Det finns inget slut på det arbete som sker i djurhem och räddningar – från intagspapper till att amma sjuka hundar och katter tillbaka till hälsan. För de organisationer som fokuserar på äldre djur finns det ännu mer arbete att göra, eftersom att ta hand om äldre hundar och katter är både utmanande och givande. Låt oss utforska vad som händer innanför dessa speciella organisationers väggar och kasta ett välförtjänt ljus över hjältarna som arbetar där.
För dem som arbetar på äldreboenden och räddningar är arbetet aldrig ”typiskt”. Även om vissa rutiner finns på plats för att ge djuren, personalen och volontärerna en känsla av konsekvens, uppstår många dagar i oförutsägbara situationer, såsom veterinärmedicinska nödsituationer, som kräver snabbt tänkande och anpassning.
Enligt Sheila Kullar, ordförande för styrelsen för Senior Animals In Need Today Society (SAINTS), innebär en genomsnittlig dag på helgedomen följande:
"Vissa dagar är det nyanlända, vissa dagar går djur bort och vissa dagar är det medicinska nödsituationer", tillägger Sheila.
Tillsammans med oförutsägbarhet kommer olika grader av utmaning. Vissa arbetsuppgifter, som att städa efter djuren, är lättare. Men att säga hejdå till sina fyrbenta invånare när de passerar är alltid svårt. En av de största utmaningarna är att ta in äldre djur som har mött år av vanvård.
"Om vi till exempel tar in en 14-årig hund med munnen full av ruttna tänder, kostar det oss mycket och utsätter hunden för risk", säger Megan Snyder, chef för Good Old Tails Senior Animal Rescue. ”Endast sällan hittar vi djur som är helt genomsökta och väl omhändertagna. Och ju längre ett djur har levt utan ordentlig vård, desto mer tid har det gått för allvarliga problem att samlas.”
Alice Mayn, verkställande direktör och grundare av Lily’s Legacy Senior Dog Sanctuary, håller med. "Att se hundar komma in traumatiserade och i olika grader av ohälsa är den svåraste delen av vad vi gör", säger hon (se sidofältet till höger för en av Alices räddningsberättelser).
Trots utmaningarna och oförutsägbarheten med att arbeta med äldre djur i ett härbärge eller räddningsmiljö, är fördelarna många. För Alice är det väl värt ansträngningen att se sjuka hundar återhämta sig både fysiskt och känslomässigt och hitta nya hem för evigt.
"Den bästa delen av jobbet är att veta att oavsett hur länge vi har dessa djur, oavsett om de adopteras eller inte, kommer de inte att dö ensamma", säger Megan. ”De har en familj som älskar dem, mjuka sängar att ligga i och tillgång till hälsosam mat och färskt vatten. Oavsett om de lever några år till, månader eller till och med dagar, är det ofta de bästa tiderna de någonsin har upplevt.”
Sheila understödjer denna känsla. Även om det är allmänt känt att många av djuren som äldreboenden och räddningar tar emot inte kommer att leva tillräckligt länge för att hitta sina eviga hem, finns det en känsla av frid och tillfredsställelse som kommer av att veta att de kommer att passera på en säker plats där de är väl omhändertagen. "Det är tillfredsställande att veta att vi har gett kärlek, ordentlig medicinsk vård och berikning till dessa djur innan de passerar", säger hon. "Saints filosofi är att ge vård innan livets slut, och när det görs kärleksfullt vet vi att vi har gjort vårt jobb."
Naturligtvis lever inte alla äldre djur sina sista dagar på skyddet eller räddningen. Vissa, som är målet, hittar hem åt dem under sina sista år eller månader. Eftersom äldre hundar och katter kräver mer specialiserad vård än yngre djur, måste organisationerna vidta extra åtgärder för att säkerställa att familjerna de placerar dem hos passar bra.
På Lily's Legacy letar Alice och hennes team efter följande kriterier när de söker efter adoptanter för sina äldre hundar. Potentiella användare måste:
Kraven är liknande på Good Old Tails. Megan säger att deras förväntningar på adoptanter är rimliga, med tanke på att huvudmålet alltid är att hitta ett evigt hem för sina djur. "Seniorer behöver vanligtvis oftare pottrast och ett hem utan små barn, men de kräver vanligtvis mindre motion och mår bra av att lämnas utan tillsyn", säger hon. "Vi är väldigt ärliga när det gäller våra djurs fysiska och känslomässiga behov, så vi gör vårt bästa för att få adoptanter för framgång."
Det finns inget som är så givande som att hjälpa en äldre hund eller katt i nöd!
Plats:Petaluma, CA
Etablerat år:2009
Antal djur i deras vård:12 till 15 i deras fristad på fem tunnland, plus hundar i fosterhem och/eller hospice (detta antal varierar)
Typer av djur de tar hand om:Seniorhundar av stora raser, sju år och äldre, och 50 pund och tyngre
Webbplats:lilyslegacy.org
Good Old Tails Senior Animal Rescue Plats:Hannover, PA
Inrättat år:2015
Antal djur i deras vård:Åtta till tio adopterbara katter och sex till åtta adopterbara hundar
Typer av djur de tar hand om:Hundar och katter, och alla andra djur i trängande behov
Webbplats:goodoldtails.org
Plats:Mission, BC
Inrättat år:2004
Antal djur i deras vård:120 på plats och 40 i fosterhem
Typer av djur de tar hand om:Hundar och katter, samt kaniner, husdjur, tamfåglar och en sköldpadda
Webbplats:saintsrescue.ca
