När jag får ett e-postmeddelande där jag ber om hjälp med en 6 månader gammal valp som fortfarande inte är hemmatränad, slår jag vad om detta:Valpens ägare bor inte ensam. Det finns förmodligen en make, eller kanske några tonåringar i hushållet.
Hur vet jag? För i ett scenario för en person är det den person som ville ha hunden i första hand som sätter och följer reglerna. Med meddelanden som är 100 % konsekvent lär sig valpar snabbt.
Däremot så underbar som en "by" med nära och kära kan vara för en hund, kommer det ofta med en negativ inverkan på träningen. Detta kan låta kontraintuitivt (borde inte fler hjälpande händer göra saker lättare?), men ju fler människor i hushållet, desto mer sannolikt är det att det finns en sabotör mitt ibland dem!
Här är några klassiska situationer där sabotörer förvirrar familjens hund och fördröjer hans förståelse av ett tränat beteende:
Ack! Den ljusa linjen har passerats; minst en medlem i hushållet har gett upp med att få ut valpen i tid. Valp lär sig nu att det ger en omedelbar belöning att avlasta sig inombords – "Ahhh! Det känns bättre!" Det är definitionen av hur man stärker ett beteende! Dagar, veckor och till och med månader senare är den engagerade medlemmen i hushållet förvirrad över att potträning tar så lång tid.
Hushållens frustration börjar byggas upp. Helst är det inte riktat mot hunden, som bara lär sig vad hon har lärt sig.
Det är därför det är upprörande när hushållssabotören kommer hem efter en lång dag borta och vänder på all denna inlärning. Dörren slås upp och en härlig helkroppshälsning med tassar på följer. Hunden är stolt över att lära sig att hoppa är precis som lotteriet – du måste spela för att vinna!
Hushållens frustration börjar byggas upp. Helst är det inte riktat mot hunden, som helt enkelt lär sig vad han har lärt sig.
Månader senare, medan den motvilliga maken är borta från huset, tror hundälskaren att det de inte vet inte skadar dem och uppmuntrar till soffmys. Att mysa känns så skönt att det händer igen och igen. Två veckor senare blir den motvilliga maken chockad när deras hund glatt – självsäkert – hoppar upp på soffan för att bosätta sig i.
Hushållens frustration börjar byggas upp. Helst är det inte riktat mot hunden, som helt enkelt lär sig vad hon har lärt sig.
Jag har lyft fram tre vanliga sabotageområden här, men listan kan fortsätta och fortsätta. Oavsett vad du försöker lära din hund, om någon i hans liv lär motsatsen, kommer det att bli problem.
Lösningen börjar med att alla människor i hushållet pratar ut det. Här är de två nyckelidéerna att förmedla:
1. "Tänk så jobbigt det här är för vår hund!" Ofta tror den skyldige familjemedlemmen att de ger hunden en lycklig tid genom att låta reglerna glida ibland. I sanning är det tvärtom. Den tillfälliga lyckan gör hunden redo för framtida förvirring och ökad hushållsstress. En av de snällaste sakerna du kan göra för din hund är att göra denna mystifierande mänskliga värld mer förutsägbar.
2. "Du spelar roll! Du spelar en nyckelroll." Sabotörer har vanligtvis inte tänkt igenom hur mycket deras underminering bromsar hundens träning. I deras sinnen har de helt enkelt antagit att han en dag automatiskt kommer att bli hemmatränad, eller naturligt växa ur hoppningen. Nej! Det kommer inte att hända. Du lär hunden något när du är i närheten av hunden, oavsett om du tänker det eller inte.
Den enkla diskussionen kan leda till att alla kommer ombord. Men det kan också avslöja något svårare:att sabotaget inte berodde på tanklöshet utan istället på grund av bristande konsensus. Sanningen är att vi inte alla är överens om hur vi skulle vilja leva med våra hundar.
Jag fick ett mejl häromdagen från en kvinna som är på väg att flytta ihop med sin pojkvän, vars hund "behöver träning." Hon ville att jag skulle arbeta med hunden och listade ett dussin beteenden som hon inte vill leva med. Hmm. Det var inte pojkvännen som ringde mig, han nämndes inte heller som en viktig del av det här träningspasset. Jag misstänker att pojkvännen har det bra med hur han lever med sin hund.
Så här är saken:Den första ordningen är att acceptera att det inte finns en universell lista över "måste-ha"-beteenden som fastställts uppifrån. Det kan kännas självklart för en av er att din hund inte ska sova i sängen med dig – och lika självklart för den andra att det är hela poängen med att ha en hund. Eftersom det är absolut nödvändigt att det finns en tydlig riktning för hunden, är det dags för ett officiellt hushållsmöte om hur ni alla vill att livet med en hund ska se ut. När det finns oenighet, gräv djupare, för när du talar ut "varför" för var och en av dina önskningar, kan lösningar uppstå.
Låt oss ta fallet med en man som välkomnar hopphälsningen, medan hustrun försöker hindra hunden från att hoppa på alla andra. Att man kan ha en förvånansvärt enkel lösning:Sätt hoppningen på kö!
Det gör vi faktiskt hemma hos oss eftersom vi är konstigt förtjusta i vår jättehunds sprudlande hej. När vi kommer hem går vi in och säger "vänta", och sedan när vi har lagt ifrån oss matvarorna eller vad som helst, knackar vi på axlarna och säger, "stor kram!" George, vår 90-pundsvalp, gör gladeligen sin grej vid den tiden. Hunden får 100 % konsekvent riktning, och vi får njuta av att hoppa upp när vi vill det och inte när vi inte gör det.
Med bara lite eftertanke är det förvånande hur många meningsskiljaktigheter om hushållens utbildning kan resultera i en kompromissplan som fungerar för alla.
För generationer sedan var de flesta hundträningsråd mer eller mindre standardfråga; det fanns en uppsättning regler, som om alla hundar och ägare var likadana. Men det är såklart löjligt. Samla ditt hushåll och bestäm vad du vill ha och förbind dig sedan att lära ut det. När ingen saboterar budskapet kan din hund lära sig otroligt nyanserade saker.
