I flera år trodde många att träning av sina hundar krävde att de antog "alfa"-status för att få sin hundvän att bete sig önskvärt, ofta genom straff. På senare tid har dock fler människor tittat på positiv förstärkningsträning, som uppmuntrar goda vanor utan att straffa de dåliga. En artikel från 2016 citerade flera studier som jämförde positiva förstärkningsträningsmetoder med andra tekniker, som negativ förstärkning, som alla såg en minskning av rädsla och aggression när den förra implementerades. Så det verkar som att forskningen indikerar att det är rätt väg att gå, men vad är egentligen positiv belöningsträning och hur kan du använda den med din hund?
Enligt American Kennel Club fungerar träningstekniker för positiv belöning eftersom beteenden som belönas med något trevligt är mer benägna att bli vanor . "Positiv förstärkning kan faktiskt minska dåligt beteende genom att ersätta det med bra beteende", förklarar Cassie Pestana, KPA-CTP, CPDT-KA. Till skillnad från bestraffning, som kan få en hund att bli rädd och misstroende, utnyttjar positiv förstärkning hundens naturliga förmåga att lära sig genom association. Positiv förstärkning korrigerar inte oönskat beteende. Istället syftar positiv förstärkningsträning till att öka frekvensen av gott beteende genom att låta en hund associera en belöning, som ett välsmakande mellanmål, med att uppvisa ett bra beteende, som att ignorera en förbipasserande hund på trottoaren.
Träning för positiv förstärkning kräver bara några få saker:en signal eller annat sådant ljud, en högvärdig belöning (som en extra välsmakande godis eller en mycket uppskattad leksak) och tålamod . En matmotiverad hund kommer att göra saker så mycket enklare, men är inte helt nödvändig för att se effektiva resultat.
För att använda positiv förstärkningsträning, börja med att identifiera vad det är du vill se mer av från din hund. För många människor inkluderar detta att din hund fokuserar på dig, snarare än vad som finns omkring henne, på promenader. Varje gång din hund tittar på dig får hon en belöning. Människor använder ofta en hörbar markör, som beröm eller ett klick (om du väljer klickerträning) i samma ögonblick som det korrekta beteendet visas, vilket sedan omedelbart följs av en belöning. Denna rutin görs om och om igen tills det blir en vana för din hund.
Om du är intresserad av att ta en positiv förstärkningsträning med din hund, föreslås det att du tar kontakt med en välrenommerad tränare i ditt område för att komma igång. (AKC har en användbar guide om hur man väljer en hundtränare.)
Att inte straffa din hund när hon visar vad som anses vara "dåligt" beteende är en bra praxis att behålla, men att bara göra det är inte exakt vad positiv förstärkningsträning handlar om. Om du tidigare har använt mindre än positiva metoder för att träna din hund, även om det bara är att skrika när hon gör det du inte vill att hon ska göra, och du helt enkelt slutar göra, så kanske du skapar en trevligare upplevelse för din hund, men du hjälper henne fortfarande inte att känna igen vad du vill ha av henne.
Träning för positiv förstärkning bygger på en extra stimulans, som en goding eller en leksak , för att belöna hunden för ett väl utfört arbete, vilket hjälper dem att söka den belöningen genom att uppvisa gott beteende över tid.
Dessutom är positiv förstärkning inte positiv bestraffning. Positiv bestraffning används för att minska ett oönskat beteende genom att lägga till ett negativt element, som att korrigera koppel eller använda en spetskrage. En annan typ av operant konditionering kallas negativ bestraffning, vilket låter hårdare än det är - detta kan bestå av att vägra gå tills din hund slutar dra i kopplet. Även om det goda beteendet belönas tekniskt när det dåliga beteendet upphör, lär det fortfarande inte hundar att associera positiva upplevelser med föredraget beteende. Positiv förstärkning används för att öka bra beteende.
Medan positiv förstärkningsträning görs lättare för tränaren när hunden som tränas motiveras av maten, behöver det inte betyda att din hund måste hoppa på mellanmål för att lära sig genom positiva associationer. Alla hundar, som människor, upplever glädje över något, så en djurvårdare med en hund som inte är särskilt upphetsad av matgodis behöver bara identifiera vad det är som får sin hund att må bra. Ofta fungerar beröm eller en favoritleksak som bra substitut för mat, förutsatt att din hund älskar någon av dessa saker . Dessutom kan det hända att hundar som inte verkar vara matmotiverade inte tar mat av en anledning, som mättnad, avsmakade för just det mellanmålet och ångest. Om det sistnämnda är fallet för din hund, rekommenderas det att du flyttar ditt träningspass till ett mindre överväldigande utrymme och aldrig försöker tvinga på din hund en matbelöning.
Innan du går vidare till andra belöningar, försök att öka värdet av belöningarna med mat som din hund vanligtvis inte får njuta av, som kött eller ost, vilket kan tilltala honom bättre än snacks skapade för hundar. Om din hund går på en specialdiet, prata med din veterinär om möjliga mellanmålsval, som kan inkludera huvudingrediensen i maten din hund äter.
Slutligen kan vissa tränare rekommendera att du använder din hunds måltider som belöning, och erbjuder små bitar åt gången medan du arbetar med honom under träningspass. Det är viktigt att känna igen om din hund undermatas i träningens namn, vilket aldrig borde vara fallet – se till att mata din hund med den rekommenderade mängden mat, men du kan försöka tajma leveransen runt träningspass.
En av de mest populära metoderna för positiv förstärkningsträning är klickerträning. Klickträning är en belöningsbaserad träningsteknik som använder ett klickerverktyg som gör ett ljud för att markera ögonblicket när en hund uppvisar ett önskvärt beteende. När beteendet har noterats och klickern tryckt på, ger tränaren sedan sin hund en belöning, vilket skapar en positiv association med ljudet och beteendet. Clickers är generellt sett effektiva, även om vissa oroliga hundar kanske inte föredrar ljudet av klicket, så se till att observera hur din hund reagerar och fortsätt bara om den inte verkar orsaka stress.
Om du har provat positiv förstärkningsträning och det antingen inte fungerar, eller om du och din hundvän har platåerat era framsteg, finns det några saker du kan prova för att få saker på rätt spår.
Se först till att belöningen du använder är värd att arbeta för. Om du använder mat, men det verkar inte vara så stort intresse, kan du behöva uppgradera till något riktigt högt värde — små bitar av delikatessskivor, köttbullar och bitar av ost är populära belöningar för matmotiverade hundar.
Om du inte använder en klicker eller någon typ av verktyg, försök att lägga till ett. Se till att din hunds enda träningsform inte kommer från träning, eftersom hundar med energi att bränna ofta inte kan och vill fokusera på sina träningspass.
Slutligen, om du har provat allt och fortfarande inte märker framsteg, kontakta en kvalificerad tränare (som bara använder positiva förstärkningstekniker) i ditt område som kanske kan hjälpa dig att identifiera några effektiva träningsåtgärder.
