Föreställ dig att leva i en värld där du är omgiven och kontrollerad av varelser som är 10, 20, till och med 30 gånger din storlek. Föreställ dig nu att då och då, utan förvarning, en av dessa varelser plötsligt sträcker sig ner, rycker dig från fötterna och lyfter dig upp i luften. Nu vet du hur många av våra hundar känner sig – särskilt våra mindre hundar – och varför du behöver tänka om om (och hur) du ska hämta din hund.
Jag har haft utslag av klienter nyligen vars hundar har invänt mot att bli upplockade. Hundarnas känslor för att bli lyfta har sträckt sig från undvikande, spänt kroppsspråk, morrande, morrande och knäppningar, hela vägen till allvarliga bett och besök på akutmottagningen för de olyckliga människorna som valde att ignorera de tidigare varningstecknen. (För att lära dig mer om tidiga varningssignaler som hundar kan ge när de är obekväma, se "Dog Growling Is a Good Thing," WDJ december 2016 och "Learn to Read Your Dog's Body Signals," augusti 2011.)
Att drabbas av indigniteten att utan ceremonier gripas från marken är framför allt en plåga för små hundar, men det finns ett överraskande antal medelstora till stora hundar vars människor också känner sig tvungna att lyfta och bära dem. Visst, det finns tillfällen då en hund behöver att bäras – till exempel när hon är skadad eller på annat sätt inte kan ta sig fram i terrängen på egen hand av någon anledning. I väntan på dessa tider är det värt att ta sig tid att lära sig hur man gör det på rätt sätt – och att hjälpa din hund att vara glad över processen.
Annat än i tider av nödvändighet på grund av någon olycka, med undantag för de hundar som faktiskt gör njut av att bli buren, det är bäst att minimera de gånger du sopar bort din hund från fötterna. Om du inte är säker på hur din hund känner inför att bli plockad upp, fråga en erfaren tvångsfri proffs som hjälper dig att tolka hennes kroppsspråk. Njuter hon verkligen av det, eller tolererar hon bara rycket och lyftet?
Även om vi föreslår att du inte lyfter de flesta hundar om det inte är absolut nödvändigt, kan det finnas tillfällen då din hund måste lyftas. Dessa tillfällen kommer att gå mycket smidigare om du har investerat tid i att hjälpa din hund att känna sig bekväm med att bli upplockad.
Den viktigaste delen av din hundupptagningsteknik är att se till att du inte orsakar din hund något obehag – fysiskt eller känslomässigt. Låt oss först titta på den fysiska delen:
För det första, lyft aldrig en hund i armhålorna. Detta är det bästa sättet att ge din hund en negativ association till att bli upplockad – det gör ont!
Om din hund morrar eller försöker undvika att bli upplockad kan hon mycket väl uppleva smärta under lyftet. Vid hennes nästa kontroll, be din veterinär att göra en grundlig fysisk undersökning för att fastställa om ett fysiskt problem kan orsaka att hon inte vill bli upptagen. Om hon har ont av artrit, en stam, stukning eller vilket antal andra tillstånd som kan orsaka smärta, kommer du garanterat att ge henne en negativ association om du försöker plocka upp henne.
Medan artrit eller en snedställning i ryggraden förmodligen är de vanligaste orsakerna till smärta hos hundar som plockas upp, kan till och med något som en öroninfektion eller inbäddad rävsvans göra att hon är försiktig med den nära kontakt som krävs när man lyfts. Behandla eller hantera eventuella smärtorsakande tillstånd innan du påbörjar nya lyftprocedurer. Och var medveten om att även en smärtsam händelse som hände i det förflutna kan förvirra din hund på tanken att bli lyft; hon kan förutse att handlingen kan skada henne illa igen.
Följande metoder för att plocka upp din hund är mindre benägna att orsaka smärta och kommer att göra din hund mer bekväm när den lyfts:
* Bröstvaggan. För att bekvämt lyfta en medelstor eller stor hund vill du vagga henne i famnen – med ena armen runt framsidan av bröstet och den andra runt bakbenen, under svansen och ovanför hasen, mitt på låret. Pressa hundens kropp mot ditt bröst och lyft, se till att hela hunden får bra stöd så att hon känner sig säker. Var noga med att böja knäna och resa dig rakt upp (så mycket som möjligt); ju mer du böjer dig i midjan desto mindre säker kommer din hund att känna sig.
