"Se upp för hund."
Du kan nog köpa en sådan skylt på Home Depot. Vet du vad du inte kan köpa i Home Depot?
En skylt som säger "Se upp för katt."
Det krävs inte mycket fantasi för att förstå varför någon som vill ha en skyddande djurkamrat skulle söka upp en hund snarare än en katt. Det är frågan om storlek, för en sak. Du skulle förmodligen inte skaffa en 10-pund Shih Tzu för att spela livvakt heller, eller hur?
Men är det den enda anledningen?
Hundar verkar bära sina hjärtan på ärmarna, eller så kanske de bara är oförmögna att dölja sina verkliga känslor. De viftar och slickar och stormar. De stönar och gnäller och hänger. När de känner sig lyckliga bär de oförfalskad glädje på hela kroppen. När de är besvikna kan du läsa fullständigt nederlag i hela deras väsen, från nästopparna till ändarna av deras svansar.
Och när hundar älskar oss är hängivenheten ren och omaskerad och synlig för alla inom en radie på 20 mil att se.
Katter, å andra sidan ... har ett rykte. Vi ser dem som distanserade, oberoende, mystiska till och med. Vi misstänker att vår relation med dem är transaktionsbaserad:de står ut med oss eftersom vi vet hur man använder burköppnaren. Vi skaffar inte katter för att skydda oss, och vi misstänker inte heller att de skulle göra något mer modigt än att gömma sig under soffan när $#@% träffar fläkten.
Tja, det första vi måste göra då är att skingra DEN föreställningen.
Här är ett urval (och det fanns många, många fler exempel att välja på) på hjältekatter som räddade sina ägare och dagen. Vissa historier verkar nästan för fantastiska för att tro på. Men den här första... ja, de säger att man måste se den för att tro den. Otroligt nog lyckades Taras ägare fånga sin hjältekatt på videoband.
I den här videon räddar tabbykatten Tara sin 4-årige mänskliga bror, Jeremy Triantafilo, från en hätsk hundattack i Kalifornien. Lille Jeremy lekte utanför sitt hem i Bakersfield när han blev överfallen av grannhunden som brutalt bet honom i benet. Se Tara springa igång för att jaga iväg inkräktaren:
Jackson Galaxy kattbeteendeman från succéprogrammet "My Cat from Hell" sa det bäst. Han sa till Today.com, "För den kattälskande världen var detta vårt Lassie-ögonblick. Det ger oss en möjlighet att ompröva vad katter är.”[1]
Baby the cat, en blyg 13-årig tabby, räddade livet på Josh Ornberg och hans flickvän Letitia Kovalovsky , som var gravid i sjunde månaden med tvillingar vid tiden. Paret hade somnat på vardagsrumssoffan i deras förortshem i Chicago när en brand bröt ut i ett sovrum på baksidan. Den normalt pensionerade katten kom ut ur skalet i precis rätt ögonblick, hoppade i Joshs knä och studsade runt, väckte framgångsrikt sin ägare och uppmärksammade honom på katastrofen på gång.
Trots att de försökte var eldsvådan för våldsam för att paret skulle kunna släcka sig själva, och det slutade med att nästan alla deras tillhörigheter förstördes, inklusive två spjälsängar som precis hade satts ihop.
Wonder Lakes brandskyddsassistent Mike Weber sa om Baby, "Hon var definitivt hjälten i den här situationen. Vi vet inte vad resultatet skulle ha blivit om det inte hade varit för katten.”[2]
Schnautzie var bara en kattunge när hon räddade Greg och Trudy Guys liv i Great Falls, Montana. Paret låg och sov när deras nya bebis hoppade upp på Trudys bröst och började rasande smälla hennes näsa. Trudy ignorerade katten första gången och somnade om, men Schnautzie fortsatte. Paret lyssnade till slut på sin lilla kattunge och vaknade av det väsande ljudet av ett läckande gasrör. Om ugnen eller till och med varmvattenberedaren hade slagits på under den kalla Montananatten, kunde gnistan ha fått hela huset att explodera.[3]
Det var en lycklig paus för paret som faktiskt hade tänkt köpa en valp från en djuraffär dagen de tog Schnautzie hem. En räddningsgrupp hade tagit med den lilla svarta kattungen till butiken den dagen, och det slutade med att Trudy och Greg gick därifrån med en katt istället för en hund. Det väcker verkligen den urgamla frågan, vem räddade vem?
När författaren Gwen Cooper räddade en ögonlös kattunge (som hon döpte Homer efter den blinde grekiska poeten) förväntade hon sig aldrig honom för att rädda hennes liv och hjälpa henne att hitta vägen till The New York Times Bästsäljarlista.
I hennes memoarer, Homer's Odyssey:A Fearless Feline Tale, or How I Learned about Love and Life with a Blind Wonder Cat Cooper berättar om en episod i hennes liv när hon vaknade och såg sin normalt avslappnade katt som stod på sin säng och morrade. Det fanns en främmande man i hennes sovrum i Miami den natten år 2000. Den blinda katten bet och klämde på inkräktaren så illvilligt att han till slut flydde.
Efterdyningarna av berättelsen är nästan lika häpnadsväckande, hjärtvärmande och spännande som själva berättelsen. Adoptionerna av blinda kattdjur steg i höjden efter att Gwens berättelse kom ut, och så slutade Homers hjältemod med att rädda många, många fler liv.
Lyssna på hur Gwen Cooper läser ett utdrag ur hennes bok här:
Vi vet inte vad katter vill ha, men vi gör det nu, tack vare arbetet från forskare som Kurt Kotrschal från Konrad Lorenz Research Station, att bandet mellan katt och människa är mer intensivt än vi ursprungligen trott.
En studie från 2011 ledd av Kotrschal med universitetet i Wien drog slutsatsen att katter fäster känslomässigt till människor, och inte bara för mat. För studien filmade forskare interaktioner mellan 41 katter och deras ägare under fyra långa sessioner. Vad de drog slutsatsen var att katt-människa relationer är nästan identiska med vissa människa-människa band. Forskare jämförde bandet mellan människa och katt med bandet mellan en mänsklig förälder och ett spädbarn.[4]
Dorothy Gracey, en medförfattare till studien, sa, efter att ha sett interaktionerna mellan katter och deras människor, att "En människa och en katt kan ömsesidigt utveckla komplexa ritualiserade interaktioner som visar på betydande ömsesidig förståelse för varandras böjelser och preferenser."
En annan studie, genomförd 2017, gav ytterligare ett litet inblick i hur katter känner för människor, specifikt var de rankas på listan över kattpreferenser. I denna studie gav forskare katter (både husdjur och skyddsdjur) ett val mellan mänsklig social interaktion, mat, leksaker och doft. Även om det fanns tydliga skillnader mellan enskilda djur och deras preferenser, valde katterna som helhet tydligt sociala interaktioner med människor framför alla andra val. (För alla som undrar, mat var #2 på listan.) [5]
Vad kan vi dra slutsatsen av några av dessa nästan för fantastiska-för att vara sanna katthjälteberättelser, och den stödjande forskningen? Ingen behövde berätta för oss att våra katter kan vara häftiga rovdjur och att en del våldsamt kommer att försvara det som är deras.
Men kanske dessa anekdoter och den nya forskningen om bindning lägger till ytterligare ett lager till vad vi redan visste instinktivt om våra katter. Ja, de är våra. Men kanske, bara kanske, är vi deras också.
