Han var den mest kärleksfulla hunden i världen. Han ville inget hellre än att vara med mig och människor.”
Det är så Vicki Holt, bosatt i Seattle, Washington, beskriver Copper, hennes 12-åriga Chesapeake Bay Retriever. Tyvärr drabbas även underbara hundar av hälsotillstånd som kräver behandling. Och så är fallet med denna kopparfärgade retriever som levde för att apportera.
Holt adopterade Copper från ett djurhem i Seattle för cirka 10 1/2 år sedan. "Jag trodde att jag ville ha ett chokladlab", säger hon, men hon blev omedelbart tagen med Copper, som var ungefär ett och ett halvt år gammal och nyligen hade släppts till härbärget av en narkotikabekämpande myndighet. Han hade blivit utvald av byrån för att utbilda sig till narkotikaupptäcktshund, men han var inte avskuren för livet på styrkan. Säger Holt, "Copper var så fixerad vid bollarna som de brukade träna med att han flunkade!"
Holt avgudade Copper, och det gjorde nästan alla som träffade honom. "Han var skyddande, men inte aggressiv mot människor eller hundar. Han var bara en mjuk, söt kille. Alla älskade honom”, säger hon.
Copper var en frisk, aktiv hund. "Hans stora kärlek i livet var att hämta, jaga bollar", säger Holt. "Han var väldigt aktiv. När han kunde komma nära vatten var det hans andra kärlek i livet. Han var exceptionellt frisk.”
Att överdriva gjorde det
Koppar var en bild av god hälsa – annat än ett tillfälligt intag av något han inte borde ha, som ruttet lax – tills för tre år sedan när Holt lämnade Copper hemma hos sin mamma på semestern. Holts mamma bodde på landsbygden på den olympiska halvön; huset låg på en brant kulle. För att hålla den stora retrievern upptagen slog Holts brorson en tennisboll nerför backen, så att Copper sprang upp och ner för backen för att hämta den.
Även om det var roligt hade spelet dåliga effekter. "När jag kom hem upptäckte jag att koppar var lite halt", säger Holt. "Han verkade ha ont och haltade lite."
Holt kontaktade Coppers veterinär, Larry Siegler, DVM, från Animal Healing Center i Redmond, Washington. Dr. Siegler har utövat holistisk veterinärmedicin i nästan 19 år. Han är certifierad av International Veterinary Acupuncture Society (IVAS) inom veterinärakupunktur och arbetar mot certifiering inom veterinär homeopati och kiropraktik. Hans praktik är begränsad till hundar och katter.
Holt föredrar ett holistiskt förhållningssätt till medicin, varför hon valde Dr Siegler. "Det viktiga för mig är att utövaren tar in hela kroppen, hela systemet", säger Holt. "Allopatisk medicin verkar behandla individuella symtom." Holt gillar också det mindre invasiva tillvägagångssättet som används av de flesta holistiska utövare.
Dr. Sieglers diagnostiserade Coppers problem som degenerativ ledsjukdom eller artrit, såväl som höftledsdysplasi. Artrit kan påverka en eller flera leder i kroppen. Det är ibland förknippat med en historia av slitage på en led eller uppstår med åldern. Stora raser drabbas oftare av artrit än små raser, och överviktiga hundar är mer benägna att uppleva symtom på grund av extra stress på lederna. Hundar med degenerativ ledsjukdom är halta och stela av ledvärk. Kallt och fuktigt väder ökar tillståndets svårighetsgrad.
Liksom artrit är höftledsdysplasi vanligast hos stora raser. Sjukdomen kännetecknas av att huvudet av lårbenet misslyckas med att passa tätt in i höftskålen. Det kan orsakas av ett ärftligt tillstånd eller förvärras av alltför snabb tillväxt, övermatning eller överdriven träning. Hunden kan ha problem med att resa sig från att ligga eller sitta, kan vara halt och tappa muskeltonus i ryggen.
Icke-invasiv metod
Holt trodde att den enda behandlingen för höftledsdysplasi var kirurgi, även om hon var tveksam till att ens överväga det på grund av Coppers ålder. Hon säger:"Jag antog att operation var det enda du kunde göra. Men Dr Siegler om det. Han sa:'Låt oss försöka något mindre invasivt först.' ”
För att lindra Coppers smärta och få honom upp och röra sig normalt igen, rekommenderade Dr. Siegler två kosttillskott, Adequan och metylsulfonylmetan (MSM), i samband med akupunkturbehandlingar.