Ett andra alternativ är att lyfta med en arm runt framsidan av bröstet och en runt hundens midja – men detta har större potential att orsaka obehag, eftersom hundens vikt vilar på din arm och trycker på hennes underliv.
* Ribcage Liften . Du kan använda den ovan beskrivna bröstvaggan för att hämta din lilla hund också. Ribcage hissen är ett annat acceptabelt alternativ. För den här, placera en hand under bröstkorgen precis bakom din hunds framben och kupa den handen runt armbågen på hennes främre ben på bortre sidan. Lägg din andra arm över toppen av och runt din hunds kropp precis framför bakbenen, med handen runt hela bröstkorgen. När du lyfter, håll henne nära och tryck din armbåge mot hennes höft för att stödja hennes kropp säkert mot din.
* Lyftalternativ. Det finns alternativ till att lyfta din hund. Jag uppmuntrar dig att använda dessa så mycket som möjligt.
• Du kan bjuda in henne att hoppa upp i din säng, soffan eller in i din bil istället för att lyfta in henne.
• Om din hund av någon anledning inte kan hoppa (eller inte kan hoppa tillräckligt högt), använd en ramp!
• Om din lilla hund föredrar att inte lyftas kan du bjuda in henne att glatt gå in i sin låda (eller hoppa i en tvättkorg) och bära henne den vägen.
• Ett annat alternativ för din lilla hund är att lära henne att hoppa i ditt knä medan du sitter – och sedan resa dig upp samtidigt som du håller henne väl stödd mot ditt bröst.
• Om din hund är atletisk kan du lära henne att hoppa in i dina armar. Sunny, vår 30-pundiga Pomeranian/American Eskimo Dog-mix, njuter av att hoppa in i mina armar från marken. (Självklart skulle det inte fungera om han var skadad, så jag vill fortfarande att han ska vara glad över att bli lyft när det behövs.)
• Vissa små hundar kan vara mer bekväma i en av de olika fram- eller ryggsäckarna som är utformade för att bära hundar, snarare än att hållas i dina armar.
• Många veterinärundersökningsrum har bord som kan sänkas och höjas. Fråga din veterinär om hon kan sänka bordet och bjuda din hund att hoppa upp på egen hand, istället för att lyfta upp henne.
• På samma sätt kan en lyftbaklucka på en lastbil användas på samma sätt.
Sedan är det träningsdelen. Du kan hjälpa din hund att bli glad över att bli lyft genom att ge henne en ny, positiv koppling till proceduren och låta henne ha ett val i processen.
Vi kommer att använda våra pålitliga gamla vänner motkonditionering och desensibilisering till god användning här. (Tekniskt sett, om din hund inte har något tidigare samband med att bli upplockad, konditionerar du – det vill säga skapa en association – snarare än att konditionera, som ändrar en redan existerande association, vanligtvis från negativ till positiv.)
Bryt upp plockningsprocessen i små steg och gör din hund glad i varje steg genom att para ihop den med högvärdiga godsaker (kyckling är min favorit – låg fetthalt, låg kalori och högt värde för de flesta hundar).
Börja med att sträcka dig mot din hund, mata sedan en godbit medan din räckande hand fortfarande erbjuds. Upprepa detta steg tills hon ivrigt letar efter kyckling varje gång du når. Nästa steg blir att röra vid henne och ge henne lite kyckling.
Lägg gradvis till steg som får dig att ta upp henne och se till att hon är glad (inte bara tolerant) vid varje steg innan du fortsätter till nästa.
När du är redo att faktiskt börja lyfta, lägg till en kö. "Upp" kanske kommer att tänka på, men om du använder "upp" för att betyda hoppa upp på något (som jag gör) måste du använda något annat. Jag använder "Lift" för detta, men du kan använda vilken cue du vill så länge den är unik för detta beteende.
