Nyligen, när jag var ute och gick med en vän och min hund, Chili, noterade min vän att Chili ofta vände sig mot mig och hon frågade:"Varför gör hon det? Är hon rädd för att förlora oss?” Jag skrattade och svarade "Inte alls. Hon har precis lärt sig att kolla in hos mig då och då.”
Chili går i koppel, men hon är fri att följa sin näsa, och intressanta lukter leder henne ofta till en position som är flera steg framför mig eller längre bort vid min sida. Jag har inget emot det alls, och faktiskt uppmuntrar jag till mycket sniffning under våra promenader. Mitt enda krav är att hon håller kopplet fint och slappt och att hon kollar in hos mig ofta.
Att checka in är ett av de beteenden jag gillar att placera i kategorin "vana"; Jag vill att min hund ska erbjuda det enkelt och utan att egentligen tänka på det.
Syftet med "checka in"-beteendet (varför eller när en hund kan göra det) varierar, men det ser alltid ut så här:Hunden ansluter tillfälligt till sin människa genom ögonkontakt. Jag och Chili har blivit så bra på det att vi ofta vänder oss mot varandra samtidigt! Jag uppskattar absolut dessa ögonblick av omedelbar, genuin kontakt med min hund.
Nyttan av att ha en hund som regelbundet checkar in hos dig är obestridlig. Kommunikation är en dubbelriktad gata, och incheckning underlättar kommunikationen mellan din hund och dig. Ta till exempel följande omständigheter där Chili har lärt sig att checka in hos mig:
1 Om hon är osäker på vad hon ska göra i en given situation, kommer Chili att checka in med mig genom att titta mig fram och söka ögonkontakt för vägledning. Till exempel, inför det oväntade snabba närmandet av en främling, kan hon vända sig till mig för instruktioner om hur hon ska svara. "Vän eller fiende? Bör jag oroa mig? Vad tycker du om den här situationen?” Jag kan be henne komma närmare mig, eller så kanske jag låter henne veta att det är okej att gå och säga "Hej."
2. Om hon behöver min hjälp med något kommer hon att checka in genom att titta på mig. Om jag inte är nära henne kommer hon att söka upp mig. Till exempel, om en leksak har rullat under soffan och hon inte kan nå den, eller om hon vill att dörren till bakgården öppnas, kommer Chili att fånga min uppmärksamhet med ögonkontakt för att söka min hjälp, istället för att sitta och stirra intensivt vid leksaken eller dörren, eller gnällande eller skällande mot leksaken eller dörren.
3. Om hon vill äta något. Till exempel, om ett föremål som ser ut att vara ätbart oväntat faller till marken – kommer hon att checka in med mig innan hon dyker in för att sluka upp det. Det har visat sig vara särskilt användbart vid många tillfällen!
4. Innan du korsar en väg eller svänger i en ny riktning. Om jag inte redan har berättat för henne vad jag tänker göra (genom att be henne att "Stoppa här", "Fortsätt" eller vända "den här vägen"), kommer hon att vända sig till mig för förtydligande.
Under de första dagarna när jag först adopterade Chili, förstärkte jag all ögonkontakt hon erbjöd mig som ett sätt att börja bygga ett band mellan oss. Jag skulle bara säga "Ja!" när hon tittade på mig och jag följde upp omedelbart med en liten goding. Det spelade ingen roll vad hon annars kunde ha gjort vid den tiden – om hon satt, låg, stod, gick eller till och med skällde! Mitt enda mål vid den tiden var att göra det väldigt tydligt för henne att om hon uppmärksammade mig skulle det hända bra saker för henne.
Ännu viktigare, jag väckte inte denna uppmärksamhet genom att kalla hennes namn eller locka henne med ljud eller rörelser. Istället strävade jag efter att förstärka så många spontana uppmärksamhetsgåvor som jag kunde fånga – och jag betraktar uppmärksamhet från min hund som en gåva!
Det tog inte lång tid innan Chili utvecklade en vacker vana att söka ögonkontakt med mig för en belöning. När vi väl hade etablerat den enkla relationen var det lättare att börja träna de beteenden jag ville att Chili skulle lära sig. Att checka in var särskilt användbart när hon lärde henne att gå snyggt i koppel. Det spelade också en viktig roll för att lära ut ett stabilt återkallande.
Men innan du tar itu med avancerade beteenden som att gå med lösa koppel är det mycket mer användbart att börja med grunderna.
Medan jag till en början skulle belöna Chili för att hon bara tittade min väg utan någon uppmaning från min sida, började jag snart lägga till några distraktioner och tillbehör för att börja lära henne mer komplexa beteenden.
