses. Observera att på vissa ställen är det lagligt för alla att skjuta en hund som jagar boskap eller vilda djur.
För mer information om hur du lär ut en snabb, tillförlitlig återkallelse, se Whole Dog Journal s artiklar om detta ämne av tre olika tränare/författare i numren från september 2015, september 2014 och september 2012.
■ Känn till och följ lagar om koppel. Oavsett hur vänlig och vältränad din hund är, måste du följa lokala koppel- och kontrolllagar. Konsekvenserna av en incident som kan inträffa förstoras avsevärt om du bryter mot lokala djurkontrolllagar. Se till att din hund för närvarande är licensierad och bär sin etikett!
■ Lär dig om farorna i dina potentiella vandringsområden utan koppel (och hur man undviker eller bekämpar dem) innan du tar av din hunds koppel där! Vi skulle inte föreslå att du tar av din hunds koppel på någon plats där du inte hade varit tidigare, såvida du inte är tillsammans med en annan hundperson som är bekant med alla potentiella faror och kan varna dig om dem i förväg.
Innan koppeln lossnar bör du veta vilka, om några, potentiellt farliga förhållanden som finns på den platsen. Några av möjligheterna inkluderar saker som:
Om du är medveten om dessa faror kan du proaktivt förhindra din hund från att gå nära dem, eller reagera snabbt och effektivt om ett potentiellt farligt möte inträffar trots dina bästa ansträngningar.
Det finns några hundbeteenden som absolut utesluter alternativ för din hund utan koppel, förutom din egen säkert inhägnade trädgård, inklusive:
Såvida inte eller tills dessa beteenden har ändrats och du har tränat en utmärkt tillförlitlig återkallelse, har du ingen uppgift att ha din hund kopplad någonstans på en offentlig eller privat plats där du kan stöta på/hota säkerheten för andra eller din egen hund.
De flesta statliga lagar har någon form av hundkontrolllagar som förbjuder en ägare att tillåta en hund att "springa på fri fot". Utöver statliga kontrolllagar är även län och lokala kommuner fria att anta mer restriktiva lagar om koppel – och många gör det. Känn till dina lokala lagar – och följ dem! Här är några exempel:
Staten Delaware: Ingen hund ska tillåtas att springa på fri fot när som helst, såvida inte hunden åtföljs av ägaren eller vårdnadshavaren och under ägarens eller vårdnadshavarens rimliga kontroll och är licensierad i enlighet med länsförordningar. (Obs:Detta är en "kontroll"-lag; hunden behöver inte vara kopplad, utan måste stå under ägarens/vårdnadshavarens omedelbara kontroll.)
Marin County, Kalifornien: Hundar ska alltid hållas under omedelbar kontroll och ledning av en kompetent, ansvarig person som är kapabel att kontrollera ett sådant djur. Varje hund som inte är föremål för sådan kontroll och ledning kan beslagtas och beslagtas. (Återigen, detta är en "kontroll"-lag, den säger inte att hunden måste vara kopplad. Men de flesta städer inom Marin County har faktiska koppellagar.)
Alachua County, Florida: En hundägare har en skyldighet enligt avsnitt 72.12 att upprätthålla "fysisk kontroll" över hunden när hunden är utanför ägarens egendom. "Utanför ägarens egendom" omfattar gator, parker, allmän egendom och andras privata egendom. Fysisk kontroll innebär omedelbar och kontinuerlig kontroll genom användning av koppel eller kontinuerlig kontroll genom användning av en inneslutning. (Detta är en faktisk länsövergripande koppellag.)
New York City: En person som äger eller kontrollerar en hund får inte tillåta att den vistas på någon allmän plats eller på något öppet eller oinhägnat fält som gränsar till en allmän plats, såvida inte hunden effektivt fasthålls av ett koppel eller en kedja som inte är längre än sex fot. (Detta är en stadslagstiftning.)
Du kan hitta dina lokala förordningar online på statliga webbplatser och/eller be din lokala djurkontrollmyndighet om en kopia av lokala djurkontrolllagar.
Det räcker dock inte att ha en vänlig och vältränad hund; du måste hålla din hunds svar på dina signaler skarpa och fräscha. Här är saker att öva på regelbundet så att hon inte tappar försprånget:
Din hund utan koppel bör hålla sig ganska nära dig och ofta vända tillbaka mot dig, eller ännu bättre, återvända hela vägen till dig – allt utan att bli uppmanad att göra det .