Säg ditt "lyft!" märk och sätt ett mycket försiktigt tryck uppåt på din hunds kropp, oavsett vilken lyftprocedur du har valt att använda. Mata sedan en kycklinggodis (du håller fortfarande på med motkonditionering). När du fortsätter, leta efter tecken på att din hund deltar i processen - kanske flyttar sig in i dina händer när du sänker dem för lyftet - och så småningom ökar sig själv när du ger "lyft"-signalen.
När hon regelbundet erbjuder dessa flyttningar, har du etablerat en kooperativ vårdprocedur; hon är en villig partner i lyftet. Grattis! Detta är vårt mål med alla sakerna vi gör med våra hundar; vi letar alltid efter tecken på att de är glada deltagare i de aktiviteter vi ber dem göra hos oss.
Naturligtvis, nu har du en skyldighet gentemot henne. När du säger "lyft!" se till att hon ger sin signal om att hon är redo och villig att lyftas. När hon signalerar, fortsätt med hissen. Om hon inte ger signalen säger hon till dig att hon inte är redo eller inte är bekväm. Ta inte upp henne. Placera om och försök igen.
Om hon upprepade gånger vägrar att bli lyft, leta efter ett alternativ – ett av de flera som beskrivs ovan. Bara om det är en absolut nödsituation kommer du att hämta henne utan hennes godkännandesignal. Till exempel, om hon är skadad och behöver föras till veterinären, översvämningsvattnet stiger snabbt, eller om skogsbranden fortskrider snabbt mot ditt hem och du måste evakuera nu . Plocka i så fall upp henne – försiktigt och försiktigt – och gör en mental anteckning för att gå tillbaka för att fräscha upp hennes upphämtningsträning när det inte finns några akuta nödsituationer.
Obs:Om din hund är allvarligt skadad rekommenderar jag att du slår munhålan på henne innan du tar upp henne. Smärta kan få även den mildaste hunden i ordet att bita om skadan knuffas. Om du inte har nosparti kan ett koppel göra det. Djurkontrolltjänstemän kopplar rutinmässigt till de skadade hundarna som de plockar upp genom att linda kopplet tätt runt hundens nosparti och hålla det hårt medan de lyfter hunden.
Om du planerar att använda alternativ till lyft, måste du träna dessa också. Din hund måste redan vara väldigt glad över sin låda innan du använder den för att fysiskt flytta henne, och du kommer fortfarande att vilja göra massor av lådalekar med henne, utan att flytta lådan så att alla bävan orsakade av den rörliga lådan är mycket uppvägs av alla roliga saker.
Lär henne det roliga spelet med att hoppa i en tvättkorg och spela spelet med henne regelbundet, så det roliga uppväger vida all stress som kan orsakas av att bära henne i den. Om du planerar att använda en ramp eller en hissbräda, introducera henne för det och ta dig tid (med godsaker förstås) att visa henne hur man använder det. Om du vill använda ett pack eller en bärsele, lär din hund att glatt hoppa in på egen hand, så att du inte behöver lyfta henne för att lägga henne i den.
Om din veterinär använder en bordslyft, fråga om du kan göra glada veterinärbesök där du introducerar henne till bordet utan att det är en del av en påträngande undersökning, och fortsätt då och då att titta förbi (under klinikens långsamma tider) så att du kan spela mer roliga bordsspel med din hund. Vi rekommenderar ändå glada veterinärbesök, så detta är bara en sak till att ta med i din veterinärbesöksrepertoar. (Se "Fear Free Veterinary Care", augusti 2019.)
Jämfört med många av de beteendeutmaningar jag ser med mina klienters hundar, är lyftproblemet en relativt enkel lösning. De olämpliga hundlyftningen jag har sett med de senaste klienterna har enbart berott på bristande medvetenhet från människors sida. Jag föreslår det försiktigt för dem bara för att de kan plocka upp sina hundar betyder inte att de bör. När de väl blivit utbildade om korrekta hundlyft, har var och en av dem hoppat ombord med protokoll för att minimera behovet av att lyfta och för att hjälpa sina hundar att bli mer bekväma med att bli plockade upp om/när det behövs.