Närhelst du bestämmer dig för att lära ut ett beteende som du behöver din hund att känna till när du befinner dig i områden med hög distraktion (som ute på gatan eller i en park), är det första steget alltid att börja träna i ett område med låg distraktion. att bygga grundkompetensen. När din hund blir duktig i områden med låg distraktion, kommer du gradvis att kunna göra inlärningssessionerna lite mer utmanande genom att lägga till distraktioner. Så här kommer din hund att skaffa sig de färdigheter som behövs för att lyckas:Börja lätt och ta dig gradvis mot de mer avancerade nivåerna.
Jag skulle inte förvänta mig att en hund med små eller inga gåfärdigheter i löst koppel – och med enbart incheckningsvanor för nybörjare – ska kunna komma ihåg att få kontakt med sin människa när han är ute och går. Vem kunde klandra honom? Det finns alldeles för många saker som tävlar om hans uppmärksamhet där ute!
Så här kan du använda incheckningsbeteendet för att förbättra din hunds färdigheter att gå i koppel:
1. När du är inne i ditt hem, förbered några små smaskiga godsaker i förväg och koppla din hund i koppel. Att bara fästa kopplet räcker ofta för att upphetsa vissa hundar, och han kanske börjar dra sig mot dörren och väntar på en promenad. Stå stilla, förbli lugn och vänta ut honom.
2. Titta noga på din hund och markera den minsta blick i din riktning med en klicker eller med en verbal signal, som ordet "Ja!" och ge din hund en godbit.
Försök att ge godbiten nära din egen kropp istället för att sträcka dig framåt mot din hund. Jag personligen föredrar att släppa godbiten på golvet bredvid mig, men senare, när vi tränar utomhus, kanske det inte är möjligt på grund av markytan (det kan finnas snö, lera, stenar, etc.). , vilket gör det svårare för min hund att hitta godbiten eller att lyckas plocka upp den). I så fall kommer jag att leverera godbiten direkt till min hunds mun, men tillräckligt nära min kropp för att uppmuntra henne att stanna nära mig.
3. Fortsätt markera och ge en godbit för varje blick, tills din hund är fast fokuserad på dig. För de flesta hundar tar detta inte lång tid! Insikten om att det finns en stadig källa till godis är ofta en mycket kraftfull motivation för hundar att fokusera på sin människa med glädje.
4. Ta övningen utomhus, i ett område med få distraktioner (fler distraktioner än inomhus, men inte lika många som att gå på en gata eller i en park). En bakgård, veranda, balkong eller däck fungerar bra.
Låt din hund lyssna på ljuden runt honom, låt honom se sig omkring, låt honom nosa på luften. Precis som du gjorde inomhus, stå stilla och tyst, håll ögonen på honom och markera och behandla varje blick han kastar din väg. Låt honom återgå till att lyssna, se och sniffa luften runt honom (medan han stannar på ett ställe).
Fortsätt att öva den här övningen tills han ger dig uppmärksamhet regelbundet - inte nödvändigtvis stirrar på dig, utan kollar in med dig ofta. Nu är du redo att lägga till några distraktioner.
5. Gå in igen och den här gången tar du din hund ut genom dörren som du normalt skulle använda för att gå en promenad. Stäng dörren bakom dig. (Om du bor i en lägenhet eller lägenhet, gör du det här steget två gånger – en gång utanför din enhetsdörr och en gång utanför huvuddörren till byggnaden.)
Stanna bredvid dörren. Chansen är stor att din hund redan har börjat dra mot gatan. Vänta, förbli lugn och vänta ut honom. Markera och behandla omedelbart den minsta blick i din väg och fortsätt att markera och behandla all uppmärksamhet som din hund ger dig.
Om du tycker att det tar ganska lång tid för din hund att titta dig fram, uppmuntra honom genom att göra ett ljud (som ett kyssljud) de första gångerna bara för att få bollen i rullning. Efter det, se om du kan vänta ut honom igen.
Kom ihåg att markera och behandla alla ansträngningar för att ägna den minsta uppmärksamhet åt dig. Du vill att din hund ska ha så många möjligheter till förstärkning som möjligt.
6. När din hund verkar vara lugnare och bättre kan ge dig lite uppmärksamhet precis utanför dörren, gå in igen. Håll din hund i koppel och spela uppmärksamhetsspelet precis innanför dörren i några sekunder, gå sedan ut igen och upprepa övning #5.
Du kan spela detta in-och-ut-spel några gånger. Ditt mål är att kunna gå ut och få din hund att titta på dig i väntan på en godbit, snarare än att gå ut på gatan.
Föreställ dig hur användbart detta verkliga beteende kommer att vara när du behöver fria händer för att låsa dörren bakom dig när du går!
Under inlärningsprocessen, markera och behandla varje gång. Senare, när din hund erbjuder detta beteende på ett tillförlitligt sätt, kommer du att kunna avta godsakerna och belöningen blir att gå framåt. Men för tillfället, förstärk kraftigt med mat.
Nancy Tucker, CPDT-KA, är heltidsutbildare, beteendekonsult och seminariepresentatör i Quebec, Kanada.
