Matsmältningsproblem är bland de vanligaste problemen hos hundar och katter. Symtom som diarré, kräkningar och viktminskning har många orsaker, och det kan vara svårt att komma till roten av problemet utan rätt diagnostik. Testerna som beskrivs i den här artikeln kan hjälpa till att avgöra vad som händer med ditt djurs matsmältningssystem, och därigenom säkerställa korrekt behandling och en framgångsrik återhämtning.
Det enklaste, billigaste och vanligaste testet är en mikroskopisk undersökning av ditt djurs avföring (avföring). Detta test letar efter ägg från några, men inte alla, vanliga parasiter. Hundar och katter som testar positivt på detta test behandlas vanligtvis med någon form av avmaskning. Jag tror att du alltid bör ta med ett färskt avföringsprov (mindre än 48 timmar gammalt) till varje veterinärbesök eftersom detta test avslöjar så mycket om ditt djurs hälsa.
2. Fekal kultur och PCR-testning En fekal kultur behövs inte vanligtvis, men det är viktigt i fall av kroniska sjukdomar och när andra tester kanske inte visar ett positivt svar. Det innebär att man placerar små mängder avföring på speciella odlingsplattor. Eventuell bakterietillväxt testas sedan för att fastställa vilka bakterier som finns. Eftersom avföring normalt innehåller ett stort antal av många bakteriearter, tenderar jag att endast driva en kultur om jag är orolig för en sällsynt infektion av patogena bakteriearter. Ett känslighetstest av de patogena bakterierna kan köras för att avgöra om antibiotikabehandling kan behövas. De huvudsakliga bakterierna jag screenar efter i en kultur, gramfärgning eller PCR-test är Clostridium perfringens , C. difficile , Campylobacter spp. , Shigella spp. och Salmonella spp.
Giardia är en vanlig orsak till diarré (och kan till och med förekomma hos normala djur utan diarré). Denna protozoinfektion överförs lätt mellan sällskapsdjur och deras mänskliga familjer. Testet kan utföras på de flesta veterinärsjukhus med hjälp av små prover av hundens eller kattens avföring. Ett positivt test kräver vanligtvis behandling med antiprotozoal medicin.*
Även om vissa läkare ser lite värde i att färga ett avföringsprov för mikroskopisk undersökning, tycker jag att detta test är extremt användbart för att avgöra om vissa bakterier (särskilt Clostridium sp p.) är närvarande. Testet är enkelt att utföra och billigt.
En viktig del av den diagnostiska planen för djur med någon sjukdom, inklusive matsmältningsproblem, är blodprov. Även om blodproven vanligtvis är normala, kan avvikelser uppstå som kan indikera samexisterande sjukdomar. De kan också ge läkaren en ledtråd om svårighetsgraden av ett djurs gastrointestinala sjukdom. Problem som kan uppstå som ett resultat av GI-sjukdom inkluderar förändringar i blodproteinnivåer, av antingen albumin eller globulin, eller båda. När albuminnivåerna är låga hos ett djur med GI-sjukdom indikerar det vanligtvis ett allvarligt problem som måste åtgärdas. Förändringar i blodproteinnivåerna är sällan förknippas med för mycket eller för lite protein i kosten. En urinanalys kan också indikera underliggande problem associerade med GI-problemet eller allmän hälsa hos hunden eller katten, särskilt hos de som har ökade nivåer av urinprotein eller bilirubin.
6. Bukspottkörtelprov Eftersom GI-sjukdom kan orsakas av pankreatit (bukspottkörtelinflammation), kan specifika tester som tittar på bukspottkörtelfunktionen vara till hjälp. Amylas- och lipastestning är billiga att köra och ingår i många vanliga blodprofiler. De är dock inte perfekta och kan ge falskt positiva och falskt negativa resultat, så de måste tolkas noggrant.
Pankreatisk lipastest (PLI) är ett nyare alternativ. Den mäter lipasenzymet som uppstår från bukspottkörteln och påverkas inte lika lätt av andra faktorer. Den kan användas för att testa både pankreatisk enzyminsufficiens och pankreatit; i själva verket används det av många läkare som det bästa testet för pankreatit. Det är bra att köra detta test på alla hundar eller katter som har kräkningar eller diarré, eller till och med de med vaga tecken som kan tyda på GI-sjukdom, såsom slöhet och aptitlöshet.
