Det finns ett gammalt talesätt:"Ju mer saker förändras, desto mer förblir de desamma." Lyckligtvis för våra älskade hundar, så är det inte nödvändigtvis fallet i en värld av hundträning och hundbeteende. Visst, det finns fortfarande alldeles för många yrkesverksamma som håller fast vid gammaldags metoder som använder våld, smärta och tvång. För dem verkar saker och ting vara desamma. Men kåren av upplysta utbildningsproffs som rutinmässigt läser om, absorberar och tillämpar innovationer inom beteendevetenskap växer dagligen, och jag är stolt över att betrakta mig själv som en av dessa.
Det betyder naturligtvis att jag då och då har tillfälle att ändra vad jag säger och hur jag säger det. Jag tittar ibland tillbaka på något jag skrev för flera år sedan och ryser till när jag inser att hur mycket som det kan ha varit allmän enighet om det i yrket då (vad det än är), så finns det en växande eller utbredd enighet nu om att det inte är det. verkligen så. Här är några exempel på saker som jag har ändrat uppfattning om genom åren:
* Vikten av att sätta förstärkare på ett intermittent schema för förstärkning.
Tidigt, när det var något revolutionerande att använda godsaker i träningen, tog vi "matälskare" mycket värme för vår användning av godsaker. Som ett resultat av detta har vi tidigare lagt stor vikt vid att flytta hunden från ett kontinuerligt schema (där han blir förstärkt varje gång – mycket viktigt när han först lär sig ett nytt beteende) till ett intermittent schema av förstärkning, vilket innebär att han lär sig att erbjuda beteendet flera gånger när han tillfrågas och blir förstärkt bara ibland. Kontinuerlig förstärkning trodde vi skulle göra hundar och människor är beroende av närvaron av godbiten för att få beteendet att hända.
Vi har insett att det inte är så viktigt att använda intermittent förstärkning om inte du behöver beteendet för att vara hållbart – resistent mot utrotning. Det är absolut inget fel med att förstärka beteendet varje gång det händer. Och det gör jag i stort sett! Miller-hundarna har i allmänhet ett kontinuerligt schema för förstärkning, även om det ibland bara är en glad "bra hund!"
Kom ihåg att "förstärkning" inte behöver betyda en godbit. Även om jag nästan alltid har godsaker i fickan kan jag också använda beröm, en leksak, klappning (för hundar som älskar att bli klappade), öppna en dörr för att gå ut, möjligheten att utföra ett annat beteende som hunden älskar – eller något annat hunden finner förstärkning, istället för en godbit.
Vi vet att ett beteende slocknar med tiden om det inte förstärks och att beteenden som intermittent förstärks är mer hållbara än andra. Men hur många av oss är ofta i miljöer med våra hundar där vi inte kan förstärka beteendet varje gång, eller för det mesta? Jag kan komma på några – en hund i ett lydnadsprov från American Kennel Club, en hundskådespelare på scen i en pjäs, en brukshund som till sin natur måste arbeta på avstånd från sin förare. . . inte så många!
I den verkliga världen är det få ägare som "överbelönar" och slutar med hundar som vägrar arbeta om inte en godbit visas för dem först. Vanligare är att jag ser ägare som misslyckas med att "fånga sina hundar när de gör något rätt" - det vill säga misslyckas med att ofta förstärka sina hundar för de beteenden de gillar att se. I brist på förstärkning, och därmed erfarenhet som lär dem vilka beteenden som på ett tillförlitligt sätt kommer att resultera i njutbara konsekvenser som deras ägare producerar, kommer hundar att hitta saker att göra som behagar dem själva!
Det är därför jag nu råder dig att förstärka dina hundar varje gång du ser beteenden du gillar – tittar på ekorrar ut genom fönstret utan att skälla, går till hennes matta när familjen sitter ner och äter middag, checkar in med dig på en promenad, hälsar på vänner vid dörren med alla fyra tassarna på golvet. Och förstärk dessa fantastiska beteenden med vad som helst din hund tycker att det är roligt – en godbit, ett muntert ord, en mage, en favoritleksak eller en spännande dragkamp.
