Jag använder godsaker när jag tränar. Det gör mina kunder också. Nu när positiv förstärkningsträning har mer än 25 år i hundvärlden (understödd av studier som bekräftar dess effektivitet), har användningen av godsaker i träning blivit allmänt accepterad och omfamnad.
Det finns dock tillfällen då du inte kan använda godsaker. Kanske är din hund inte särskilt motiverad av mat. Kanske finns det en medicinsk anledning till att din hund inte kan få mat just nu. Eller kanske (hemskheter!) du fick slut på godsaker. Den goda nyheten är att mat inte är den enda formen av förstärkning vi kan använda i träning – det finns ett antal andra sätt att förstärka din hunds beteende.
INTE MATMOTIVERAD?
Faktum är att alla hundar måste vara matmotiverade, åtminstone till viss del, annars kommer de verkligen att svälta. Vi måste alla äta för att leva.
Men det är sant:Vissa hundar är mer intresserade av mat än andra:Labrador Retriever är ökända för att vara "mathundar". Faktum är att en nyligen genomförd studie fann att denna ras är mer benägen att ha ett mycket starkt intresse för mat eftersom de har en specifik genmutation associerad med matbesatthet. (Flat-coated retrievers har det också, men det har inte hittats i några andra raser.) Ändå måste alla hundar äta, så de första frågorna vi behöver ställa är:
* Varför är min hund inte mer intresserad av träningsgodis?
* Finns det saker jag kan göra för att öka min hunds intresse för träningsgodis?
* Om jag inte kan få honom att bli mer intresserad av godis, eller om han inte kan få godsaker just nu av någon anledning, eller om jag, oförklarligt, tog slut, finns det andra förstärkare jag kan använda i mitt träningsprogram?
Det finns flera anledningar till varför din hund inte verkar vara motiverad av mat under träning:
* Medicinska orsaker. Vi vill alltid överväga och utesluta eller behandla eventuella medicinska orsaker till eller bidragande till en beteendeutmaning, inklusive anorexi. Om din hund verkligen har lite eller inget intresse för mat, om du inte redan har det, diskutera detta med din veterinär så snart som möjligt. Det finns en lång lista med möjliga medicinska orsaker till varför din hund kanske inte är intresserad av mat, och några av dem är mycket allvarliga.
* Godis har lågt värde för din hund . Du kanske har hört förslaget om att använda din hunds vanliga föda för träning. Det här skulle mycket väl kunna fungera för ett labb och för andra mycket matfokuserade hundar, men för hundar som inte är lika intresserade av mat kan kibble bara vara för tråkigt.
* Lätt uttråkad med din högvärdiga godis. Vissa hundar blir uttråkade med (eller bara för fulla för att vara mycket intresserade av) ett stort antal av samma läckra godis. Var beredd med en lista över godsaker som din hund anser vara högvärdiga, och när hennes intresse för en börjar avta, byt till en annan.
De flesta hundar älskar kyckling (bakade, kokta eller tinade frysta kycklingremsor), och ändå ser vi ofta hundar tröttna på det på våra akademier, där de får träningsgodis hela dagen. Andra godsaker som hundar brukar älska inkluderar rostbiff, ost, kokt hamburgare, köttbullar, jordnötssmör sprutat från en tub, skinka, barnmat – listan är oändlig. Om din hund är mindre än entusiastisk över mat, desto längre måste din lista över potentiella högvärdiga godsaker vara.
*Din hund är lätt distraherad, eller miljön rymmer för många eller för mycket störande distraktioner. Om din hund är i den milda till måttliga änden av matintressekontinuumet, kan miljödistraktioner tjäna till att avleda hennes önskan om godsaker, särskilt om hon är lätt att distrahera och/eller om du inte har gjort dina läxor för att generalisera hennes beteenden på en mängd olika platser. Om detta är fallet med din hund, prova mer värdefulla godsaker och/eller träna mer i en mindre distraherande miljö innan du generaliserar till mer distraktioner. (Din bakgård kan verka perfekt – men inte när det är ekorrar som rasar runt träden, eller när grannens hundar skäller på dig genom stängslet.)
