Jag arbetade i många år som veterinär i en kattverksamhet och vi hade en klinikkatt vid en tidpunkt som vi bara kallade politikern. Han kom under detta namn av ett antal anledningar. Men den främsta anledningen var att han hade ännu mer charm än vad som normalt får plats i en katt.
Hans förnamn var Beau och han var verkligen en skönhet, en statysk långhårig grå tabby med lysande gröna ögon. När han flyttade in tillträdde han en tjänst ovanpå ett skåp där han kunde övervaka all aktivitet i behandlingsrummet på vår anläggning. Han kom ner från sin post regelbundet för att bli beundrad och för att närmare undersöka situationer som höll på att utvecklas. Politikern hjälpte mig på mitt lilla kontor, lägga på luren på en enstaka klient eller radera skivor som jag noggrant komponerat med ett lätt grepp. Han verkade tycka att han var hjälpsam och jag erkänner att jag var tvungen att låsa honom från mitt kontor vid tillfällen då viktiga eller känsliga telefonsamtal som krävde takt förekom eller jag inte hade tid att skriva om poster, vilket ofta var.
Han hade en bestående kärlek till kattungar och alla valpkullar tappade 
av på vår klinik togs snabbt över av honom för handledning. Även om han sa väldigt lite kunde vi säga att han var mindre förtjust i vuxna katter och var särskilt avvisande mot katter som närmade sig hans egen växt och skönhet. Under den tid som jag kände honom förväntade jag mig nästan att han skulle tala en dag eftersom han var så välformulerad i att uttrycka sina idéer utan en enda mjau. Han var en extremt tillgiven katt, på gränsen till det löjliga, och det var omöjligt att inte älska honom även om vi ibland ifrågasatte hans uppriktighet.
Kliniken var Beaus fjärde hem eftersom han hade finslipat sina färdigheter som charmör med tiden. Han hade fötts till en katt i ett hem där kattungar inte förväntades eller önskades. Och så hade han tillsammans med sina kullkamrater fått generöst till en papperspojke som tips. Papperspojkens mamma var inte alls road eftersom hennes extatiska son tog fram fem kattungar ur sin tidningssäck. Hon var inte heller imponerad av denna blivande politikers charm. Varje kattunge gjorde ett försök att hitta ett mer lämpligt hem. Beau hittade ett hem med en enorm hund som han inte gillade och en kattlåda som inte passade hans stil. Beau, redan en politiker vid det här laget, i ett starkt uttalande mot hunden började kissa i plånböcker. Hans sista uttalande som fick honom att uteslutas från sin första riktiga post var att kissa i en herrväska eller hockeyväska. Han hade med största sannolikhet använt denna handväska under hela sommaren och början av hösten när den äntligen upptäcktes. Han kastades praktiskt taget genom dörren till vår klinik med instruktioner om att avliva honom på plats samma dag.
"Den här katten kissar överallt. Jag har kastat ut ett dussin plånböcker, ryggsäckar och påsar.”
"Det finns mycket vi kan göra för att omskola honom till boxen. Efter 6 månaders tömning ur lådan är det utmanande men han behöver förmodligen bara fler lådor distribuerade på noggrant utvalda platser”, sa jag. "Naturligtvis måste vi först se till att det inte finns någon medicinsk anledning till det."
"Min mans hockeyutrustning är genomsyrad av kiss. Det är katten eller han han säger. Jag kan inte ge honom till någon annan. Jag måste söva honom.”
Jag kunde inte. Hans lysande gröna ögon låste sig med mina och vi verkade nå en icke-verbal överenskommelse, bättre än något undertecknat dokument, på bara några ögonblick.
Nu måste det förstås att det alltid finns en anledning när katter väljer sin egen låda eller handväska. Beau hade oturen att leva med två andra katter som inte njöt av hans spirande överlägsenhet. Han var två år gammal, den där öma tiden när en katt börjar bli social mognad. Han ville att ett val skulle hållas och var säker på att det var meningen att han skulle bli premiärminister. Dessutom hade han tvingats leva med en ganska stor hotfull hund som inte var i hans smak. Han valde att göra andra arrangemang när hans blåsa var full och hunden råkade vara nära trappan till källaren där hans föreslagna kattlåda stod. Hans lösning var genialisk. Jag är säker på att han kände det.