Adequan är en varumärkesskyddad produkt tillverkad av Luitpold Pharmaceuticals, som innehåller en glykosaminoglykan (GAG) substans, främst kondroitinsulfat, som kan stimulera produktionen av ledvätska, ämnet som dämpar kulleder och håller dem "oljade". Till skillnad från många andra former av GAG-tillskott som administreras oralt, är Adequan en injicerbar vätska som endast är tillgänglig på recept.
MSM är en naturligt förekommande svavelförening som tros hjälpa kroppens tillväxt- och reparationsmekanismer. Dess förespråkare säger att det är särskilt effektivt för att lindra muskel- och ledvärk. Det finns i ett antal olika former från hälsokostbutiker.
Men ett eller båda eller dessa tillskott stör Coppers mage. Holt bytte honom till en generisk form av en annan GAG-produkt, glukosamin, och startade honom med en daglig dos på 1500 milligram.
Copper fick en akupunkturbehandling vid sitt första besök hos Dr. Siegler, och varannan vecka därefter för att börja. Akupunktur stimulerar cirkulationen och förbättrad cirkulation innebär förbättrad hälsa och mindre smärta. När en artritisk hund känner mindre smärta, rör den sig bättre och håller sina muskler i bättre form.
Varje akupunkturbehandling varade bara i 10 minuter eller så. Dr. Siegler placerade cirka 14 nålar på specifika meridianpunkter för att stimulera läkning. "Copper älskade den praktiska uppmärksamheten", säger Holt. "Han protesterade aldrig ett dugg. Det är en relativt smärtfri behandling som avsevärt kan förbättra en hunds livskvalitet under sina äldre år och ett underbart alternativ.”
Dr Sieglers behandling av hundar med artrit och höftledsdysplasi varierar beroende på tillståndets svårighetsgrad. Även om kirurgi (d.v.s. höftplastik) inte kan undvikas i alla fall, kan smärta nästan alltid minskas. "Jag kommer alltid att använda akupunktur", säger Dr Seigler. "Akupunktur i mina händer är det djupaste agerandet när det gäller att få kroppen att hantera problemet. Allopatiska veterinärer kan uppenbarligen inte göra det. Jag använder alltid någon typ av ledskydd av medel som glukosamin. De är definitivt effektiva. Jag använder dem själv. Och sedan, beroende på hur allvarligt hundens problem är, finns det antiinflammatoriska tillskott som jag kan lägga till, som MSM.”
Definitiv förbättring
Kombinationen av glukosamin och akupunktur fungerade bra för koppar. Inom två månader rörde han sig fritt och bra. När Copper förbättrades minskade Holt frekvensen av sina akupunkturbehandlingar.
Copper drabbades av ett bakslag ungefär tre månader i behandling när Holt var utanför stan. Hon lämnade Copper hemma hos sin mamma igen, och han kan ha ansträngt sig för mycket när han "semester" där. "Vi gick igenom samma sak igen", säger hon. "Det satte honom illa tillbaka."
För att få Copper tillbaka på rätt spår, säger Holt, intensifierade Dr Siegler akupunkturbehandlingarna igen. "För att få honom tillbaka på kurs var vi tvungna att återgå", säger Holt. "Det tog ytterligare ett par månader att få honom tillbaka där han hade varit tidigare. Men inom två månader var han tillbaka till att vara ganska normal igen." Det innebar att gå upp lättare, leka, ta med Holt något att kasta så att han kunde hämta det.
Längs vägen var Holt nyfiken på om det var glukosamin- eller akupunkturbehandlingarna som hjälpte koppar. Hon försökte avbryta akupunkturen, sedan tillägget. Oavsett vilken behandling hon avbröt, "han blev sämre", säger hon. "Det verkar som att det magiska botemedlet var kombinationen av de två."
Holt rekommenderar helhjärtat denna enkla behandlingsplan för hundar som lider av artrit och höftledsdysplasi, speciellt för äldre hundar. Det är inte en ersättning när operation behövs. Men det kan hjälpa en äldre hund att gå graciöst in i sina gyllene år. "Det kan ge dem en mycket bättre livskvalitet när de är äldre", säger Holt.
Redaktörens anmärkning:Vid presstillfället fick vi veta att Copper just hade gått bort som ett resultat av ett orelaterade tillstånd (han led av en sprucken analkörtel och hade en dödlig reaktion på antibiotika som ordinerades för att behandla en resulterande infektion). Vi framför våra uppriktiga kondoleanser till Ms. Holt.
Virginia Parker Guidry är en frilansskribent som bor i San Diego, Kalifornien.