* Din hund är inte hungrig. Detta är ett koncept som är helt främmande för din genomsnittliga labrador, men många hundar som inte är lika galna i mat som labbet kommer att vara mindre entusiastiska över att jobba för godsaker om de precis har avslutat en måltid. Det här är en enkel lösning:schemalägg dina träningspass före måltiderna, inte efter, och mata inte din hund precis före träningsklassen.
* Din hund är stressad. Detta är en av de mest förbisedda anledningarna till att hundar drar upp näsan vid sina träningsgodis. Det är biologiskt lämpligt, av överlevnadsskäl, att hennes aptit stängs av när din hund är stressad. När hjärnan signalerar "fara" är det sista en organism bör göra - om de vill överleva - att stanna för en bit mat, så den del av hjärnan som kontrollerar aptiten stängs av tills faran är över.
Om din hund är ovillig att ta godsaker för att hon är stressad, kanske du kan fresta henne med mer värdefulla godsaker, men den bästa lösningen är att ta reda på hur man får stressen att försvinna – eller åtminstone minska tillräckligt så att hon kan lyckligt äta igen. (Om hon normalt kan ta en godbit försiktigt, men i en stressig situation går från inte tar godsakerna till att blint greppa maten, ibland få fingrarna i processen, hennes stressnivå är fortfarande för hög för effektiv inlärning; flytta längre från stressfaktorn.)
Ibland kommer en hund att lära sig att ta godsaker inför sin stressfaktor bara genom tillvänjning (hon vänjer sig bara vid det), även om en samlad ansträngning för att motverka och göra henne okänslig för stressorn tenderar att vara effektivare och snabbare. (Se "Motkonditionering och desensibilisering", WDJ mars 2020.)
I vissa fall, om hundens stressnivåer är ihållande, är beteendemodifierande läkemedel på sin plats. Detta kräver ytterligare en diskussion med din veterinär. Om din veterinär inte är beteendekunnig kan hon boka ett telefonsamtal med en veterinär beteendeläkare för att få hjälp med att avgöra vilken eller vilka mediciner som kan vara lämpliga för din hund. Din veterinär kan hitta en lista över certifierade veterinärbeteendeläkare på dacvb.org/search.
ANDRA FÖRSTÄRKARE
En av de fina sakerna med att använda mat som en förstärkare i träningen är att hunden kan äta godbiten snabbt och genast gå vidare till nästa beteende. Men allt som din hund uppfattar som "bra grejer" kan teoretiskt användas som en förstärkare. Lek är till exempel en utmärkt, mycket stark "annan" förstärkare för många (men inte alla) hundar. Tänk dock på att andra förstärkare kan ta längre tid att leverera och omgruppera sig från och därmed är mer benägna att avbryta träningsflödet.
Nu när användningen av mat i träning har blivit så utbredd är det lätt att glömma att det finns en mängd andra sätt att förstärka din hunds beteende.
Definitionen av en förstärkare är "något som får ett beteende att öka." I positiv förstärkningsträning lär vi våra hundar att vissa beteenden får "bra saker" (förstärkare) att hända, så våra hundar lär sig att erbjuda dessa beteenden för att få bra saker att hända.
Mat är vad vi kallar en primär förstärkare, vilket betyder att den har ett medfött värde för hunden. Hundar behöver inte lära sig att gilla mat; de föds och letar efter sin modersmjölk. En repa under hakan känns bra – den har ett inneboende värde – så det är en annan primär förstärkare.
Verbal beröm är dock en sekundär förstärkare; det tar på sig värde genom sin associering med en primär förstärkare som matgodis, spänning och repor under hakan. Leksaker är också sekundära förstärkare; de tar på sig värde genom sin koppling till den rovlystna jakten. (Tvivlar du på detta? Har du aldrig träffat en hund som från början var mystifierad och ointresserad av leksaker, men som med tiden lärt sig att leka med dem?)
