Vad skulle du tänka om din hund eller katt utvecklade en plötslig huvudlutning, verkade okoordinerad och hade svårt att kontrollera sina ansiktsmuskler? Du kan anta att han hade fått en stroke. Även om stroke ses hos dessa djur, finns det ett annat tillstånd som liknar och är vanligare - vestibulär sjukdom.
Vestibulär sjukdom uppstår när det finns ett problem i kroppens balanssystem. Balanscentret har två komponenter – en i mellanörat (perifert) och den andra i hjärnan (centralt). När något går fel med någon av komponenterna vet inte hunden eller katten var han befinner sig i rymden (se nedan för symtom). När man misstänker vestibulär sjukdom är det viktigt att avgöra om husdjuret har den perifera eller centrala formen.
Tecken på vestibulära problem
- Brist på koordination och fall (ataxi)
- Yrsel
- Åksjuka – illamående, dregling, kräkningar
- Huvudlutning
- Rullande
- Nystagmus (snabba fram och tillbaka rörelser av öronen)
- Kringar
- Förlust av kontroll över ansiktsmusklerna
Om sjukdomen bara drabbar ett öra, kommer huvudet att luta och cirkla i riktning mot det örat. Ibland är bara en sida av huvudet påverkad och då kan bara ögat på den sidan utveckla nystagmus. Vestibulär sjukdom hos geriatriska hundar förväxlas ofta med stroke.
Vissa öronrengöringsmedel har varit inblandade, särskilt om trumhinnan inte är intakt; rengöringsmedlet irriterar de ömtåliga nervändarna i innerörat
Ibland kan perifer vestibulär sjukdom vara ett medfödd problem hos unga hundar, som uppstår mellan födseln och tre månaders ålder. Raser som är predisponerade för detta tillstånd inkluderar schäfer, doberman pinscher, akita, engelsk cocker spaniel, beagle, smooth fox terrier och tibetansk terrier.
En annan orsak som ofta förbises är en förskjuten otolit i de halvcirkelformade kanalerna i innerörat, troligen orsakad av trauma mot huvudet eller örat.
Idiopatisk vestibulär sjukdom ses hos både hundar och katter och är den vanligaste orsaken hos båda arterna. Hos hundar tenderar detta att förekomma hos äldre djur, men hos katter kan det förekomma i alla åldrar. Katter utvecklar tillståndet oftare i juli och augusti; det kan vara relaterat till migrering av Cuterebra larver (en onormal parasit för katten) eller en tidigare virusinfektion.
Behandlingen beror på orsaken till tillståndet – om det till exempel finns en infektion måste den behandlas. Om en otolit förskjuts, behövs fysioterapimanövrar för att ersätta den. Om hypotyreos är orsaken, upphör symtom på vestibulär sjukdom när hunden tar sköldkörtelersättning. Med den medfödda formen anpassar sig drabbade husdjur snart till deras tillstånd; rehabiliteringsterapi kan hjälpa enormt med denna grupp av djur. Husdjur med öronpolyper kan kräva operation för att bota problemet. I allmänhet är dessa polyper icke-cancerösa och prognosen är god.
Hundar och katter som diagnostiserats med central vestibulär sjukdom har en mycket sämre prognos än de med perifer sjukdom. Integrativ palliativ vård kan innefatta kortikosteroider, akupunktur eller örter för att hjälpa inflammationen i hjärnan. Om en hjärninfektion diagnostiseras kommer antibiotika att behövas under en lämplig tidsperiod.
En korrekt diagnos är viktig
När vestibulär sjukdom uppstår är det viktigt att ta reda på vilket område som orsakar problemet. Är hjärnan involverad eller bara innerörat? Det finns några ledtrådar om var det drabbade området är.
- Om det finns fler kranialnerver inblandade (främst ansiktsnerver men de kan också vara i örat, ögat eller tungan) och de är på motsatt sida av huvudets lutning, är problemet troligen i hjärnan.
- Om ögonen rullar upp och ner snarare än från sida till sida, är lesionen vanligtvis i hjärnan.
- Om central vestibulär sjukdom föreligger, kommer det att finnas brister i posturala reaktioner som lemplacering och proprioception (positionering), tillsammans med minskad mental medvetenhet (depression eller minskat medvetande).
En grundlig fysisk och neurologisk undersökning, inklusive en öronundersökning, vissa röntgenbilder och blodarbete, behövs för att hjälpa till med diagnosen. Ibland krävs avancerad bildbehandling som CT eller MRT för en slutlig diagnos.
Den goda nyheten är att de flesta husdjur med huvudet lutar och rullande ögon har perifera problem (det vill säga inte i hjärnan) och de flesta har den idiopatiska formen. Denna form av vestibulärt syndrom kommer mycket snabbt och blir snabbt bättre. Konventionell behandling inkluderar stödjande vård med medicin mot illamående och en vänta-och-se-strategi. Vissa av dessa husdjur är så yr och illamående att de inte kan äta och kräver intravenös vätska eller handmatning. Selar kan användas för att hjälpa stora hundar som kan ha svårt att komma ut i potten. Vissa hundar och katter är så stressade av vestibulär sjukdom att de behöver lugnande medel eller naturliga lugnare.
En holistisk veterinär kan erbjuda dig och ditt husdjur fler alternativ för att påskynda återhämtningen. L-theanin, Rescue Remedy, GABA och kamomill kan användas för att lugna oroliga djur. Akupunktur i kombination med sjukgymnastik, homeopati, vitamintillskott och örter påskyndar återhämtningen av sjukdomens idiopatiska form. Med denna kombination ses framgång vanligtvis inom några dagar. Att placera husdjuret i stående ställning i fem minuter varje timme förbättrar och påskyndar också återhämtningen.
Idiopatisk kattvestibulär sjukdom tenderar att vara en isolerad händelse och återkommer i allmänhet inte; dock kan idiopatisk geriatrisk vestibulär sjukdom hos hundar återkomma hos vissa äldre hundar. Det ser läskigt ut, men för de flesta husdjur är prognosen god. Med tillräckligt med tid och stöd, och en integrerande inställning till behandling, kommer de flesta av dessa djur att återhämta sig. Vissa kan lämnas med en återstående lutning av huvudet, men de verkar anpassa sig ganska bra till denna nya syn på livet!