* Regler för att spela dragkamp med din hund.
På tal om dragkamp, jag har avsevärt lättat upp mina rekommenderade "regler för dragkamp" med hundar. Återigen, känsliga för kritik från den gammaldags tränarpubliken, brukade vi diktera strikta regler för att spela ryck med din hund. Att spela bogserbåt även under dessa regler brukade anses vara farligt av många gamla tränare, som varnade ägare för att bogserbåt kunde göra deras hundar aggressiva. Jag skulle aldrig gå så långt - även om jag absolut inte skulle råda en oerfaren ägare att slentrianmässigt leka med en redan aggressiv hund eller en som är känd för att vakta resurser.
Många hundar älskar att leka med sina ägare, så det har massor av potential att användas som ett ömsesidigt roligt och fantastiskt förstärkande spel. För att få ut det mesta av spelets förstärkande natur, be din hund att spela enligt några grundläggande regler; för att hålla dig säker, lek med några säkerhetsriktlinjer på plats. Här är mina nuvarande regler och riktlinjer för att spela bogserbåt:
• Använd en leksak som är tillräckligt lång för att hålla din hunds tänder långt borta från dina händer och som är bekväm för dig att hålla när han drar.
• Håll upp bogserleksaken. Om din hund gör ett utfall för det, säg "Hoppsan!" och snabbt gömma den bakom din rygg. Han måste vara artig när han leker med dig.
• När han kommer att sitta kvar när du erbjuder leksaken, säg till honom att "ta den!" och uppmuntra honom att ta och dra. Om han är motvillig, spela försiktigt tills han lär sig spelet. Om han är entusiastisk, gör det!
• Be honom slumpmässigt under dragspelet att "handla!" Erbjud honom en godbit som han kan ta efter att han överlåtit dragleksaken till dig. Erbjud sedan leksaken och säg till honom att "ta den!" om igen.
• Medan du spelar, om hans tänder kryper upp leksaken mot dina händer, säg "Oj! Synd!" med glad röst, be honom ge dig leksaken och lägg undan den en kort stund. (Detta är av säkerhetsskäl. Du kan ta ut den och spela igen efter 15 sekunder eller så.)
• Om din hunds tänder nuddar dina kläder eller hud, säg "Hoppsan! Synd!" och lägg bort leksaken i en minut (igen, av säkerhetsskäl).
• Barn ska inte leka ryck med din hund såvida inte och tills du är säker på att de kan leka enligt reglerna. Om du tillåter barn att leka med din hund, övervaka alltid spelet direkt.
• Dra bara från sida till sida, inte upp och ner (drag upp och ner kan skada din hunds ryggrad) och dämpa spelkraften på lämpligt sätt efter din hunds storlek och ålder. (Du kan spela bogserbåt mer kraftfullt med en vuxen Rottweiler än du kan med en Rottie-valp eller en liten terrier.)
Här är reglerna för bogserbåt som jag har kasserat eller ändrat:
• Förvara dragleksaken undan. Ta fram den bara när du vill spela bogserbåt. (Det finns ingen logisk motivering för att hålla dragleksaken borta från hunden vid andra tillfällen.)
• Ignorera hunden om han bjuder dig att leka bogserbåt. Du får bestämma när ryckning sker. (Vad gör det ont om din hund ber dig att leka? Du kan alltid säga "Nej tack! Inte nu!")
• Du bör "vinna" för det mesta - det vill säga att du hamnar i besittning av leksaken, inte din hund. (Så länge du tillät hunden att ta leksaken, och han inte tog den på ett aggressivt sätt, är det ingen skada att låta honom ha den ibland, eller till och med ofta. Faktum är att vissa hundar snabbt lär sig att leka med leksaken i sig är inte i närheten av så kul som att leka med dig.)
