1. Besök International Dog Parkour Associations webbplats för att lära dig mer om denna roliga sport.
2. Utforska nya områden med din hund. Vara kreativ! Uppmuntra din hund att interagera med miljön samtidigt som du tränar grundläggande lydnads- och parkourfärdigheter.
3. När din hund förstår vad den ska göra med ett visst hinder – oavsett om det är att hoppa över, springa under eller hoppa upp på det – se om du kan "skicka" honom att utföra samma övning på avstånd.
4. Be om mer utmanande beteenden bara när din hund säger till dig att han är redo. Ha tålamod medan du arbetar med nya beteenden – och kom ihåg att alltid ha det roligt!
Den lilla terriern kliver självsäkert upp på parkbänken på hennes förares begäran medan solen skiner ner en varm dag i södra Kalifornien. Där sitter hon och njuter tydligt av interaktionen med sin människa och samarbetar gärna med uppgiften. Belöningen hon får efter att ha hört hennes släppord är inte dålig heller.
För Delilah och Elisa Becker från Simi Valley, Kalifornien, och otaliga lag som dem, överträffar denna typ av aktivitet att vara ett kreativt sätt att lägga till pizzeria till en daglig promenad – de arbetar mot en titel i en ny rolig sport:hundparkour.
Hundparkour är den Fido-vänliga versionen av parkour, ibland kallad "free running", en typ av utomhusgymnastik. I den mänskliga versionen springer, klättrar, hoppar och svänger entusiaster (kallade "spårörer") genom en improviserad bana av hinder i miljön. Framgång i parkour handlar om disciplin, inte bara våghalsiga tendenser; säkerhet är av yttersta vikt, och deltagarna är mycket noga med att utveckla korrekt kardiovaskulär konditionering, styrka och kroppsmedvetenhet.
Sporten "gick till hundarna" 2014, när etablerade tracörer och hundtränare Karin Coyne och Abigail Curtis, DVM, från Reynoldsburg, Ohio, märkte hur många unika hinder i deras vardagliga miljö som var tillgängliga för hundar. De började experimentera med sina egna hundkamrater och lade snabbt till klasser med parkourtema till sitt träningsutbud. Därifrån kom International Dog Parkour Association, (förkortat IDPKA, eftersom traditionell parkour ofta kallas "PK") och en ny titelsport föddes.
Coyne säger att hundparkour är ett utmärkt sätt att få ut alla hundförarteam ur huset, men det är ett särskilt trevligt alternativ för ägare vars hundar kämpar med reaktivitet i en traditionell gruppmiljö, eller i områden där gruppklasserna är få och långt emellan .
"För oss är en av de bästa sakerna med hundparkour hur det hjälper till att förbättra en hunds självförtroende och fokus när de utforskar nya saker", säger Coyne. "För folket får det ut dem också. Många ägare skulle inte undersöka en stadspark på egen hand, men när de väl börjar parkour letar de efter nya områden att utforska.”
Hundparkour involverar en mängd olika färdigheter, som måste utföras på allt svårare sätt för att få progressiva titlar.
Begreppsmässigt kräver de vanligaste beteendena att man sätter fyra fot på ett föremål, fyra fot i ett föremål, hoppar över ett föremål, passerar genom ett mellanrum i eller mellan föremål, balanserar på smala föremål och rör sig bort från hanteraren för att gå runt ett föremål .
Det kan låta enkelt, men Becker säger att även de till synes enkla koncepten hjälpte till att avslöja några "hål" i hennes träning.
"Jag tog det för givet, eftersom Delilah ständigt hoppar på saker på egen hand, hon skulle förstå vad jag menade när jag bad henne att "hoppa upp", säger Becker. "Jag upptäckte också att hon inte gillade att hoppa in i saker. Beteendet "fyra fot in" var från början det svåraste för oss. Det hade jag inte förväntat mig.”
IDPKA erbjuder för närvarande fem titelalternativ, allt från en titel på träningsnivå (PKD-T) till en mästerskapstitel (CH-PKD), alla tilldelade baserat på en grundlig granskning av videor som skickats av hanteraren och en medföljande inlämningsavgift på $20 till $40. .
"Jag älskar att kunna filma vårt arbete och skicka in en titel", säger Becker. "Det gör mig mindre nervös och ger oss en chans att öva först och skicka in den bästa versionen av föreställningen. Den enda utmaningen med video är att se till att vi båda stannar i bild och att jag inte blockerar kameran.”
