Kommer du ihåg när du var ett barn och din mamma skulle fånga dig när du gjorde något du inte skulle göra, även om hon inte ens tittade på dig? Hur gjorde hon det? Det var magi!
När vi var små trodde vi att våra föräldrar måste ha ögon på bakhuvudet, och det kan mycket väl ha påverkat vårt beteende. Vi kunde aldrig vara säkra på att en auktoritetsfigur som en förälder eller lärare inte kunde se vad vi gjorde, så för att undvika bestraffning kan vi försöka vara på vårt bästa uppförande, för säkerhets skull.
Samma princip kan tillämpas på positiv förstärkningstekniker. Ett barn – eller, i vårt fall, en hund, kan lära sig att han kan belönas för gott beteende även om beteendet sker medan en förälder inte tittar direkt på honom. Låt oss överväga hur vi kan använda denna "magi" för att få och behålla vår hunds uppmärksamhet, även mitt i några ganska spännande distraktioner.
TITA MIG SE DIG
Du kanske har lärt dig att belöna din hund för att han tittar på dig eller för att du kastar ouppfordrade blickar i din väg. Detta viktiga beteende kallas ofta för att "checka in", och jag uppmuntrar alla att belöna det generöst och ofta så att din hund lär sig att se till dig för vägledning i hur många situationer som helst. (Se "Träna din hund att "checka in", WDJ mars 2017.)
När du lär ut den här grundläggande färdigheten är det särskilt ett element som sticker ut:Varje gång du belönar din hund för att ha checkat in med dig, checkar du också in med honom. Med andra ord, du tittar tillbaka på honom.
Medan din hunds uppmärksamhet är utmärkt sak att förstärka, du kan öka kraften i incheckningsbeteendet genom att lägga till ytterligare en svårighetsfaktor, som jag kommer att beskriva direkt efter att jag förklarat varför det är värt mödan att prova.
Genom träning lär de flesta hundar att vara uppmärksamma på oss när vi uppmärksammar dem. De lär sig att när vi fokuserar på dem har de en mycket god chans att få lite förstärkning. Så de är uppmärksamma! De tittar efter signaler, eller så erbjuder de beteenden som de vet har varit givande tidigare. Fiffiga hundar!
Det är därför när du övar på incheckningsbeteendet, upptäcker du snart att du har en hund som stirrar på dig eller försöker komma framför dig för att se till att du kan se att den är en mycket bra hund.
Men vad händer efter att din uppmärksamhet har vänts någon annanstans? Tja, oftast går din hund tillbaka till vad han än gjorde tidigare, för "Åh, det verkar som att vi är klara här." Ur din hunds synvinkel, din brist på uppmärksamhet eller ögonkontakt vanligtvis betyder att möjligheten till mat eller lek har upphört.
Om du arbetar med ett beteende som kräver din hunds uppmärksamhet, som att gå med lösa koppel (att hålla dig nära dig istället för att anstränga dig i slutet av kopplet för att hälsa på en person eller en annan hund), kanske du upptäcker att så snart som du är klar med att leverera en godbit och du vänder blicken bort från din hund, han går direkt tillbaka till att göra det beteende du försöker eliminera. Om du inte tittar på honom är han ur luren och han kopplar av. Ta dessa scenarier, till exempel:
Detta är bara exempel; du kan förmodligen komma på fler scenarier från dina egna erfarenheter. Det som händer här är helt normalt. Om vi bara levererar belöningar till våra hundar när det är uppenbart att vi uppmärksammar dem, så är det naturligt att de ganska snabbt kommer att inse att om vi inte uppmärksammar direkt, finns det ingen möjlighet till förstärkning från oss och de är fria att hitta det någon annanstans, oavsett om det är genom social kontakt, att snusa runt eller andra viktiga hundsaker.
Här är en enkel teknik som kan hjälpa dig att se till att din hund blir ett proffs på att checka in med dig – och bibehålla den uppmärksamheten – även när du inte tittar på honom.
BEHANDLING-LEVERANS MED ÖGONEN FRAMÅT
Den första övningen låter lätt nog, men det kan faktiskt vara lite av en utmaning. Det innebär att vara med din hund i koppel och mata den med godsaker utan att någonsin titta på honom – typ överhuvudtaget. Din uppmärksamhet kommer att fokuseras på något annat, allt annat, så länge det inte är din hund. Du kan använda ditt perifera seende för att stjäla blickar om det behövs. Du kommer:
1. Stå tyst med din hund i ett område där det inte blir distraktion. Den kan vara i hälposition om detta är viktigt för dig, men det är inte nödvändigt för denna övnings syften.
2. Se framåt eller åt sidan, men titta inte på din hund.
3. Ha några godsaker redo antingen i en påse, en ficka eller i handen. Du kan räkna med att använda cirka 15 godingar för denna övning.