HUR MAN ANVÄNDER EN FÖRSTÄRKARE I FRÅN LIVSMEDEL
Om du vill (eller måste) använda andra förstärkare än mat i din träning, börja med att göra en lista över alla andra saker din hund älskar. Här är några potentiella icke-livsmedelsförstärkare:
• Tennisbollar, eller bollar med en behaglig squishy textur
• Pipande leksaker
• Spelar bogserbåt
• Spela "chase me"-spel
• Att åka en tur i bilen (en främsta nöje för vissa hundar, motbjudande för andra; känn din hund!)
• Promenader i koppel
• Vandringar utan koppel
• Simning (igen, det är viktigt att känna din hund; vissa hatar vatten!)
• Sniffa
• Utföra ett favorittrick för en uppskattande publik
För varje punkt på den här listan, skriv ner hur du kan använda det som en förstärkare i ditt träningsprogram. Vissa är lättare än andra. Här är några exempel:
* Använd sniffning för att förstärka din hunds artiga koppelgång. Låt din hund gå artigt med dig under en rimlig sträcka (kort nog för att hon kan lyckas!), ge henne sedan en signal om att släppa och säg, "Gå sniffa!" (Detta fungerar särskilt bra till en början om du ger henne signalen "Go sniff" när du vet att du är nära något som hon skulle vilja sniffa.)
*Använd ryck för att förstärka din hunds "vistelse." Låt din hund stanna hur länge som helst (ställ henne i ordning för att lyckas!), gå tillbaka till din hund, markera henne för att stanna, ge din frigivningssignal och bjud sedan in henne att rycka.
Kom ihåg att pausa olika långa tider innan din släppsignal, så att hon inte börjar förutse släppet. Du kan till och med påminna henne om att stanna kvar, hålla upp bogserbåten, lägg den bakom ryggen och håll upp den igen, flera gånger, så att blotta åsynen av bogserbåten inte blir signalen att släppa från staget. Detta är förresten en fantastisk impulskontrollövning.
* Använd en pipande leksak för att locka och förstärka sitt- och nedgångar . För att locka en sitt, håll leksaken över din hunds huvud som du gör en godbit, och när hon sitter, gnisslar du och kastar leksaken. För att locka ett dun, flytta sakta leksaken mot marken och, när hon ligger ner, gnissla och kasta. Om det inte fungerar, flytta leksaken under ditt knä eller en pall, så att hon lägger sig ner för att krypa efter leksaken. När hon gör det, gnissla och kasta.
* Använd en tennisboll för att förstärka din hunds återkallelse. Hon kommer när du ropar, du markerar henne för att komma och kastar sedan bollen för att hon ska jaga. Om hon är en av dem som inte vill ta tillbaka den, ha flera bollar inom räckhåll så att du kan ringa tillbaka henne och kasta nästa boll när hon kommer. Om du vill att hon ska sitta framför dig som en del av ditt återkallande, vänta tills hon sitter innan du markerar och kastar.
Ta nu din egen lista med förstärkare och skriv ner scenarier som införlivar dem i ditt träningsprogram. Du kommer sannolikt att hitta några förstärkare som är opraktiska för träning (säg, hunden som älskar att rulla i hjortbajs), men du bör sluta med en skattkammare av möjligheter!
Om det finns sekundära förstärkare du skulle vilja använda som din hund inte redan är entusiastisk över, kan du "ladda" dem genom att associera med något som din hund redan älskar. Om du vill att din hund ska bli gladare över ditt verbala beröm, beröm henne upprepade gånger och kasta sedan hennes älskade boll, så att hon börjar associera beröm med glädjen att jaga en pipande boll. Om hon inte är tokig i bilturer, börja ta korta bilturer som alltid hamnar på någon underbar plats (som simhålet, om hon älskar att simma).
Du förstår idén. Oavsett om din hund inte tar eller inte kan få godsaker, om du letar efter och skapar en bra lång lista med andra högvärdiga alternativ, kommer du alltid att vara beredd att förstärka din hund för lämpliga och önskade beteenden. Hon kommer att älska dig ännu mer för det.
