I Washington, D.C., har en vildkatt vid namn Miso precis hittat en ny plats att jaga och hänga på. I stadsdelen Columbia Heights finns råttor överallt, och som vilda katter gillar att göra, försöker Miso bli av med råttproblemet. Miso föddes på gatan och kommer att tillbringa tre veckor i en täckt låda som matas och skyddas så att han kommer att vilja stanna i området han har förts till.
Sedan kommer han förhoppningsvis att börja fånga de många råttor som kantar gatorna och gränderna, och etablera en relation i området som är ömsesidigt fördelaktigt för råttorna och invånarna.
Fler och fler stadsområden letar efter att rekrytera djur för att hjälpa till med deras ohyraproblem, med platser som New York City som använder terrier, taxar och till och med hunddjur för att leta efter råttor medan Chicago till och med tillåter urbana prärievargar (inte att förväxla med cowboys!) inofficiell möjlighet att ta ut de råttor de ser.
Gerard Brown är chef för D.C.s råttkontrollprogram. Han säger att samtalen om råttor har ökat med över en tredjedel så många under de senaste tre åren, något Brown tror beror på de milda vintrar som området har haft de senaste åren. Kallare vintrar är mer naturliga utrotare, säger han, och antalet råttor har ökat.
Det finns två sätt att stävja råttpopulationen – att stänga av matförsörjningen och rovdjursdöd (människor eller på annat sätt). DC använder ett program som heter Rat Riddance, som kväver råttor i sina hålor med koldioxid som frigörs från torrisspellets.
Miso är den 44:e katten som har tagits in under Blue Collar Cats-programmet, som lanserades av Humane Rescue Alliance tidigare i år. De fångar de vilda katterna, steriliserar/kastrerar och vaccinerar dem och släpper dem sedan till områden i D.C. där de kommer att kunna använda sin instinkt för bytesdrift för att ta ut råttorna.
Områdeshusägare och företag tillhandahåller mat och täckt skydd utomhus som lön för att katterna ska fortsätta hålla dem råttfria. Lauren Lipsey är med i Humane Rescue Alliance och säger att det räddar katternas liv, och eftersom människor naturligtvis tenderar att ta hand om katterna, som gör dem tjänsten att bli av med råttorna, är det en win-win. Och tro det eller ej, det är också mer humant för råttorna eftersom råttgift gör att de långsamt dör, och det är inte bara hemskt för råttorna utan kan orsaka sjukdomar eller dödsfall för vilda djur och/eller husdjur.
Distriktet undersöker också preventivmedel för råttor, tagna från betesstationer. Vätskan är söt och har en kemikalie som förstör en kvinnas ägg och förhindrar spermieproduktion hos män. New York tittar också på hur preventivmedel mot råttor skulle fungera, men under tiden kommer Miso och vänner att fortsätta att katta runt!
