Så ... Hur många huskatter finns det i världen?

Hundar kan vara människans bästa vän, men det tar inte lång tid att läsa Facebook för att inse att kattfoton och -videor får miljontals människor att säga "Awwwwww." (Och vem har någonsin ens hört talas om en galen hunddam?) Betyder det att katter är mer populära än hundar? Hur många katter finns det i världen egentligen?

Svaret på den första frågan är, ja, katter är mer populära som husdjur än hundar. I USA har fler hushåll hundar än katter – 36,5 procent mot 30,4 procent; men det finns fler katter som husdjur – nästan 75 miljoner katter mot nästan 70 miljoner hundar. Runt om i världen är katter också mer populära som husdjur än hundar.

När det gäller den andra frågan, hur många katter finns det i världen? Tja, uppskattningar sträcker sig från 220 miljoner till 600 miljoner plus. Att fastställa en exakt siffra är nästan omöjligt eftersom att räkna vildkatter – de frigående katter som kan hittas i nästan vilket område som helst eller bakom mataffären eller nära restaurangers soptunnor, som en organisation uppskattade till cirka 158 miljoner år 2007 – är en mycket som att försöka valla katter.

"Katter, särskilt vildkatter, överlever och till och med trivs i de flesta delar av världen", säger Louise Holton, ordförande för Alley Cat Rescue, via e-post. "Tama huskatter, om de lämnas åt sig själva, lider. De vet inte hur de ska hitta mat eller skydd, och utan tvekan är detta en mycket grym sak att göra mot ett tama djur. De som klarar det, går antingen med. en befintlig koloni eller bilda en på egen hand och kan fortsätta att avla och lära sig att jaga och rensa."

Jakt och rensning är instinktivt hos de flesta katter. Faktum är att katter som helhet inte rörde sig inuti förrän på 1940-talet när kattsand uppfanns, och många kattexperter säger att de fortfarande är mest hemma ute i naturen och tillskriver något dåligt beteende (tänk att kissa utanför kattlådan) till stressen med att bo inomhus. (Eller arbetar som VD:ar?)

Inomhus eller utomhus, katter, även om de är för lömska för att räknas, ger hundar en springa för sina pengar på den populära husdjursavdelningen.

Tamkatter och förvildade katter har alla spårats tillbaka till en enda förfader:vildkatten från den främre östern, en art som tämjde sig själv för mer än 10 000 år sedan genom att välja att bo nära människor och kalasa på gnagarna som (bokstavligen) plågade tidiga människor.