• När du är klar med leken, lägg bort leksaken till nästa gång. Du kontrollerar det goda. (Leker med dig är på riktigt bra grejer! Det går bra att låta hunden trava iväg med leksaken när du är klar, så länge det är säkert för honom att ha det.)
Som du kan se har jag tagit bort alla regler som insisterar på att du alltid måste ha total kontroll över spelet – de som var baserade på det gammaldags tänkandet att om du inte hade total kontroll skulle din hund ta fördel av dig och kanske till och med bli aggressiv. Vi vet bättre nu. Lycka till med att dra!
* Lämna det/gå bort
Många av oss lär våra hundar en ledtråd till "Lämna det!" (även känd som "Av!") för användning i de situationer när du ser något du inte vill att din hund ska bråka med – oavsett om det är en hög med kattbajs, ett kasserat kycklingben, en katt som korsar trottoaren eller en orm. Jag lär fortfarande ut den signalen för användning när jag vill att hunden ska förstå "Vad du än begär eller funderar på att gå mot, vill jag att du lämnar den ifred." Men jag också lär ut en alternativ signal, "Gå bort", vilket betyder "Vad du än tittar på, jag vill att du ska göra en 180-graders snurr och springa iväg med mig."
Även om det finns många situationer där de två signalerna kan användas omväxlande, och vissa fall där "Lämna det" fortfarande är det lämpligare valet, tycker jag att hundar reagerar mycket mer tillförlitligt på "Gå bort"-signalen, helt enkelt för att vi lär dem att det är ett roligt spel. Med tanke på valet är det mitt mycket föredragna beteende att be om.
Jag upptäckte detta först med min Cardigan Corgi, Lucy. Hon hade lärt sig "Lämna det!" i hennes tonår och svarade någorlunda tillförlitligt på den signalen. När hon var 10 år gammal lärde jag mig om New Jersey-tränaren Kelly Faheys "Walk away"-protokoll och lärde ut det för Lucy.
Sedan gjorde jag ett experiment. Jag ställde en skål med välsmakande mat på golvet, och när Lucy gick mot den, sa jag, "Lämna den!" Hon tog två steg till och började äta. Då sa jag:"Gå bort!" och hon snurrade bort från skålen och sprang bort från den med mig.
Berättelsens moral och en bra påminnelse:Vi är nästan alltid mer framgångsrika när vi ber våra hundar att göra något (spring iväg med mig!) än inte att göra något (ät inte det!). Det är en av de grundläggande principerna för positiv förstärkningsbaserad hundträning.
För fullständiga instruktioner om hur du lär din hund "Gå bort", se "Gå bort!" sidofältet i "Frustrerad på koppel?" artikel i oktobernumret 2019 av WDJ.
* Huvudgrimmor kan hjälpa – eller skada.
Precis som nästan alla andra positiva tränare var jag entusiastisk över huvudgrimmor när de först gjorde träningsscenen runt 1995. De hjälpte många människor att förhindra att deras hundar släpade runt dem på promenader, utan att använda smärtsamma ryck från strypkedjor eller klämmande stift. kragar. Med ett vanligt halsband fästs kopplet vid hundens hals; med huvudgrimma sitter koppelfästet precis under hundens huvud, vilket gör det mycket svårt för honom att stödja sig mot kopplet och dra. Ett lätt tryck på kopplet från föraren vänder hunden tillbaka mot föraren.
Men ju mer vi såg grimmor användas, desto mer blev det tydligt att majoriteten av hundarna hatade dem, även efter att ganska grundliga ansträngningar gjorts för att göra hundar okänsliga och motverka att de ska bära dem.
Sedan kom selar fram och fyllde mycket av samma funktion:att ge oss en betydande grad av kontroll över hundar som drog hårt. Det var lätt att byta min trohet till dessa nya produkter (och vi beskrev alla orsaker till detta i februarinumret 2005 av WDJ).
