Eller:The Magic Buffalo Tug
I mitt inlägg om utmaningarna med att leva med och träna Lewis nämnde jag att det värsta problemet vi stötte på var hans krångliga Clara att spela. Vi har gjort vissa framsteg.
När han först kom var hans vanligaste beteende mot henne puckel. Jag minns att jag berättade för Marge Rogers att jag hade tagit bort honom eller kallat bort honom dussintals gånger på en dag. Puckeln minskade, tack och lov. Han gör det mycket mer sällan och mindre intensivt och kommer gärna att stiga av när jag kallar bort honom.
Men nästa fas var tuffare.
Ett mer besvärligt problem uppstod. Istället för att pucka började Lewis spela med Clara dussintals gånger om dagen. Låter trevligt, eller hur? Nej. För det första ville hon inte spela dussintals gånger om dagen, men hon är för pensionär för att säga det till honom på ett övertygande sätt. Ännu värre, hans metoder för att sätta igång leken inkluderade:1) morra det elakaste klingande leken morrande man kan tänka sig och tugga på Claras ansikte och hals obevekligt; 2) bita henne i svansen och dra; 3) bita ett av hennes bakben och hänga på; och 4) på gården, smäller kroppen till henne utan förvarning i högsta hastighet. Men eftersom hon då och då gjorde det vill spela, satte hon hans oförskämda beteende på ett förstärkningsschema med variabelt förhållande, vilket ökade hans naturliga uthållighet.
Jag har sett Clara säga till Lewis med eftertryck NEJ två gånger. En gång var när hans matleksak hade rymt under soffan och han övervägde att svepa hennes. Hon gav ett starkt varningsskäll rakt i hans ansikte och han backade omedelbart. Hon gjorde något liknande med en leksak hon verkligen ville ha en dag när han gjorde en pjäs för den. Men annars har hon varit en pushover. Även när hon svarar på att han tuggar på henne med morrande och ovänligt tjat, reagerar han som om hon inte menar allvar – och hon bevisar inte att han har fel. Så jag behövde ingripa.
Tidigt kunde jag inte få Lewis uppmärksamhet för att avbryta honom ur spel eller försökte spela. Han var förlorad för världen. Båda var; Jag kunde inte ens få Claras uppmärksamhet när hon var inne på det. Så när han väl började var jag tvungen att fysiskt ta bort honom om Clara inte ville spela. Det är därför han (fortfarande!) bär sele och ofta drar i koppel:så att jag kan ta bort honom eller hindra honom från att skjuta mot henne. Jag är inte stolt över detta, men jag måste skydda min andra hund.
Jag är väl medveten om riskerna med att hundar leker medan de bär halsband eller selar. Livet med hundar är fullt av kalkylerade risker och det är här jag faller på just denna risk. Clara bär bara en utbrytarkrage och vi jobbar på en för Lewis. Men hon är mycket mindre benägen att tugga på honom än att han tuggar på henne.
Tillbaka till problemet. Jag insåg att min hanteringsmetod med fysiska avbrott inte alls hade minskat problembeteendet. Vi hoppas alltid, eller hur? Så jag började fundera på vad jag mer skulle göra. Att skrapa eller på annat sätt separera honom, annat än att använda tjudet, var inte ett alternativ då.
När jag funderade på hur jag skulle ta itu med problemet kom två saker att tänka på. Först publicerade Kiki Yablon på Instagram en video där han använde ett strukturerat dragspel för att lära en labbvalp att inte bita i flaxande plagg och andra föremål. För det andra kom jag ihåg något som jag har hört Marge säga många gånger, att när hon har en valp i huset har hon alltid godsaker i ena fickan och en leksak i den andra.
