I vad som sannolikt är den största no-brainer kattstudien på senare tid, beslutade UC Davis School of Veterinary Medicine att själva ta reda på kattens avsikter när det gäller matningstid. Vi vet att med hundar är pusselmatare ganska populära. Din katt är inte en hund, och de kommer inte att låta dig glömma det heller. För hundar fyller dessa pusselmatare ofta två nödvändiga funktioner:att stävja snabb mat som kan leda till gastrointestinala problem, och att bekämpa tristess. Din katt kommer att äta närhelst de tycker det passar, och ofta när katter blir uttråkade kommer de att äta som ett resultat av detta. Och som vi vet är katter bra på att låtsas som att de alltid svälter.
För denna specifika studie försökte forskare bevisa om katter skulle uppvisa "contrafreeloading" för att få en måltid. Om du inte är säker på vad den här termen betyder, kan den bäst beskrivas som "när ett djur förses med ett val mellan att anstränga sig för att skaffa mat eller genom att äta det från en fritt tillgänglig källa, händer något konstigt.
UC Davis kattbeteenden Mikel Delgado och hennes kollegor, Melissa Bain och Brandon Han, erbjöd 18 domesticerade kattdjur två val. Första valet, ett matpussel. Och den andra, en bricka med gratis mat. När katterna kom in i rummet låter jag dig ta en vild gissning om vilken matpresentation de ägnat sig åt fler gånger än inte.
Delgado sa det,
"Det var inte så att katterna ALDRIG använde matpusslet, de använde det bara mindre, åt mindre mat från det och skulle vanligtvis äta av det fritt tillgängliga fodret först."
Skillnaden mellan katter och surikater på ett enda foto.
Och även om detta inte är en chock för någon som någonsin har ägt en katt, är det något överraskande för djurbeteendeister som har observerat kontrafriladdningsbeteende hos olika djurarter under de senaste 50 åren. Det är ett fenomen som ingen person helt kan förklara, men för många arter i djurriket är det ofta att föredra att arbeta för mat.
Zoo Snippets förklarar hur intressant detta fenomen är, eftersom "detta spännande beteende verkar direkt motsäga att ett djur alltid väljer vägen för minsta motstånd."
Contrafreeloading har observerats hos både domesticerade och vilda djurarter, från möss till hundar, till och med fåglar, vargar, grizzlybjörnar och schimpanser. En teori som visar sig vara mest korrekt när det gäller att förklara fenomenet är att djur uppvisar detta beteende eftersom det genom att göra det ger dem välbehövlig och önskad information om sin omgivning/miljö. (Mer om den teorin här.)
"Det finns olika teorier om varför djur kan motverka frilast, inklusive tristess i fångenskapsmiljöer, stimulerande naturliga födosöksbeteenden och skapa en känsla av kontroll över miljön och resultat," sa Delgado.
Sammanfattningen av studien visade att:
Kontrafriladdning är djurens vilja att arbeta för mat när motsvarande mat är fritt tillgänglig. Detta beteende observeras hos laboratoriedjur (duvor, råttor) och vilda vilda (björnar) och tamdjur (kor, grisar). En tidigare studie av sex laboratoriekatter fann dock inga bevis för kontrafri laddning. Vi antog att katter i hemmiljö kan kontrafreeloada och att mer aktiva katter skulle vara mer benägna att kontrafreeloada. Vi testade 18 huskatter för contrafreeloading genom att jämföra foderval i närvaro av både ett matpussel och en bricka av samma storlek och form i 10 försök. Alla inskrivna katter bar en aktivitetsspårare. Katter konsumerade mer mat från brickan än pusslet (p<0,05). Ett binominellt test visade att de flesta katter föredrog att äta från brickan först och spenderade mer tid på att äta från brickan jämfört med pusslet. Våra resultat tyder på att det inte finns några tecken på kontrafri laddning bland huskatter. Det fanns inget samband mellan aktivitet som registrerats av spåraren och tendenser att interagera med pusslet. Ytterligare forskning krävs för att förstå varför bland testade djur är det bara katter som inte tycks uttrycka kontrafrit beteende.
Bortsett från det faktum att många av oss kanske tror att katter helt enkelt är för intelligenta för att lägga ett pussel för mat när de vet att det finns god mat där och väntar på dem, kan det finnas en verklig anledning. UC Davis-teamet tror att kanske det faktum att pussel inte efterliknar jaktbeteendet hos kattens rovdjursinstinkt, att en pusselmatare helt enkelt inte är av intresse för dem. Vi vet med säkerhet att katter älskar att bli mentalt stimulerade, och tristess hos katter är en riktig sak. Och, som många kattägare vet, när en katts berikning saknas kan det direkt resultera i destruktivt beteende.
Om du har lite ledig tid och vill prova lite praktisk forskning för dig själv, se om din katt klarar kontrafreeloading-testet. Du kan bara bli förvånad över att se hur de reagerar!
