Installera en off-switch på speltid

Jag adopterade min första australiska Kelpie i mitten av 1980-talet. Det här är en ras som jag glatt beskriver som "Border Collies på överdelar" - och jag insåg snabbt att min bolltokiga Keli skulle göra mig galen om jag inte lärde henne en "off switch"-signal.

Jag använde hennes favoritleksak – en tennisboll – för att lära henne att "Allt klart!" innebar att det var absolut ingen mening att fortsätta be mig att kasta bollen. Detta översattes sedan lätt till andra situationer där jag behövde berätta för henne att vi var klara med vilken aktivitet vi än hade varit engagerade i – oavsett om det var lek, träning eller tillfälliga interaktioner.

Så här kan du installera en avstängningsknapp i din egen hund:

1. Börja med en lång leksession – tillräckligt lång för att det är rimligt att förvänta sig att din hund kommer att kunna avsluta leken och slappna av.

Med Keli räckte det att ibland kasta bollen på gården en stund; ibland krävdes det att klättra till toppen av en brant backe och kasta bollen nerför backen för att hon skulle hämta – om och om och om igen.

Målet är att ha honom mer eller mindre redo att sluta på egen hand – åtminstone när du börjar lära ut "Allt klart!"

2. Ge ditt "Allt klart!" kö och ställ leksaken någonstans där din hund inte längre kan se den – i ett skåp eller i en ryggsäck – och ignorera någon av din hunds försök att återkoppla med leksaken.

3. Meddela alla andra människor i närheten att även ignorera din hunds försök att få dem att leka.

OBS: Att träna människor att ignorera din hunds försök att få dem att leka apport kan vara den svåraste delen av detta! Du måste vara väldigt bestämd med dem! Alternativt kan du bara koppla din hund och flytta bort från de mest enträgna hundälskarna.

4. Titta på din hund så att du märker och kan förstärka honom för alla lämpliga beteenden som inte är uppmärksamhetssökande. Om din hund slutar stirra på dig och istället drar sig tillbaka till sin säng, gå till honom och beröm och klappa honom lugnt (förutsatt att han gillar att klappa).

5. Se till att ge din hund gott om möjligheter att delta i bolljakt och andra favoritaktiviteter dagligen. Du vill inte att din hund ska känna sig berövad efter att du berättat för honom att du är klar för tillfället, men säker på att han kommer att få en ny möjlighet senare.

6. Generalisera ditt "Allt klart!" kö genom att använda den i andra träningssituationer och fritidsaktiviteter, så att din hund kommer att inse att köet betyder slutet på vad den än gör när den hör den. Du kan till exempel använda köet när du har låtit din hund-som-älskar-att slicka kyssa ditt ansikte flera gånger och sedan har du fått nog.

Flockhundtränare använder vanligtvis "That'll do" som en "off switch"-signal - och uttrycket populariserades av filmen "Babe." (Kom ihåg? Det var när det begåvade svinet fick höra:"Det går, gris!")

Du kan naturligtvis använda vilken cue du vill. Men håll ut! Tro mig, du kommer att tycka att det är väl värt tiden och ansträngningen det tar att lära din ihärdiga hund att nog är nog när du säger att det är det.