En leksak! Jag har alltid godsaker i fickan, men jag har sällan burit en leksak. Men jag gillade Kikis tillvägagångssätt att använda leksakslek som ett alternativ till lekdrivet beteende och fick Marge att uppmuntra mig. Så jag köpte den minsta bogserleksak jag kunde hitta på Clean Run. Jag ville att det skulle vara en ny leksak, och den behövde vara tillräckligt liten för att få plats i fickan. Gå in i buffeln.
Från första början var jag orolig för att skapa en beteendekedja. Om bogserbåtsspelet var attraktivt (och du kommer att se hur mycket Lewis njuter av bogserbåt) och det enda sättet han kunde komma åt det var genom att störa Clara, gissa då vad som skulle öka? Stör Clara. Så jag gav det några försök den första dagen men rådfrågade Marge snabbt innan jag skapade ett problem.
Första gången jag piskade ut dragleksaken för att locka bort honom från Clara, var det som en energiknöl som sköt genom honom. Han blev överlycklig. Han sprang fram till mig och vi lekte i en minut eller två, sedan bytte jag ut ett par bitar av kibble till honom mot bogserleksaken. Han har redan en mycket bra "out"-kick, men jag gillade kibble-handeln för den här situationen.
Så jag lärde mig att jag hade ett kraftfullt verktyg, något som konkurrerade med hans favoritförstärkare, stackars Clara. Redan den första dagen gick han fram mot Clara, vände sig sedan om och tittade på mig. "Väl? Var är bogserbåten?" Detta var både bra och dåliga nyheter. Bra eftersom han stannade innan han tog tag i henne. Dåligt eftersom det kan leda till en kedja och öka Clara-besväret. Jag sms:ade Marge så att jag inte skulle skapa ett värre problem.
Du kanske undrar varför jag inte har nämnt straff. Jag använder negativt straff då och då. Men i det här fallet skulle det vara som en timeout, att ta bort antingen honom eller Clara från situationen snabbt, beroende på hans oönskade beteende. Men att ta bort honom från handlingen skulle vara en jäkla straffare för honom. Han har ett gigantiskt fall av Fear of Missing Out. Jag visste aldrig hur illa det kunde bli. Och att ta bort Clara med en tydlig oförutsägelse ("hon lämnar för att du var en idiot") skulle vara svårt att omöjligt. Jag skiljer dem åt för att skydda henne. Men jag ser inte att de förvaltningsåtgärder jag vidtar minskar beteendet. Jag skulle mycket hellre koncentrera mina ansträngningar på att hindra honom från att göra det i första hand.
Marge hjälpte mig att lägga till tre justeringar.
Här är en video från två dagar efter att jag började använda fickan. Jag höll på att avbryta pjäsen eftersom Lewis blev grov och motbjudande. Men i det ögonblicket avbröt han sig själv och vände sig om mot mig. Dra spelet på!
OK, en professionell tränare kunde ha förutspått dessa, men det gjorde jag inte.
Dessa system fungerar bra. Clara och jag har kommit på flera sätt att avråda honom. Förutom buffeldragningsmetoden finns det en matta bredvid min plats vid köksbordet hon kan gå på; det är svårt för honom att komma åt henne där. Ibland lägger jag in henne i en låda eller så kommer hon in på egen hand. Clara och jag går ibland till ett annat rum i huset (inte beroende av ett lekförsök, bara som en planerad aktivitet). Det här är en stor sak för tidigare skulle Lewis FOMO ha fått honom att skrika. Han lär sig att han får en tur.
Jag önskar att jag kunde säga att jag har löst problemet och Lewis närmar sig Clara bara med respekt och finess. Bwa-ha-ha-ha, om bara! Dessa är levande varelser, och jag har att göra med ett starkt styrt beteende från Lewis sida. Men lekbeteende kan formas, och jag hoppas att han kan komma på några sätt som fungerar bättre än att rampa folk som en våldsam seriefigur.
Jag avslutar med det här senaste klippet av Lewis som leker med några bollar och **inte** slår Clara, som får tugga på sin i (jämförande) frid.