Dessa specifika GI-tester är utmärkta för att kontrollera om det finns B-vitaminbrist som kan uppstå från GI-sjukdom. De kan också indikera bakteriell överväxt (ofta sammanfaller med allvarlig akut eller kronisk GI-sjukdom).
TLI (trypsinliknande immunreaktivitet), testar för korrekt funktion av den exokrina bukspottkörteln (den del av bukspottkörteln som gör och utsöndrar de olika enzymer som är nödvändiga för korrekt matsmältning och näringsupptag). Låga värden indikerar en sjukdom som kallas exokrin pankreasinsufficiens (EPI). Djur med EPI går vanligtvis ner i vikt och har kronisk diarré; Schäferhundar är vanligare drabbade av detta tillstånd än andra raser. Ökade värden indikerar ofta pankreatit eller undernäring; njursvikt kan resultera i något ökade värden.
Testning av kobalamin (vitamin B12) och folat (vitamin B9) visar information om tunntarmens funktion.
Serumfolatkoncentrationen kan minskas vid proximala tunntarmstörningar eftersom det kräver ett friskt mag-tarmkanalen för absorption, medan serumkobalaminkoncentrationen kan minskas vid distala tunntarmstörningar och EPI. Hos hundar och katter med diffusa tunntarmstörningar kan både serumfolat- och kobalaminkoncentrationerna minska. Slutligen kan en minskad serumkobalaminkoncentration och en ökad serumfolatkoncentration ses hos hundar med tunntarmsbakterieöverväxt (SIBO). En överväxt av bakterier gör folsyra, vilket orsakar ökade nivåer av folat, medan tarmsjukdom och EPI resulterar i minskad kobalaminabsorption. Kobalaminbrist hos människor har visat sig orsaka systemisk sjukdom, och detta kan även vara sant hos våra djur.
Eftersom katter och hundar med kobalaminbrist ofta inte svarar på behandling av den underliggande gastrointestinala sjukdomen om inte kobalamin kompletteras, är detta test viktigt på djur med allvarlig eller kronisk GI-sjukdom.
Röntgen och ultraljud ger vanligtvis ingen diagnos i sig, men är till hjälp för att ge ett helhetsintryck av djurets hälsa. Ibland kan man misstänka inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) baserat på ett bukultraljud, och säkert kan obstruktion med främmande föremål identifieras på röntgenbilder eller ultraljudsundersökningar. Jag hittar ibland andra allvarligare problem med röntgen och ultraljud, inklusive blåssten och tumörer i lever och mjälte. Dessa "oavsiktliga" fynd är ofta livräddande, särskilt när tumörer är inblandade, eftersom tidig behandling ofta kan bota djuret från en sjukdom som normalt inte skulle diagnostiseras förrän den är mer avancerad.
CT- och MRI-skanningar behövs sällan för att diagnostisera orsaken till GI-sjukdomar, men endoskopiska biopsier görs ofta för att möjliggöra korrekt diagnos.
Endoskopisk biopsi kräver att din hund eller katt bedövas, på samma sätt som när du gör en koloskopi. Läkaren kommer att undersöka den övre eller nedre GI-kanalen, beroende på var han känner att sjukdomen kan vara närvarande. Efter visuell undersökning av mag-tarmkanalen med endoskopet tas små nypbiopsier och undersöks av en patolog under mikroskopet. Detta test är egentligen det enda bra sättet att diagnostisera IBD och för att fastställa vilka organismer eller celltyper som orsakar sjukdomen, vilket gör att behandlingen kan finjusteras för djuret.
Medan endoskopisk biopsi tillåter oss att diagnostisera många sjukdomar som tidigare endast diagnostiserades med kirurgisk biopsi, finns det sällsynta fall då sjukdomen ligger djupare i vävnaderna i mag-tarmkanalen. Eftersom endoskopisk biopsi endast kontrollerar de ytliga lagren, missas sjukdom ibland med detta test. I dessa fall kan en kirurgisk biopsi behövas.
Om din hund eller katt har matsmältningsproblem, särskilt om de är kroniska, kan testerna i den här artikeln hjälpa till att avslöja orsaken och få honom på vägen mot återhämtning så snart som möjligt.
______________________________________
*Även om jag har angett olika konventionella läkemedelsbehandlingar för några av de matsmältningsproblem som dessa tester avslöjar, kommer holistiska läkare också att inkludera naturliga terapier för att hjälpa till att läka ett skadat mag-tarmkanalen, inklusive olika örter och homeopatika, enzymer, fettsyror och probiotika, plus avgiftning med vätskor, vitaminer, örter och homeopatika.