4. Ge din hund den ena godbiten efter den andra – blint, utan att titta på honom . Vissa hundar kommer att förbli tillräckligt nära dig för att göra detta enkelt. Vissa kommer inte och kommer redan att vandra iväg någonstans (eftersom han vet att du inte tittar på honom!). Det är därför vi vill ha honom i koppel, så att han inte kan komma längre än kopplets längd.
5. Ring honom inte, gör inte kyssiga ljud och titta inte på honom, även om du känner hur han rör sig. Han går ingenstans, han är kopplad. Använd din perifera syn för att hitta honom och mata honom.
Kort sagt, du kommer att leverera gratis godsaker rakt in i din hunds mun utan att titta på honom. Kika inte! Om du sträcker dig ner och hans nosparti inte är där, använd ditt perifera syn och din hand för att hitta det.
Om din hund inte engagerar sig alls, försök att antingen öka värdet på godbiten, förkorta kopplet lite för att hålla honom närmare, eller flytta till ett lugnare utrymme för att minska nivån av stimuli i miljön. Om du fortfarande inte har tur, överväg att börja denna övning i sittande läge (du, inte din hund).
BEHANDLA LEVERANS MED ÖGONEN FRAMÅT och RÄKNA FINGAR:MULTI UPPGIFTER FÄRDIGHETER
Det här steget är en anpassning av en lysande pedagogisk guldklimp som jag hämtade från den fantastiska Emma Parsons på Clicker Expo i Washington, D.C., våren 2019. Jag kallar det en anpassning eftersom den ursprungliga övningen innehåller användningen av en klicker, där en klickern klickas direkt innan en goding levereras. Jag behöver inte använda en, och faktiskt föredrar jag att ingenting alls ger hunden en fingervisning om när en godis kommer att göras tillgänglig att äta.
Den här övningen involverar färdigheten att leverera blind godis (beskrivs ovan), och den ger en extra speciell funktion:att räkna fingrar medan du fortsätter att mata din hund.
Blindmatningen och räkneuppgifterna hänger inte alls ihop. Det finns ingen ordning eller ordning mellan de två aktiviteterna. Räkningen är bara en extra aktivitet för dig att öva på för att utveckla och förfina din förmåga att multitaska.
Innan du tar dig an den här extra svårighetsgraden bör du dock se till att dina färdigheter med blindmatning är mycket solida, eftersom den sista sak du vill göra är att förlora din hunds uppmärksamhet. Så här kommer övningen att se ut:
1 Ställ in dig själv som du gjorde i föregående övning: Du har din hund i koppel och en handfull godsaker i ett område där du inte kan distrahera dig.
2. Börja blindmata din hund, som du gjorde ovan. Ge godsakerna på ett stadigt, lugnt sätt.
3. Låt någon stå flera meter framför dig där du tydligt kan se dem och be dem blinka med slumpmässiga fingrar från ena handen på ett stadigt, rytmiskt sätt. Du kommer att meddela hur många fingrar de håller upp samtidigt som du är upptagen med att mata din hund med godsakerna.
Med andra ord, det handlar inte om att ropa ett nummer och sedan ge en goding, ropa ut nästa nummer och ge en goding, etc. Det är helt separata händelser som inträffar slumpmässigt. Det du siktar på är att kunna mata din hund kontinuerligt och även då och då ropa ett nummer du ser framför dig. Det finns ingen loop, ingen förutsägbar sekvens. Du tränar dig själv för att multitaska.
En del av din hjärna borde vara upptagen med att mata din hund utan att titta på honom. Den andra delen ska syssla med att räkna fingrar och säga siffrorna högt. Den ena aktiviteten kan fortskrida i en snabbare hastighet än den andra; de är två helt olika saker för dig att fokusera på.
Varför? För i verkliga livet med din hund är du fokuserad på många olika saker samtidigt. Om din uppmärksamhet är superfokuserad på något annat än din hund, som att använda bankomaten eller hålla ett öga på de där utan koppel på väg mot din väg, måste du ändå kunna lära din hund att hålla kontakten med dig (och upprätthålla det beteendet över tid).
Som en bonus kommer du att notera att genom dessa övningar lär du indirekt en typ av "stationsbeteende" där din hund lär sig att hålla sig nära om du står stilla. Han lär sig också att vara medveten om dina rörelser när han är i koppel. Denna typ av uppmärksamhet är särskilt praktisk i ett trångt område eller under mycket spännande förhållanden som en aktivitet där det finns många andra hundar.
Som en extra och oväntad bonus kan jag nästan garantera att du kommer att skratta och fnissa genom många av dessa träningspass. Det är hundträningsmotsvarigheten till att gnugga magen och knacka på toppen av huvudet samtidigt. Njut av processen och skörda frukterna när du äntligen har en hund som checkar in med dig även när din uppmärksamhet är någon annanstans!
