När de fyller i sina utvärderingsformulär i slutet av en sexveckorskurs kallar mina klienter ofta övningen "Av" som ett av de mest användbara beteenden de har lärt sina hundar i klassen.
"Av" betyder "Vad du än uppmärksammar just nu, jag vill att du lämnar det ifred." Det kan appliceras på steken på bänken, mellanmålen på soffbordet, den döda skunken bredvid leden, grannens katt som rusar över gården eller den skröpliga 93-åriga moster Martha. Det är en av mina favoritövningar för att se en hunds hjärna på jobbet när hon förstår konceptet "låt det vara". Det bästa av allt är att det är roligt och enkelt. Du kan göra övningarna på ett och samma pass om din hund är en "off"-succé, eller det kan ta flera.
ETT: Håll upp ett mycket önskvärt "förbjudet godisobjekt" som en kub frystorkad lever så att din hund kan se det. När hon visar intresse, säg "Av!" i en glad ton och placera föremålet på golvet. Se till att använda en trevlig ton, inte en skrämmande. Du ger henne information, inte skrämmer bort henne från godbiten.
TVÅ: Snabbt, innan hon kan ta tag i den, täck godbiten med din fot. Låt henne gräva, klösa, bita och slicka så gott hon kan. Bär rejäla gamla skor – gör inte detta med bara fötter eller sandaler, eller din glänsande söndagsbästa. Upprepa inte "Av"-signalen. Vänta bara.
TRE: Förr eller senare kommer hon att tappa intresset för det förbjudna föremålet, eller bli distraherad. I det ögonblick hon tittar bort från din fot, klicka! klickaren (eller säg "Ja!") och belöna henne med en lika värdefull godbit från din hand. Ge henne inte godbiten under din fot.
FYRA: Om hon äter belöningen och omedelbart går tillbaka till att gräva vid din fot, vänta tills hon tittar bort igen, klicka sedan! och belöning. Fortsätt göra detta tills hon inte längre uppmärksammar godbiten under din fot. Använd en hög grad av förstärkning (många klick! och godsaker) tills hon inser att det är mer lönsamt att "inte titta" på godbiten under foten.
FEM: Om hon äter belöningen och inte omedelbart går tillbaka till din fot, klicka! och belöna henne så att hon snabbt kommer på att hon inte behöver upprepade gånger försöka få tag i föremålet och sedan stanna, för att göra klicket! hända. Ditt mål är att få henne att lämna det ifred helt, inte fortsätta gå tillbaka till det.
SEX: Efter flera upprepningar, plocka upp det förbjudna föremålet, visa det för henne igen, säg "Av" och lägg det på golvet och täck det igen med din fot. Varje gång du börjar övningen på nytt genom att ta upp föremålet och placera det på golvet, säg "Av" en gång och bara en gång. Fortsätt inte att upprepa "Off"-signalen om hon fortsätter att försöka få den under din fot. Du vill att hon ska förstå det när du säger "Av!" det betyder för alltid.
SJU: När hon verkar förstå att hon ska lämna din fot ifred, avslöja godbiten något. Var beredd på att snabbt täcka den igen med foten om hon dyker efter den! Fortsätt att klicka och belöna henne för att hon tittar bort från den, tills hon lämnar den ifred även när den är avslöjad. Du kommer att bli förvånad över hur snabbt hon lär sig detta.
ÅTTA: När hon blir mer pålitlig när det gäller att lämna den ensam med din skyddsfot i närheten, flytta dig gradvis längre bort från godbiten tills du kan stå tre till fyra fot bort och hon fortfarande hedrar "Av". Vara på sidan av försiktighet; om hon tar tag i det förbjudna föremålet kommer hon att ha belönats för raka motsatsen till ditt beteendemål. Om detta händer måste du säkerhetskopiera i programmet och reparera skadan.
NIO: När hon på ett tillförlitligt sätt hedrar "Off" med dig som står fyra fot bort, fäst kopplet på hennes krage, sätt upp "Off" med det förbjudna föremålet på golvet och flytta bort tre fot åt sidan. Håll kopplet knappt spänt men inte hårt, så att du kan hålla tillbaka henne om hon rör sig mot godbiten.
Ring henne nu till dig. Hon borde hedra "Off"-signalen och komma till dig istället för att göra en utfall för att få godbiten. När hon gör det, klicka! och Jackpot! (ge en handfull godsaker, en efter en, som en extra stor belöning). Om hon rör sig mot godbiten, håll henne helt enkelt fast med kopplet – säg inte "Nej!" eller upprepa "Av". Vänta bara tills hon ger upp och vänder sig tillbaka till dig. Klicka sedan! och behandla.
TIO: Nu kan du tillämpa detta på verkliga livet. Med din hund i koppel, gå förbi högar av godsaker du har lagt ut på golvet, eller andra naturliga lockelser, som en skål med chips på soffbordet. Så fort hon får ögonkontakt med lockelsen, säg "Av" en gång i ett glatt tonfall och stå stilla, håll fast henne, med kopplet tillräckligt kort för att hon inte kan nå föremålet. Vänta tills hon ger upp och vänder sig om för att titta på dig. Klick! och belöning.
Upprepa tills hon förstår att "Av" gäller för verkliga möten. När hon på ett tillförlitligt och rutinmässigt sätt respekterar "Off"-signalen utan att ens dra åt kopplet, är du redo att prova det utan koppel.
På ditt första försök utan koppel, använd relativt tråkiga lockelser som en hög med torra kakor, och se till att ha underbara belöningar att ge henne när hon vänder sig tillbaka mot dig som svar på din signal. Värm upp henne i koppel, ta sedan av kopplet och prova. Var säker och visualisera framgång, så att du inte pausar och spänner dig nära föremålet, och hon kommer sannolikt att belöna dig med en perfekt prestation.
-av Pat Miller