Efter att hockeyväskan upptäcktes gjorde han den sista resan till kliniken. För att förstå sin människas missnöje men förmodligen inte resonemanget, var han tvungen att tänka snabbt. Han var tvungen att charma sin nästa mänskliga kontakt för att säkerställa sin överlevnad. Han var tvungen att charma mig.
Vissa saker förhandlade han dock inte om. Han ignorerade för det mesta våra patienter, men för de som var krångliga eller svåra att hantera gav han alltid sin åsikt till känna. Han strövade i korridoren och sprejade på plastduken som var tejpad på väggen för det ändamålet eller kissade i diskhon. Han hade konstiga krav på kattlådan men vi jobbade med honom på det. Han gillade att det bara var lite stinkande eftersom han gillade lukten av hans urin. Om den inte var tillräckligt smutsig skulle han lägga ner sin tass på den och hindra oss från att ta den och rengöra den och när han tillät oss att ta den visste vi att bara lämna lite av hans urin i den som en evig romkruka .
Vad kunde vi ha gjort för att Beau skulle ha kvar honom i sitt hem? Lite lagom. Efter så lång tid med plånböcker och hockeyväskor skulle det definitivt vara utmanande. Men det första vi behövde åtgärda, om ägarna hade gått med på att prova (vilket de inte gjorde), skulle vara miljöbristerna i hemmet.
De hade två kattlådor för tre katter och även om de höll dessa lådor ganska rena fanns det inte tillräckligt med dem och de låg båda i källaren. En snabb planritning av hemmet visade att Beau inte kunde ta sig säkert till källaren utan att passera hundens favoritrastplats. Men även om det inte hade funnits en hund kan det ha varit problem med två andra katter som delar två kattlådor på en enda plats. Kom ihåg att dominans är en subtil affär och den utövas inte hundra procent av tiden och därför missar vi människor det ofta helt och hållet. En enkel ryckning i svansen eller vridmoment i örat kan berätta för en underordnad katt att han inte får tillgång till ett område eller en resurs vid en given tidpunkt. Katterlådan anses verkligen vara en resurs för katter. Och det är därför som kattlådor fördelade runt huset i flerkatthushåll är så viktiga. Tumregeln är en kattlåda per katt plus en extra. Platsen är mycket viktig. De måste placeras i lugna områden med lättillgänglig och väl underhållen. Vissa katter har preferenser för strö och även preferenser för strölåda och strödjup.
Vad mer kunde vi ha gjort för att hjälpa Beau att uppfylla förväntningarna?
Jag tror att utrymmet var begränsande för Beau. Det var ett litet hem med 3 katter, en stor hund och fyra stora människor. Det fanns ingen tillgång utomhus. Det finns sätt att öka utrymmet för en katt utan att flytta eller flytta om din katt. Ökat vertikalt utrymme i form av sittpinnar, katthus och klättrare; ökade gömställen (lådor till exempel) där han kunde gå för att chilla och sova när han känner sig stressad av huskamrater. Om en katt inte har möjlighet att slappna av efter ett möte, fortsätter stresscykeln. Att lägga till intressepunkter under dagen i form av fågelmatare att titta på, säker tillgång utomhus (till exempel inhägnader), videor, speltid, regelbundet utbyte av nya leksaker skulle också ha hjälpt.
För Beau tror jag att det enskilt mest hjälpsamma vi kunde ha gjort var att placera en låda där hockeyväskan hade varit, eftersom det var hans valda plats. Beau berättade i princip vad han behövde. Han kan ha behövt lite extra hjälp för att omskola honom till boxen, kanske med kortvariga ångestdämpande mediciner och möjligen instängd en tid. Feromonsprayer (på kattnivå) eller feromondiffusorer är också till stor hjälp i dessa fall. Det finns andra knep vi kunde ha provat om det behövdes, men det här är den bästa utgångspunkten för en katt som Beau. Jag tror att om vi hade hållit honom i hans hem och tillämpat dessa strategier skulle han aldrig ha kissat i en annan handväska eller sprayat på en enda vägg.
Observera att Beau var vid perfekt hälsa, men det finns många allvarliga hälsoproblem som skulle uppstå som detta, dvs en katt som kissar ur lådan. Vänligen sök en snabb veterinärbedömning så snart du kan för bästa resultat.
Tills nästa gång.
Dr. Carol Teed, kattdjursläkare, kattälskare och författare till Learning the Secret Language of Cats- A Vet's Translation
För mer hjälp med dina ströbesvär, var noga med att kolla in dessa Modern Cat-godkända Litter Lifesavers i vår butik!
