Hästarser och typer har utvecklats för att tillgodose människors behov och önskemål. Även om vi inte använder hästar för transport eller arbete så mycket som vi en gång gjorde, tycker vi fortfarande om dem för sport och sällskap. Och vi fortsätter att finslipa hästraser som vi har gjort i århundraden.
En studie från 2012 fann att den vilda förfadern till den moderna tamhästen troligen uppstod för cirka 160 000 år sedan i Eurasien. Forskarna fastställde att hästar först domesticerades för ungefär 6 000 år sedan någonstans i den eurasiska stäppen.
En annan studie publicerad 2017 fann att alla moderna hästar härstammar från två distinkta linjer:den arabiska hästen och den nu utdöda turkomanska hästen (som liknade Akhal-Teke-rasen).
Hästar sprids över världen via handel, krig, gåvor, stöld och mer. Människor började selektivt avla efter önskvärda egenskaper för att möta deras arbetskrav för hästarna, såsom snabbhet, styrka och uthållighet. Medan människor höll reda på sina hästars härstamning och egenskaper i århundraden, kom stamböcker för att upprätthålla en officiell stambok inte förrän på 1700-talet. Ur detta uppstod den mångfald av raser och typer av hästar vi känner idag.
Det finns två primära typer:hästar och ponnyer. Hästar är 14,2 händer (56,8 tum) eller högre, och ponnyer är under 14,2 händer.
För att bryta ner det ytterligare, finns det draghästar och ponnyer, körtyper, stamhästar som används för arbetande boskap, gånghästar, jägare, lätta hästar för ridning och kapplöpning, hästar som fötts upp specifikt för kött och hästar som fötts upp som sällskap. Många hästraser faller under en (eller flera) av dessa bastyper.
De flesta raser utvecklades under den tid då hästar var det viktigaste transportsättet och kraften. För att dra tunga laster har vi den tunga men starka Clydesdale, Belgian eller Percheron. Och för hästkapplöpning har vi den amerikanska standardrasen och fullbloden.
Cleveland bays och Hackney-hästar utvecklades för att dra vagnar och barnvagnar, medan araber föddes upp för att snabbt bära sina ryttare över öknen. Och Kentucky Mountain Sadelhästar har sitt ursprung för att effektivt och bekvämt bära sina ryttare över bergig terräng. Dessutom utvecklades flera hästraser, såsom lipizzaner och andalusier, för att föra soldater i strid.
Dessutom hade shetlandsponnyn och walesponnyn sin plats som arbetsdjur i gruvor och på gårdar. Och för underhållning och sällskap har vi den lilla Falabellan och miniatyrhästen.
Dessa raser har sitt ursprung på olika platser runt om i världen, med människor från varje område som utvecklar raser för att tillgodose deras specifika behov. Detta är en viktig anledning till att det finns så många hästraser.
Vissa hästar är berättigade till registrering bara för att de har en viss färg (och ofta oavsett deras faktiska ras). Dessa färger är vanligtvis flashiga och önskvärda, som palomino, buckskin eller pinto.
Vissa färgraser har en härstamningskomponent medan andra bara bryr sig om hästens pälsfärg. Vissa hästar med dokumenterad härstamning kan också registrera sig i både sitt rasregister och ett färgrasregister. Detta tenderar att öka deras värde.
Det är svårt att räkna ut exakt hur många hästraser det finns. Många typer av hästar är antingen nära utlöpare av andra raser eller har blandats in i andra raser med tiden.
Resursen Breeds of Livestock från Oklahoma State University listar 217 separata raser av hästar från Abyssinian till Zhemaichu. Samtidigt listar "The Encyclopedia of the Horse" av Elwyn Hartley Edwards drygt 150 raser av hästar, inklusive många uråldriga raser som inte längre existerar men är förfäder till många raser idag.
De flesta av raserna i "The Encyclopedia of the Horse" är hästar med befintliga register som kan spåra blodlinjer för att säkerställa renhet. I allmänhet ökar antalet hästrasregister eftersom hästälskare inser behovet av att sammanställa data om sällsynta och hotade raser och typer av hästar.
Även om denna information inte ger ett definitivt antal hästraser, visar den hur människor runt om i världen har manipulerat hästars genetik på otaliga sätt för att producera en mängd olika egenskaper. Och det bekräftar att det i hästvärlden verkligen finns något för alla.