Varje gång du märker att din hund vänder sig mot dig och/eller tittar på dig, markera ögonblicket med ett klick på en klicker eller en verbal markör (som ordet "Ja!") och ge eller släng henne en godbit. Ju oftare incheckningsbeteendet förstärks, desto oftare kommer din hund att erbjuda det. Detta värdefulla beteende bör hållas fräscht med frekvent förstärkning, oavsett om det innebär godsaker, en snabb lek med din hunds favoritleksak, verbalt beröm och/eller klappning.
På leden kan du uppmuntra din hund att hålla sig nära dig och fortsätta blicka tillbaka mot dig genom att vara mycket uppmärksam på henne och markera/förstärka hennes incheckningar.
Ett annat spel du kan spela för att uppmuntra din hund att hålla ett öga på dig är att då och då kliva bakom ett träd eller anka bakom ett stenblock på leden; när hon tittar bakåt och inte ser dig kommer hon troligen att vända sig och springa tillbaka mot dig för att hitta dig. Gör det inte svårt att hitta dig; du vill inte att hon ska springa förbi dig i panik! Istället, när du hör henne närma sig, kan du gå ut ur gömstället och arrangera en entusiastisk belöningsfest! Observera att detta ska vara ett roligt spel, inte något som gör henne orolig. Hoppa över det här spelet om din hund lider av separationsångest eller får panik om du går ur hennes synhåll.
Du kan också göra oanmälda U-svängar och lekfulla tempoväxlingar – bryta in i en joggingtur eller till och med ta fart i en liten spurt. De flesta hundar kommer att reagera på dessa beteenden genom att köra fort för att hitta eller komma ikapp dig. När din hund gör detta, förstärk henne väl med högvärdiga godsaker och/eller föredragen lek.
Dessa kan ibland fungera bättre än ett återkallande i en nödsituation. Träna på kort avstånd (kanske fem eller sex steg bort från dig) och gradvis peka henne för dessa beteenden på allt större avstånd, tills hon kommer att sitta och/eller sjunka till en down omedelbart på kö, även på avstånd.
En snabb, pålitlig återkallelse är guld värd. Öva, öva, öva. Förstärka, förstärka, förstärka. Använd det som din hund älskar bäst i världen för att återkalla belöningar utan koppel.
Min nya favorit! Walk Away-beteendet kan användas för att uppmana din hund att snabbt vända sig bort från alla potentiella faror du (eller hon!) just märkt. När du vill att din hund aktivt ska undvika att gå nära något säger du "Gå bort!" och flytta iväg med henne, mata en jackpott med godsaker från din hand eller kasta ut godsaker framför henne. Det är ett roligt och dynamiskt beteende - och eftersom det är osannolikt att det har blivit "förgiftat" (associerat med ett potentiellt aversivt resultat, vilket gör hunden spekulativ om signalen), kan det fungera mer effektivt än ett återkallande.
Här är några situationer där Walk Away kan användas:
Jag tillhandahåller steg-för-steg-instruktioner om hur du lär ut detta beteende i septembernumret 2018.
Jag har hört ett oroande antal rapporter under de senaste månaderna från klienter som gick ut med sina hundar i koppel i områden där hundar enligt lag måste vara kopplade, när deras hundar attackerades av lösa hundar. I de flesta fall var angriparna antingen hundar som gick utan koppel med sina människor eller hundar som sprang av från sina egna fastigheter mot förbipasserande. Men tyvärr har jag också hört talas om dessa incidenter på platser där det är lagligt att ha din hund kopplad – hundparker, till exempel privata inhägnade gårdar, lekgrupper, öppna ytor där hundar är tillåtna utan koppel och jurisdiktioner som inte har koppellagar.
Det lönar sig att vara beväpnad och redo om du tar med din hund någonstans – koppel eller avstängd – både för att kunna förhindra möten och bryta ett slagsmål om ett sådant inträffar. Naturligtvis är förebyggande det mest föredragna alternativet! Det här är alla saker du gör innan den andra hunden kommer tillräckligt nära för att få kontakt:
1. Var en självständig förespråkare för din hund. Om du ser någon med en olämpligt kopplad hund på väg mot din väg, rop högt (men inte argt), "Snälla koppla din hund i koppel!" Om du får svaret "Det är okej, han är vänlig", svara:"Min är inte det!" (Även om hon är det.) Det här kan fungera. Och det kanske inte. Var beredd.
2. Använd en bullermotverkande. Potentiella bulleraversiver inkluderar ett marint lufthorn, en hög visselpipa (min favorit är Storm Whistle), högljudda handklappningar eller en mängd olika ljudmakare i partyfavoritstil. Med någon av dessa, som med andra föreslagna aversiver, se till att konditionera din hund till ljudet först, så att du inte skrämmer henne under processen.