De flesta hundar accepterar selar utan att protestera, och de är mycket mindre benägna att skada en hunds hals eller ryggrad om de slår hårt mot slutet av kopplet. (Jag stöter då och då på en hund som tycker att selar med frontklämmor är motbjudande, och jag använder dem inte med de hundarna.)
Se "Harness the Power", WDJ april 2017 för en recension av främre clipselar.
* Ändrade rekommendationer för att hölja din hund.
Vissa människor tror att det att hålla in sin hund i en låda – alltid – är grym. Var aldrig rädd:Jag är fortfarande en stark förespråkare för låda. Det finns dock ett par saker angående lådor som jag gör annorlunda nu än jag gjorde för flera år sedan.
Jag brukade vara ombord med denna vanliga varning till ägare:"Om din hund/valp gråter i sin låda, ignorera honom tills han slutar gråta, annars förstärker du hans vokalisering." Jag ryser nu när jag tänker på det.
Okej, visst, om din hund skäller några gånger är det fortfarande ett bra råd att ignorera det så att du inte förstärker honom för skällande. Men allt utöver det – pågående, känslomässig vokalisering – måste åtgärdas beteendemässigt. Att lämna en hund att gråta i sin låda under långa perioder ökar hans stress och ger honom ännu mer negativt samband med att vara insatt.
En hund som är stressad över att spjälkas men fortfarande behöver instängd i förvaltningssyfte behöver ett gradvis program för tillvänjning (några sekunder först med dig där, sedan längre och längre, där du gradvis tar bort dig själv), eller behöver alternativ till bur (en träningspenna eller ett hundsäkert rum).
Min andra förändring som har att göra med lådor när det gäller storlek. Jag brukade säga att en hunds låda ska vara precis tillräckligt stor för att han ska kunna stå upp, lägga sig och vända sig om. Det är fortfarande sant om du tränar hemma – du vill inte att lådan ska vara tillräckligt stor för att den ska kunna smutsa ner ena änden och sova torrt och bekvämt i den andra.
Men efter han är hustränad, om han fortfarande behöver låda finns det ingen anledning att fortsätta att beröva honom rymligare rum.
DE GODA NYHETER
I allmänhet har den positiva hundträningsvärlden gjort ett kvantskifte från "Jag ska göra hunden vill att jag vill att han ska göra … jag köpte honom så att jag kunde tävla med honom i agility och han kommer jävligt bra att göra det!” till “Jag kommer att utforska alternativen med min hund för att se vad han skulle vilja göra. Jag blir jätteglad om han vill köra agility, eftersom jag älskar agility, men om han säger till/visar mig att han helst vill syssla med nosework, eller rallylydnad eller hundfreestyle så är jag bra med det också. ”
Själv har jag också gjort ett kvantfilosofiskt skifte. Jag brukade tävla hårt mot mina hundar. Min underbara terrier-mix (och "crossover-hund") Josie hade flera lydnadstitlar och var en av de första 26 hundarna i världen som fick en rallylydnadstitel genom Association of Professional Dog Trainers (APDT). Jag behöver inte längre mina hundar för att vara exakta konkurrenter, gör perfekt raka sittningar i perfekt hälposition; att bara vara som de är är bra nog. Idag, medan jag respekterar de som finner glädje i ömsesidigt samarbete och konkurrens med sina hundar, vill jag bara vara med mina, göra ladasysslor, vandra på gården och dela och njuta av vårt liv tillsammans.
När jag läste igenom mina tidigare skrifter för att hitta saker som jag nu inte håller med om, blev jag glad över att finna att det inte fanns så många som jag trodde att det kunde vara. Jag gick igenom mina artiklar hela vägen tillbaka till Whole Dog Journal’s startade 1998 och fann inget fruktansvärt stötande. Ja, jag hittade några saker som jag skulle göra eller säga annorlunda nu, men inget som skulle få mig att kastas ut ur den tvångsfria tränarklubben. Det är dock alltid bra att påminna oss själva om att när vi vet bättre, så gör vi det bättre.
