När du vill lägga till lite nötkreatur till din gård vet du att det finns massor av olika val där ute. Om du specifikt funderar på att föda upp din boskap för kött, är en ras som du måste kolla in den belgiska blå boskapen.
De är enastående köttproducenter, men det betyder inte att de är det perfekta valet för nötkreatur för dig. Det är därför vi utvecklade den här omfattande guiden:för att gå igenom allt du behöver veta om dessa enorma djur.
Rasens namn:Race de la Moyenne et Haute Belgique Ursprungsort:Belgien Användning:Köttproduktion Tjur (hane) Storlek:2 700 pund Ko (hona) Storlek:1 700 pund Färg:Vit, blå-vit eller grå (vit bas) Livslängd:20 år Klimattolerans:MediumCare Level:HögProduktion:20% högre än typiska nötkreatur Som namnet antyder har den belgiska blå boskapen sitt ursprung i Belgien. Dessa är korsade, dubbelmusklade nötkreatur som först kom till på 1950-talet. Detta gör den till en av de nyare nötkreatursvarianterna där ute, och den har bara vunnit utbredd ryktbarhet under de senaste 50 till 60 åren.
Professor Hanset utvecklade den första belgiska blå kon genom artificiell insemination, och när bönderna noterade de unika egenskaperna hos avkomman, slog belgiska blå nötkreaturspopulationer snabbt rot.
Den mest anmärkningsvärda anledningen till att den belgiska blå boskapen har blivit så populär de senaste åren är deras dubbelmuskelegenskaper. Det leder till ungefär 20 % mer köttproduktion, vilket gör dem till några av de mer lönsamma köttboskapen som finns.
Men den här typen av hybridboskap har också några problem med traditionell uppfödning, så tänk på om du föder upp dem att ett kejsarsnitt kan vara nödvändigt. Detta beror till stor del på att nyfödda belgiska blåkalvar är betydligt tyngre och större än de flesta andra kalvar.
Men som en annan fördel för att föda upp dem för köttkonsumtion, har den belgiska blå boskapen en lägre foderomvandlingskvot än många andra boskap. Det betyder att du får mer vinst för mindre pengar i foderkostnader!
Slutligen, även om dessa kan vara högavkastande köttproducerande nötkreatur, på grund av den lägre fetthalten, är deras kött inte så mört eller lika högt värdefullt som vissa andra boskapsvarianter.
Medan nötkreatur i allmänhet har två syften, mjölkproduktion och kött, används den belgiska blå boskapen nästan uteslutande som köttproduktionsboskap. Det betyder att om du föder upp dem, kommer du sannolikt att föda upp dem för slakt för att maximera din vinstmarginal.
Det som förvärrar problemet är att belgisk blå boskap kan vara svår att mjölka, så om du letar efter en mjölkko finns det bättre alternativ där ute.
Även om de har "blått" i namnet, har den belgiska blå boskapen inte alltid ett blått utseende. Belgisk blå boskap har en vit bas, och på den basen kan de ha blågrå fläckar som ger dem deras "blåa" namn.
Men vissa belgiska blå nötkreatur har inte dessa signatur gråblå fläckar; ibland är de helt vita eller har gråa fläckar utan blått.
Så om du rullar förbi en gård och letar efter blå boskap, finns det en god chans att du kommer att bli besviken även om du råkar hitta en belgisk blå ko nära dig.
Relaterad läsning: 10 största komyter och missuppfattningar:Det är dags att sluta tro på dessa!
Jämfört med många andra boskapsvarianter är den belgiska blå boskapen inte lika framträdande som andra raser. Det finns lite över 100 000 registrerade belgiska blå nötkreatur där ute, och nästan alla är uppfödda uteslutande för köttproduktion.
Du kan hitta Belgian Blue Cattle i hela Europa, men de är också vanliga i vissa kanadensiska och nordamerikanska gårdar.
Om du funderar på att ta med en belgisk blå boskap till din småskaliga gård finns det två saker du måste vara medveten om. För det första är de enorma i storlek, så de behöver massor av utrymme. För det andra, om du vill föda upp dem för att hålla ett kontinuerligt bestånd, är de inte lätta att göra det här med.
Men om du har en stor yta för dem och inte planerar att föda upp dem, har de ett milt temperament som gör dem till ett bra val för småskaligt jordbruk.
När du föder upp nötkreatur finns det mycket att tänka på, eftersom det inte är en liten investering. Så innan du tar hem en kalv, se till att du vet vad du ger dig in på och att du kan uppfylla alla deras vårdbehov.
Ändå, om du menar allvar med att föda upp nötkreatur för köttproduktion, kan du göra det mycket sämre än den högproducerande belgiska Blue Cattle.