3. Använd en visuell aversiv. Ett pop-öppet paraply kan effektivt skrämma en annalkande hund som närmar sig (kom ihåg att konditionera din egen hund för att älska paraplyet först!). Ett högt "Gå hem!" åtföljd av ett argt ansikte och armrörelser kan också fungera för en ensamkommande hund som laddar av sin egendom.
4. Blockera med en fysisk barriär. Du kan blockera en annalkande hund genom att kliva framför din och använda din egen kropp som en visuell/fysisk barriär. Alternativt kan du lära din egen hund en "kom bakom"-signal så att du kan be henne gå bakom dig. Håll utkik efter naturliga barriärer ni två kan komma bakom (eller på!) – bilar, träd, soptunnor, staket.
När allt annat misslyckas och den andra hunden uppenbarligen kommer att ta kontakt, är alla satsningar avstängda och tvångsfritt/smärtfritt går ut genom fönstret. Följande är produkter som du kan använda för att avskräcka en annalkande hund (de får uppenbarligen aldrig användas på din egen hund!), och som jag aldrig skulle rekommendera för något annat ändamål:SprayShield Animal Deterrent (citronellaspray) kan vara effektivt, och Pet Corrector skjuter ut tryckluft samtidigt som den gör ett väsande ljud. Bär en kraftig pinne och tveka inte att använda den om det behövs.
När du är säker på att du och din hund har de grundläggande förutsättningarna för promenader utan koppel (du känner din hund väl, hon har ett tillförlitligt minne, du känner till de lokala koppellagarna och du är medveten om de potentiella riskerna med din promenaddestination ), och du är lika säker på att hon inte utgör någon fara för någon annan, du är redo att introducera henne för vandring utan koppel.
Hur du börjar beror på din hund och hennes nivå av energi och spänning på banan. Mogna hundar och oerfarna valpar kan vara benägna att hålla sig nära dig oavsett deras energinivåer och kan släppas loss direkt. Om du däremot har en atletisk ivrig bäver, och hennes entusiasm kan föra henne för långt från dig för snabbt, börja vandringen med hennes koppel, åtminstone tills några tills hennes råa energi har försvunnit lite. Belöna henne rikligt för att hon checkar in. Öva Walk Away en gång eller två.
När din hund har visat att hon lyssnar och är lyhörd för dig, knäpp tyst av kopplet och fortsätt gå som tidigare – belöna henne för att hon checkar in och då och då övar på ett återkallande eller Walk Away.
Fortsätt att vara uppmärksam på hur din hund reagerar på miljön och andra människor och djur. Om hon börjar bli överstimulerad, ägna mindre uppmärksamhet åt dig och lite för mycket uppmärksamhet åt de där ankorna i den närliggande dammen, ta nästa tillfälle att belöna henne för att hon checkade in eller kom till dig och knäppa glatt på kopplet igen för en stund. en liten stund.
Håll upplevelsen av koppel mycket positiv och låt henne koppla loss igen så fort hon har lugnat ner sig och återigen är lyhörd för dina signaler; du vill inte att hon ska tro att varje gång hon kommer tillbaka till dig kan hon bli kopplad under resten av promenaden. Se därför till att varje gång du kopplar henne är du glad, använder en glad röst och ger massor av förstärkning.
Även om det finns ett antal saker som bör övas minst en gång under varje promenad utan koppel, finns det också saker som du inte bör göra när du går ut med din hund utan koppel.
Fokusera på din mobiltelefon. Din hund är ditt första och primära ansvar. Om du måste svara i telefonen, håll samtalet kort och håll ögonen på din hund hela tiden. Inget sms, inget googling, inget spelande.
Socialisera och misslyckas med att noggrant övervaka din hund. Din hund är ditt första och primära ansvar. Håll ögonen på din hund hela tiden, även om du chattar med andra hundägare eller vandrare.
Ignorera faror. Underlåt inte att vidta åtgärder för att förhindra ett potentiellt farligt möte. Om du ser en cyklist, häst, en annan hund, en frusen damm eller någon annan attraktion på avstånd, ring din hund till dig och håll henne säker tills faran har passerat.
Det finns få aktiviteter som är mer givande och roligare för dig och din hund än en lång vandring utan koppel i skogen, upp och ner för kullar, genom ängar, över stränder och någon annanstans där ni två kan njuta av naturen när den är bäst och din hund får bara vara en hund. Omvänt finns det få upplevelser som är mer traumatiska än att förlora sin hund – antingen för att hon springer iväg, blir allvarligt skadad eller blir beslagtagen efter att ha attackerat någon annans hund. Om du använder sunt förnuft om huruvida, när, var och hur du låter din hund vara kopplad, och alltid kom ihåg att din hund är ditt första och primära ansvar när du är ute och går med henne, bör du kunna njuta av henne sällskap för många utflykter framöver.