Traditionella hundsporter som lydnad, rally och agility anger exakt hur nödvändiga element måste utföras, men hundparkour kräver kreativitet och ett öga för miljön, var du än är – oavsett om det är i en stad eller på landsbygden. Parkbänkar, brukslådor, lekredskap, trädstubbar, dekorativa järnvägsslipsar och mer kan lätt bli en del av parkourupplevelsen. Exakt hur din hund utför ett "fyra fot på"-beteende begränsas endast av din fantasi, säkerhetsöverväganden och din hunds vilja att prestera som efterfrågat.
"Det är kreativt och helt justerbart," förklarar Coyne. "En ung hund eller äldre hund kan sätta sina fötter på ett sex-tums hinder; andra hundar tränar för en mer utmaning. Varje hund kan delta på något sätt.” Nödvändiga element kan till och med modifieras för att möjliggöra säker och säker deltagande av hundar med funktionshinder.
Hittills har IDPKA delat ut nästan 250 titlar till lag, mestadels på nybörjarnivå. Medan majoriteten av titelinnehavarna kommer från USA, har lag från Kanada, Danmark, Storbritannien, Sverige och Australien också fullgjort titelkraven.
Säkerhet och val – från hundens sida – är kärnan i IDPKA:s program.
"Om du försöker tvinga eller locka eller gör något för att få hunden att känna att han måste utföra ett beteende, kan det bli farligt, eftersom hunden inte fritt väljer att delta", säger Coyne.
"Det är viktigt att betona val, börja smått och arbeta dig uppåt. På nybörjarnivå är saker små – marknivå. Hundarna bygger upp styrka och koordination, och föraren lär sig att "spotta" hunden på rätt sätt för att se till att han förblir säker under hela övningen.”
Det betyder inte att träningsbeten är helt avskräckt i alla aspekter av hundparkour. Coyne erkänner hur, i ett teams tidiga träning, beten kan vara till hjälp för att etablera en hunds förståelse för konceptuella beteenden som "hoppa upp" eller "gå under."
"Det är en sak att locka upp en ny hund på en låg sten när man tränar första gången", säger hon. "Men när en förare är redo att be sin hund att hoppa på en hög vägg, borde hunden förstå signalen och känna sig säker på sin förmåga." För detta ändamål, när man väl har arbetat med en titelinlämning, kan mat eller leksaker endast användas som belöningar efter ett framgångsrikt slutförande av ett beteende, inte för att initiera eller vägleda beteende.
För att främja säker utförande av stadshinder måste hundar bära välsittande selar med ryggklämma, och förare måste fatta ansvarsfulla beslut angående valet att arbeta i eller utan koppel, beroende på miljön.
Hundar får aldrig hoppa ner på ett hårt underlag från högre än axelhöjd. Istället måste de bäras, sänkas eller visas en alternativ exitstrategi. Inlämningsvideor måste tydligt visa hunden som stiger upp och ner för varje hinder. Förare måste visa förståelse för korrekt observation för att hjälpa sina hundar vid behov. Viktigast av allt är att hundar måste utföra alla hinder självständigt, av egen fri vilja och med självförtroende.
"Vi gillar att se hundar som är självsäkra, som förstår var deras fötter är och som befinner sig i en situation där föraren omedelbart kan hjälpa till om något händer", säger Coyne.
När en inlämning misslyckas, är det vanligtvis av säkerhetsskäl – antingen lät föraren en hund hoppa ner från en höjd som överskrider säkerhetsriktlinjerna, föraren var inte i stånd att upptäcka hunden ordentligt, eller så ser hunden obekväm ut när han utförde hindret.
Som tränare har jag alltid varit ett fan av att införliva element som finns i miljön i mina dagliga hundpromenader. Slumpmässiga föremål är bra för att hjälpa hundar att generalisera beteenden samtidigt som de tillför nyhet till annars rutinmässiga utflykter. För många människor ger möjligheten att arbeta mot en titel den motivation de behöver för att brainstorma nya saker att träna. Naturligtvis stärker den tid som ägnas åt träning hund-människa relationen, samtidigt som den hjälper till att skapa och underhålla en vältränad hund som är en fröjd att ha i närheten.
Med hundparkours växande popularitet kan lite kreativitet, en videokamera och internet hjälpa till att förvandla vilken hund som helst till en titulerad urban atlet! Det bästa av allt är att Elisa säger:"Det är kul. Det är precis så jag tycker att all träning ska vara - kul. Om hunden inte har roligt finns det ingen anledning att göra det.”
Våra tankar exakt.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i södra Kalifornien.
